文書的內容很簡單，也很曹操。
“……重陽節後，天氣日寒，秋風漸起，遙見文琪坐土山而瑟瑟，望南不動。愚兄知弟所思……”呂扶一邊念一邊忍不住偷眼去瞅公孫珣。“份屬敵國，刀兵相加，本不當有慈心善念，然以舊交，於心不忍，故明言以告……聞關雲長欲得下邳，玄德已自汝南迎之，弟且歸營用湯……”
“孟德讓我回營喝湯，你們怎麼看？”公孫珣一邊冷笑一邊劈手奪走了這封滿是泥土的新鮮書信。
“下邳局勢依舊兩可之間……”賈詡正色答道。“但曹孟德應該確實沒走。”
“不錯，彆人寫不出這麼刻薄的信來。”公孫珣搖頭不止，卻是將書信揣到了懷裡。“至於玄德……他一直在汝南為後勤，我倒是把他給忘了！”
“殿下可要回應一二？”程普回過神來，也趕緊詢問，在確定關羽真的去了下邳後，在不知成敗的情況下，程德謀的危機感和表現欲明顯更強了。“臣請明日發前營三萬兵試攻之！”
“可以。”公孫珣不以為然。“事情到了這一步，戰局大變就在眼前，也該坦誠相對了，而且你是前營大將，這種事情無須問我……不過，呂軍侯！”
“末將在！”呂扶趕緊俯首聽命。
“今日落日之前，找幾件女人衣服，裹著石彈射回去……”公孫珣再度以馬鞭按著對方肩膀吩咐道。“加幾封文書，就說是我感激孟德兄好意的回禮。”
眾人一時愕然，便是呂扶都一時懵在了那裡，而公孫珣卻已經徑直下土山歸中軍大帳去了。
“我怎麼把劉玄德給忘了？！”
九月十五日，彭城城外，郭嘉望著對麵整齊的軍陣懊惱不已。“他本就在汝南為官渡方向總攬後勤，距離彭城也就是比夏侯惇多一兩日路程……而他一到，彭城本地兵馬和淮南潰兵立即便能整備起來，咱們再想攻城就難了。”
“這不怪你。”關羽在馬上撚須言道。“劉玄德不比曹操，因受燕公大恩，一直不願當麵為敵，此番大戰也隻是以援軍為名出兵襄助而已，他本人一直呆在汝南不動……不過，官渡一戰，呂岱、陳到紛紛戰死不說，如今徐州危殆，他來援時亦不知周瑜安危，這種表麵功夫自然也懶的去為了。”
“將軍，無論如何且撤兵吧！”郭奉孝一聲歎氣，扭頭嚴肅相對。“我們兵力本就不足，如今劉備既到，則彭城一時難下，而下邳那裡隻有三四千守軍，其餘多是新降之兵，須做嚴密提防……所以如今當務之急，乃是穩住下邳，迅速占據徐州要衝，待審公南下，屆時北麵援軍源源不斷，則無論是割取中原，還是以水軍為輔直取江淮，都是穩操勝券之局……切莫因小失大！”
“郭副使所言甚是。”臧霸也忍不住上前越過徐庶的位置，來到前方正色相勸。“鎮東將軍受燕公委東線大任，如今已成奇功，便當以大局為重……區區彭城一地，便是來援及時，也不過是拖延時日罷了。”
“你二人所言甚是。”關羽緩緩而答，儼然也沒有鑽牛角尖的意思，但其人話音剛落，卻又忽然眯眼。
原來，就在三人因為昨夜劉備趁著彭城外圍燕軍兵力不足，徑直引百騎馳入彭城，穩住大量潰兵軍心，而決意退兵下邳之際。忽然間，劉玄德和夏侯惇二人的旗幟竟然出現在了城門處……原本尚有些裝樣子的城外軍陣，也立即隨著百餘騎從城門洞中湧出，如山呼海嘯一般振奮起來。
毫無疑問，無論如何，劉玄德在淮南的人心是毋庸置疑的，而其人此番做作也完全可以理解……剛逢大敗，連都督一州軍事的周瑜都如此輕易死了，劉備心裡說不定早已經如喪肝膽。但越是這個時候，他越是不能放棄任何提振士氣的機會。而很顯然，劉玄德和夏侯惇也是猜到了對麵要撤回下邳，這才專門大上午的出來耀武揚威，乃是要展示出一種燕軍小一萬兵馬，居然是被劉備單騎嚇走的姿態，說不得還有激關羽發兵攻城，趁機小勝一陣的心思。
也就難怪關雲長會突然眯眼了。
