“這不是剛剛擅自開口了嗎？”公孫珣怒極反笑。
曹破石登時大駭，隻是連連叩首！
“說吧！”公孫珣此時也懶得計較了。“不割你耳朵了，若是有話想說就直說。”
曹破石不由大喜，然後一手捂著耳朵一手指著地上紙筆言道：“公孫郎中，能否讓我寫封書信？”
“你識字？”公孫珣不由大奇。
“朝中為官數十年，不識字也識字了。”曹破石尷尬言道。“隻是寫的極醜而已。”
“卻也是小瞧你了。”公孫珣不以為意道。“也罷，既然如此我讓人打水與你洗手，你速速寫封信便是……是給家人所寫？”
“正是！給我兒子與女婿……當然，我獨子獨女全都過繼給了我大兄，也可說是侄子侄女。”
“你兒子……嗯，你侄子，是不是叫曹陵？似乎剛剛升任了太仆卿？現在應該是在官寺公乾？”
“對！”
“你侄女嫁給了我尚書台同僚馮芳？此人聽說最近也要高升？”
“對！”
“想不到你這種人也有舔犢之義，眼看著自己快要死了居然知道要給兒子女婿留封遺書……”
“……”
“怎麼了？”公孫珣當即蹙眉問道。“你這是什麼表情？怎麼不寫？”
“我是……”曹破石欲言又止。
“你是什麼！”公孫珣愈發不耐道。“掉了一隻耳朵就不會寫字了嗎？！一封遺書而已！”
“不是！”曹破石不由大急道。“我是想寫信哄騙我兒子女婿過來此處，然後替我做質……雖然過繼出去了，他們難道就不該儘孝了嗎？”
“……”
“公孫郎中，你劫持我不過是因為我大兄與你們作對而已，既然如此，劫持我又或者是我兒子與女婿，並無區彆！還請你看在我一把年紀的份上，等他們來了以後將我放掉！”
公孫珣目瞪口呆，然後旋即大笑：“左右不過是個亡命江湖的結局……既如此，你速速寫來，我正要與馮兄他們把酒言歡！”
且不說公孫珣被曹破石的下限所震動的無以複加，另一邊，曹府之中，羅慕其實並不能說是食言……他雖然沒有在之前攔住曹破石，卻是在曹破石的書信發出後，親身攔住了曹節曹漢豐。
實際上，公孫珣能夠在陽府之中與曹破石繼續談笑風生，靠的正是人家羅子羨！
“子羨，為何讓人匆匆召我回家啊？”下午時分，曹節甫一從北宮中返回到家裡，便直接到羅慕房中去了。“你臉色不好？可是傷口未愈？”
“不是腦袋上的創口，而是腹中有物，”堆滿紙張的幾案之後，羅慕強笑著答道。“不吐不快！”
曹節聞言不由尷尬一笑，然後便側身坐到了門前，也不去看對方，隻是扭頭對著漸漸拉長屋影言道：“我知道子羨是為了我好。但是子羨，你也不想想，破石將獨子獨女全都過繼給了我，與我而言這是多大恩情？我雖然是做兄長的，在他麵前卻也是常常心虛，所以才會常常房中。”
“可是……”
“我曉得。”曹節趕緊言道。“不過你放心，經此一事，朝中再無人敢對我曹節下手，便是公孫珣也要去遼東襄平了……我來時路過尚書台，小馮親口對我說的，說是盧植正在為他學生加急安排此事……既然如此，也無人會揪著破石的事情如何如何了。”
“可是大人，人皆有一死，便是智謀絕頂之人，也無法曹中死後之事，二爺他……”
曹節聽到對方屢屢說到死字，不由皺眉，但終究是心中有愧，便依舊勉力言道：“既然如此，我便多加約束於他好了，等我死前，也一定把他攆回老家……子羨你看如何？”
“小子有罪！”
“什麼？”曹節不由回頭問道，門前的光線和屋內相差太多，他一時根本看不清對方的表情。
“我說……小子有罪！”羅慕咬牙答道。“我有負大人，我與公孫珣暗通信息……”
“你胡說什麼？”迎著西麵的陽光，曹節拿下自己的兩千石之冠彈了一下上麵的灰塵，然後不由失笑道。“你與公孫珣暗通之事乃是你我親自定下來的計策，拿王甫等人出去驕陽球、公孫珣等人的心，再喂飽張讓趙忠等人的胃口，然後再拿他們的慘像連結所有內官……這些全都是你辛苦定下來的計策，然後我首肯的，何談有罪？”
“小子說的暗通不是指之前的事情，不瞞大人……我今日中午剛剛去見了公孫珣，將昨夜之事全盤托出……小子有罪！”屋內陰影之下，羅慕的臉色有些扭曲和難看。
曹節沒有去看這個被自己視為親子的心腹，他隻是低頭繼續吹了下官帽的灰塵，然後麵不改色：“無妨！說到底，彼輩畢竟有你有恩，你存了報恩之心也是人之常情，我又怎麼會因為你知恩圖報而怪你呢？再說了，你也應該知道，今日我入宮後那趙忠就在天子身側，所以根本就沒牽扯到彼輩……不過子羨，你能與我說我固然很高興，但你之前直接找我求情，我也一定會答應的！一個隻會借勢亂蹦躂的小子而已，我真沒放在眼裡，哪裡又能比得上你我之間的情分？！”
