春夏之交，萬物勃發，平原城西城，渤海太守公孫瓚全服披掛，手握一條馬鞭，正獨自站在城門樓上望著遠處的大河故瀆發呆。【】
所謂大河故瀆，乃是出身樂浪的水利專家王景建造金堤、整理黃河後留下的故道，由於原本郡國分界正是依靠黃河故道而為，所以便作為邊界線繼續留存了下來；而又因為其自魏郡至渤海長數千裡，再加上河北這年頭又水患頗多，所以很自然的演變成了一條河北境內最大的季節性河流。
換言之，現在的這條長河，早已經沒有了百餘年前波濤滾滾的雄姿，其在冬日裡多半隻有潺潺溪流可見，甚至於乾涸斷流，唯獨隨著春夏之交雨水漸盛，才會漸漸重新豐沛起來。
而回到眼前，此時正是春夏之交、水麵漸起之時，再加上河道格外開闊，所以下午時分，陽光自西而下，波光粼粼，這才能讓公孫瓚隔著七八裡地遙遙‘望見’此河。
值得一提的是，袁紹的軍營就在大河故瀆對岸……一條故瀆，一條新河，兩條黃河才勉強攔住了袁本初的攻勢。
“府君，府君是在思索破敵之策嗎？”
忽然間，有人從身後出聲，驚動了正在城頭上出神的公孫伯圭，回頭一看，赫然是其今日剛剛趕到平原心腹，原本留守渤海的郡丞關靖。話說，公孫瓚始終沒有獲取一個將軍印，隻能拿著一個渤海太守印委任屬下，而關士起能為郡丞，並留守身後，已經足夠說明問題了。
“是也不是。”見到是自己最信任的下屬，公孫瓚複又回頭持鞭望西而言。“隻是望河興歎，想起了一些少年往事而已。”
“看來府君心意已定，不然不至於如此輕鬆。”關靖當即迎合道。“隻是不知是何等往事，居然能讓府君如此沉醉，我這一路上樓，府君居然沒聽到動靜？”
“並不是什麼讓人沉醉的舊日好事。”公孫瓚聞言頭也不回，隻是不由失笑而已。“士起知道吧，我母親出身很低……當然，也不至於到袁本初母親那種地步，連個說法都沒。”
關靖向前踱了幾步，卻低頭不語，畢竟，這種時候也確實沒法說話。
“然而幼年時節，偏偏族中同輩諸兄弟之中，我年紀最長，個子最高，人最漂亮，聲音最大，所以每每有客人來訪，總是先誇獎我……而族中長輩，還有我父，卻都不以為然，尤其是我父，其人若不在倒也罷了，若他在，非但不會引以為豪，反而會多有尷尬之色，回去後還要苛責我母親。”公孫伯圭語氣平淡，宛如真的在說什麼少年趣事一般。“而我母親總是不知所措，她什麼都不懂，一邊總想讓我被人誇獎稱讚，一邊卻又不停挨訓斥，挨了訓斥後自怨自艾，然後依舊想讓我被人誇獎……最後，還是我嬸娘屢屢看不過眼，並在掌握族中財政大權後常常維護於我，我記得有次還當眾嘲諷了我父親一回，讓他多有收斂，然後還讓我母親出來做事、長見識，省的在家裡徒勞受氣……你知道我嬸娘是哪個嗎？”
“府君說笑了。”關靖無奈搖頭苦笑。
“是啊。”公孫扶著城樓微微感歎。“事到如今，天下誰還不知道我那位嬸娘呢？但當日，我是真的很感激我這位嬸娘……若無她，我幼年、少年時不知道要多受多少委屈，束發以後去陽樂為吏，那地方距離塞內家中足足有五百裡距離，也都是蒙她照顧，數年間，我都是與我那族弟睡在她家中商棧裡。”
關靖心中微動，卻並未開口。
“再後來，”公孫瓚直起身子、捏著馬鞭，望著西麵的大河故瀆，眼睛卻漸漸眯了起來。“我便時來運轉，得以與兩個族弟一起去了洛陽讀書，拜在了盧師門下，還因緣巧合拜又在了劉師門下……還認識了袁本初、袁公路、傅南容、劉玄德。”
“這些事情屬下倒是知道。”關靖忽然插嘴道。“聽說當時袁本初居然有眼不識真英雄，仗著家門高第，多有輕侮，逼得府君兄弟三人憤然而走。不過，袁本初大概也沒想到，時事易轉，如今能與袁氏並爭天下者，竟然是公孫氏吧？”
