一次黃巾之亂，河北、中原兩大漢室腹地淪為戰場，以至於死傷無數，城池殘破，農商凋敝，然後又是加賦引起的大麵積盜賊禍亂，再然後又是大雨、洪澇，以及再再然後理所當然的大疫。
但是黃巾之亂還是比不上剛剛結束的討董戰爭，因為這場持續了一年的戰爭，非但在整個帝國範圍內引起了連鎖反應，致使處處生亂，人人相殘，更重要的一點是它讓漢室權威徹底淪喪，讓人短期內看不到恢複漢室統治的希望……所謂有些聰明人眼中的‘漢室不可複興’！
尤其值得一提的是，在河南、弘農及其周邊地區發生的激烈戰鬥，還有董卓的急切遷都，非但造成了大量的死傷與戰爭災難，更是讓昔日帝國最腹心的首都左近淪為幾乎無人區的白地慘象。
不然，公孫珣為什麼讓李蒙、段煨這種降將當什麼河南、弘農太守？還不是因為當地根本沒有老百姓了，所謂空頭太守，被迫軍管。
而曹孟德討董失敗，逃回緱氏，臨行揚州時在緱氏山上與孫劉相互托付生死前所吟誦的那句‘千裡無雞鳴，白骨露於野’，也根本不是詩人誇大，而是描實好不好？
整個河南地區千裡無人煙，天底下到處都在打仗、劫掠、殺人，誰能受得了？
黃巾之亂前，一個如王修那樣手無縛雞之力的士子，可以騎著一匹瘦馬，背著被褥，靠著亭驛製度就能穿州越縣，不遠千裡去遊學……你現在讓哪個書生走一遍試試？
所以說這種時候，上到公卿世族，中到豪強大戶，下到貧民百姓，幾乎所有人都從骨子裡渴望有一個大人物來為扶危定亂。
對於大部分有理想的人而言，如果他們自己沒有那個能力去阻止亂世，便會本能希望尋找一個有能力的英雄來輔佐對方做這種事情；對於沒有政治理想，隻想保全家族，讓家族繼續維持之前富足生活或者政治特權的世族豪強之輩而言，如果自己保護不了，那選擇一個強有力人投靠，也是理所當然；至於最底層的百姓，他們想法就更簡單了……能活命即可！
這就是為什麼，公孫珣在未央宮前、渭水畔如此跋扈，卻沒幾個人站出來反對的緣故，因為公卿大臣們是真怕了，因為有公孫文琪在，有這位衛將軍站出來說天下事由我的時候，他們真的產生了一定的安全感。
這也是為什麼，袁本初並吞關東諸侯時不擇手段，卻沒幾個人真正對抗的緣故，因為兗州士民、青州士民，也真的需要一位人物來幫他們統合秩序，讓他們不至於擔驚受怕，時時受到兵災之苦。
“這麼說，仲德公是要應征了？”薛房稍有醒悟，然後感慨一番後，也是攏著袖子立到了程昱身後。
“不應征又怎麼辦呢？”程昱麵無表情，繼續盯著門外的雪花而言道。“不應征誰來遮護你們？隻不過老夫到底是年逾五旬，或許能應付著不去河北，隻在此處守著東阿罷了……反正咱們這裡是兗州連通河北的重要節點，總得有人守吧？”
“如此……正好。”薛房連連感慨。
“使者在驛館等著。”程昱繼續麵色不動。“你以縣令的身份去一趟，裝作中間人，大約的助我一助……就不教你如何說話了。”
“仲德公放心！”薛房俯身一禮，便速速冒雪離開了。
“父親大人。”目送著薛房離開，程武方才開口。“薛縣令可靠嗎？我總覺得他自從成了縣令，便有些心思駁雜起來。”
“可靠不可靠又如何？”程昱依舊麵不改色，望雪而言。“時局使然，我難道說錯了嗎？而且我留在東阿對他有什麼壞處嗎？”
“隻是大人，”程延也上前言道。“若是袁本初真不足恃又如何？”
“你這話未免囂張。”外人不在，程武自然更加隨意。“關東局勢，首在二袁，他若不足恃，何人足恃？衛將軍足恃，咱們也夠不著啊？”
程延一時語塞。
“放心吧！”程昱終於回頭往後舍走去，且邊行邊歎道。“我既非忠臣孝子，也非衛將軍眼中釘……將禮物拿到薛家，全部換成糧食、布匹、柴草，然後分給城中百姓，一件都不要留！”
二程趕緊俯首稱是。
大雪紛飛，與此同時，北海劇縣城內，自表為車騎將軍的袁紹正頭痛難忍，而讓他忽然犯病的不止是這漫天飛雪，更是來自於數封信函。
話說，劉岱孤身隱退後，其部屬中卻有一個小人，主動搜索了一些劉公山昔日往來私信以求晉身之階，而經過郭圖的審視，卻赫然發現，其中有幾封信還真的異常驚人！
原來，之前鮑信身死，引來無數人兔死狐悲，其中袁紹格外倚重的心腹，軍中虎牙都尉劉勳居然主動聯絡了劉岱，發泄不滿。非隻如此，劉勳信中居然還提到，他已經聯絡了此時正控製樂安的另一位袁紹心腹臧洪，準備反叛袁紹，以正視聽。
這幾封信，宛如一桶冬日冰水直接澆到了袁紹頭上，他又如何不頭疼呢？
“主公，請下決斷！”郭圖捧著書信，難得正色逼到榻前。
袁紹扶著額頭，坐在榻上，雙目滿是血絲，一時不應。
“明公，當斷不斷，必生禍患。”逢紀也咬牙勸道。“劉勳久在軍中，儘知我等虛實，臧洪在樂安，本意是要他來年在側翼鉗製公孫瓚，如今若反……”
“二人即便反我，也不會投靠公孫瓚的！”袁紹不耐應了半句。
“本初啊，確實要下決斷了。”就連許攸此時都無奈俯身勸了一句。“我知道你是怕連番殺戮，引起動蕩，以至於讓青兗士民誤以為你行止殘暴……但現在這種事情是能猶豫的嗎？”
“也罷！”袁紹也知道這事情躲不掉。“你們可有計策，讓此事不要牽連太廣？”
“在軍中直接拿下劉勳，再以釋放二張為名，引誘臧洪至此，公開罪行，明正典刑！”辛評俯身獻策。“如此方能不做多餘牽連。”
“那便如此做吧！”袁紹扭頭望著窗外雪花幽幽歎道。“但莫要忘了那個報信的背主小人……一並處刑！”
“明公神武英明！”辛評躬身稱讚。
“若真神武英明，何至於讓如此心腹背離呢？”袁紹仰天長歎。
“亂世如此，主公何必自責？”郭圖不以為然。“天下英雄每行大勢，總有不識天時之人妄自違逆……不值一哂！”
袁紹喟然無言。
————我是時局第一的分割線————
“勿憂李廣不封侯，廣不封侯未足憂。
漢鼎不烹公孫肉，吳鉤空斷伍員頭。
鴻門自昔推屠狗，虎帳於今愧沐猴。
千萬洛陽遇曹操，為言豪傑正燒樓。”——無名氏