羅慕麵上青筋乍現，然後卻又緩和了下來，便繼續勉力言道：“大人，不僅如此，我還建議公孫珣前去營救陽球等人的家眷，免得他們被二爺欺辱，還答應他，替他阻攔和拖延二爺。”
“無所謂了。”曹節不由歎道。“家眷而已……你知道我為何許久不會來嗎？其實楊賜、劉寬、袁隗、橋玄全都入宮去麵見天子求情去了！而天子對這幾位還是有些尊重的，尤其是那兩位帝師，情分不比我差。正如我們之前所言，謀逆之罪也不過是誅首惡的結果，這些家眷最多是流放邊地而已。他救也就救了……無妨的。”
“不是這樣的。”羅慕麵色突然再度扭曲起來，好不容易才咬牙說出了下麵一句話。“我其實，其實並未阻攔二爺……如我所料不差，如果二爺真是管不住而作惡，如果公孫珣真是個豪傑而親身去救人……怕此時，二爺已經被公孫珣所製了！”
曹節微微眯了下眼睛，卻是忽然醒悟，然後立即扔下手中兩千石的高冠，就起身要去救人！
然而，沿著廊下走不過數步，卻又反應了回來——自己弟弟此時恐怕確實已經在公孫珣手裡了，要麼已經死了，要麼就是會被劫持著出洛……既然如此，此事還需要從長計議！是要大舉圍困，威逼對方，還是要虛與委蛇，以保全為主？而且，倉促間又該調動那裡的人馬？又該讓誰去談判？
一念至此，曹節先是當機立斷，決定以保全自己弟弟性命為主，便喊著遠處的仆從，讓對方去叫自己女婿馮芳火速過來……此人也是尚書台三十六名尚書郎之一，終究是可以與公孫珣說上話的。然後，他又返回到羅慕的屋子裡，不僅是想趁自己女婿到來前質問一二，更是解鈴終須係鈴人，要對方放棄掉那個愚蠢想法，給自己出個主意！
隻是……
隻是剛一回到羅慕屋內，曹節便不由驚慌失措……原來，那被自己當成親兒子一般對待的大胡子文士居然麵色扭曲、滾到在地，甚至將幾案、矮凳、紙筆、陶器蹬的淩亂不堪。
感情自己弟弟不一定先死，這乾兒子就要先死了嗎？！
“子羨是怎麼了？”回過神後，曹節不由大慟，哪裡還管什麼質問的事情，直接上前扶住對方。“為何如此啊？”
“大人，疼！”羅慕麵色扭曲，一開口眼淚鼻涕便忍不住都流了出來。
“哪裡疼？！”曹節愈發驚慌。“說與我聽！”
“腹中……”羅慕滿臉漲紅，聲音嘶啞。“我知道日後大人子女難容我，卻又無家可歸，無處可去，所以便存了死意！而又自知有罪，便用了吞金之法，以此向大人謝罪！”
曹節目瞪口呆，然後旋即淚流滿麵：“何至於此啊？何至於此啊？”
“我知道吞金之法會毀壞臟器，疼痛如用刑。”羅慕捂著肚子愈發難以忍受。“卻不想如此疼痛……”
曹節淚流不止，想要喊人呼救，卻又自知無用……吞金之法，本來就是靠著金屬棱角毀壞臟器的一種酷刑，而且一旦吞下幾乎沒有幸理！不然呢，如此局麵難道倉促間還能開膛破肚救人嗎？
“大人，”羅慕咬牙繼續說道。“我不後悔……二爺真的會給曹氏招來滅頂之災，我是刻意要除去他的，可我也知道你們是骨肉之情，我蒙您大恩，隻能與他抵命！”
曹節聽到此言，愈發痛哭不止：“子羨真不知道，我也視你為親子嗎？！”
“大人。”羅慕痛苦不堪，根本聽不到對方話語，隻能自顧自言語交代。“我還有一事求你……若二爺真的身死，便也是我殺的，昔日我落魄之時，那公孫珣與我有救命之恩，若能饒他，請你務必饒他……而且，公孫氏居於遼西要衝，樹大根深，未必就是那麼容易對付的！”
曹節淚流不斷，卻是無言以對。
“天下將亂，北宮不可以久恃，曹氏遲早失勢……我都寫在了遺書之中。”羅慕忽然覺得渾身舒服了不少，語言居然也流利起來，眼神也清亮了許多。“總而言之，往後幾年大人身兼內外，一定要和光同塵，不要再試圖攬權！隻要不觸怒天子，便可以努力施恩於外朝，年輕豪傑更要多多忍讓……”話到此處，羅慕氣若遊絲，然後目光漸漸渙散，卻也是陡然醒悟。“這些都已經寫入遺書，不該多言的……隻望大人努力加餐……我死後，求歸葬……”
一言未決，羅子羨已然是悄無聲息，曹節則大慟不止。
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“及歸，事發，曹氏幽囚考掠，五毒參至，又燒鋘斧，使就挾於肘腋。幕慷慨無言，色不變容。或問曰：‘豈不疼哉？’”
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