“是啊。”公孫伯圭也跟著冷笑起來。“袁本初四世三公……若是算上他這個自表的車騎將軍的話，其實已經是五世六人登萬石位了，十足的天下仲姓，其人十餘載前當然覺得我等不值他一麵之賜，可如今卻居然要與我們幽州一個邊郡世族共爭天下，簡直可笑。”
關靖欲言又止。
“我知道士起要說什麼。”公孫瓚似乎腦後有眼睛一般，直接回頭看向了自己的郡丞。“你此番專門從渤海過來，不就是覺得局勢不行了，所以想勸我扔下平原，扔下黃河畔的兩三萬步卒、輔兵，直接引五千騎往歸渤海嗎？”
“府君。”關靖正色俯首。“當日是屬下錯了，不該鼓動君侯南下平原，去爭雄青冀，因為現在看來，與、與衛將軍還有袁本初相比，我們實在是根基淺薄。而如今韓馥既敗，平原已經是死地，何妨北走？恕屬下直言，往渤海去，一來府君在彼處多年經營，兼有人望；二來府君隻要輕騎往涿郡範陽走一趟，蕩寇將軍那裡無論如何都要幫一幫的，屆時……”
“屆時是能保住渤海半郡還是能穩住最北麵兩三座城？”公孫伯圭直接打斷了對方。“又或是乾脆引這五千騎兵去河間易縣一帶隔著易水為公孫範做緩衝？以至於寄人籬下，不值一錢！”
關靖當即失色，趕緊引著西麵太陽下跪請罪：“府君，屬下絕對是一片忠心，自當日高柳塞蒙君收留，便已決心為君效命終身……”
“我知道足下的忠心。”公孫瓚見狀無奈搖頭，便扔下馬鞭，俯身扶起對方。“也知道足下是一片好狻科穡藝娌輝岡儔蝗飼撇黃穡儔壞背梢晃牟恢檔畝髁耍?
關靖三分恍然三分無奈，卻又有幾分疑惑：“君侯，我知道蕩寇將軍乃是公孫氏嫡脈，你因為幼年往事心中有異也屬正常，可如今做主的畢竟是衛將軍，他也隻是衛將軍所命的一方鎮守而已，你二人同為衛將軍族兄弟，你又與衛將軍自幼向上，便是去了也不至於居於人下吧？！”
“士起啊！”公孫瓚俯身重新拾起馬鞭，尚未抬頭時便已經冷笑不止。“你恐怕不知道，此時此刻，最嫌棄我，最視我公孫瓚為無物的人，恰恰就是這位‘衛將軍’！”
關靖愕然當場。
“他以為我不知道他的心思，他以為我不懂他的謀劃。”城門樓上，隨著這位渤海太守負手踱步，其人的聲音愈發大變大，其中嘲諷或者自嘲的意味也愈發濃厚了起來。“但彆人不懂我怎麼可能不懂？我從十六歲開始，就跟他在一個屋子裡同吃同住，在一個郡府裡算賬、寫字、傳話，我看著他長大，他看著我長大……”
“前年討董的時候，幽州鄉人和族中長輩都發信質問我，問我為何不從他，但那些人怎麼可能知道，我若是從他，渤海百萬人口的基業就要直接棄掉，因為其人八成是要我引兵隨他去關中的。所以我才低三下四派人去求個將軍號，想暗示留下來鎮守一方……但我萬萬沒想到的是，三十年的兄弟，在他眼裡一錢不值，他連個將軍號都不給我，連一方鎮守的資格都不給我，反而是給了什麼關羽、程普這種人送了將軍印！”
言至此處，憤懣至極點的公孫瓚反而忽然冷靜下來，並對關靖說了真心話：“士起，我這人恩怨分明，自幼及長，看的起我的人，我都牢牢記在心裡……我嬸娘看顧我，我是一輩子都不會忘記的；你第一個投身於我，田楷引其族中子弟來奔我，王門、嚴綱願意從我，我也不會忘記；還有族叔公孫方，族弟公孫犢願意從我，我也心存感激；甚至我那幾個出身極差的義兄弟，我握有渤海、平原的這些日子也多有照顧。可是另一邊，那些看不起我的人，如公孫範、袁紹、公孫珣這些人，我又何嘗能忍？現在袁本初在前，你讓我不戰而逃，往公孫範處尋公孫珣的庇護……道理對，利害也對，但我心不能平！”
“那府君意欲何為？”關靖勉力相詢。
“我已經讓田楷、王門、嚴綱去準備了。”公孫瓚複又望向了城西的黃河舊瀆，彼處隨著夕陽西下，金色的閃光已經更加清楚了。“你晚上便會知道。”
關靖一時苦勸：“府君千金之軀，莫要冒險。”