實際上，連郭嘉和臧霸都忍不住心中暗罵，但偏偏無可奈何，反而要小心看向關羽，嚴防對方真的被一時激怒。
孰料，關雲長眯起眼睛，眼看著劉備和夏侯惇全副披掛儀仗，威風凜凜來到陣前之後，卻是微微一歎：“劉玄德還是如往日一般，遊俠之氣十足，凡事不計身份，屢屢行險……徐氏子，你知道什麼是俠嗎？”
被陡然問到徐庶沉默片刻，到底是說了實話：“我聽奉孝說，俠之大者為國為民。”
“不錯！”關羽沉聲以對。“但俠之一道，非隻是要知道何以為，更要有行俠仗義、為國為民的根本才行。你知道俠所恃之物是什麼嗎？”
“不儘相同吧？”徐庶若有所思道。“或為謀、或為力、或為財……”
“但若是這樣，為什麼要統稱之為俠呢？”
徐庶一時沉默。
“是不惜身，是小臨大！”關羽不慌不忙，就在陣前給徐庶上起了課。“太史公有曰：‘言必行，行必果，己諾必誠，不愛其軀，赴士之阨困，千裡誦義者也’，此所謂俠！所以俠客與一般扶危濟困者相比，是多了一層不顧身的勇氣的！”
徐庶思索片刻，重重頷首，而一旁郭嘉卻是一時口乾舌燥，偏偏竟不知該說什麼話才好了。
“而勇……太史公亦有論述，出在《刺客列傳》之中，或曰血勇之人，怒而麵赤；或曰，脈勇之人，怒而麵青；或曰骨勇之人，怒而麵白，或曰神勇之人，怒而色不變。”關雲長繼續緩緩言道，卻是順勢以手指向了陣前百步外的劉備。“劉玄德身為一方諸侯，聞得愛將有難，連夜百騎馳入彭城，可謂勇氣絕佳。而其人如今既然知道愛將已死，徐州既失，便已然怒極，卻依舊神色從容，堂而皇之出城列陣……你說這算是什麼勇？”
“神勇吧？”徐庶脫口而出。
“卻也未必。”關雲長撚須而對。“我識他許久，素知其人麵白，說不得隻是骨勇之輩呢……恰如我此時怒極，卻因為素來麵赤，也不好說自己是神勇之人的，說不得隻是血勇！”
徐庶一時茫然，還以為對方是在講笑話呢？但素來知道關羽脾氣的郭嘉卻已經滿頭大汗，再也遮掩不住慌亂之意，偏偏在關雲長的逼視之下張口無言。
而關羽既然壓住了郭嘉，便微微向後招手，自有人將他那柄形製奇特的長刀遞上。關羽接過刀來，倒掛在馬鞍後，自己兀自手持長矛，緩緩打馬向前而去。
另一邊，劉備昨夜才來，如今又確實是倉促出城裝模作樣，所以與夏侯惇之間根本沒來得及說太多話，此時倒是強打精神臨陣趁機議論了一下，說是待關羽退兵，夏侯惇便即刻回昌邑主持防務，彭城劉備獨當便可……然後忽然看見關羽單騎持矛向前，還以為對方是要搭話告辭呢，便對視一眼，也齊齊打馬上前。
當然了，劉備與夏侯惇又不是迂腐的傻子，二人素來是知道關雲長本事的，隻是一來劉備對周瑜格外看顧，甚至他親生兒子尚在繈褓，素來對周公瑾是存了半托孤半義子心態的，著實想趁機要回周瑜屍首；二來嘛，劉備卻也是有倚仗的，其人身側一騎，一直相隨在旁，稍有動作腰中鈴鐺便響個不停，卻喚做甘寧甘興霸。
話說，甘寧乃是巴郡豪族出身，去年益州、荊州衝突，他被劉表蠱惑反叛，卻因為不得本郡人心被巴郡都尉嚴顏輕易擊敗，隻能乘船逃到荊州來。偏偏其人作風蠻勇，又失了家族勢力，而且還有呂布前車之鑒，所以劉表隻把他當臭抹布一樣給嫌棄……故此理所當然棄了劉表從了三大諸侯中最能得武人心的劉玄德。
此番劉備星夜疾馳至此，很大一個倚仗，便是這位甘興霸和他的百騎鈴鐺兵了！
回到眼前，雙方相距百步，劉備、夏侯惇引兵在城下列陣，身前身後除城牆軍隊外，還約有百騎親衛護佑，外加一個劉備極為信任的甘寧在側，自然不懼，便微微向前相迎；而關羽緩緩催馬向前，臧霸、徐庶、郭嘉等人眼睜睜看著對方馬後拖拽著的那柄巨刃，卻隻是冷汗迭出，連聲都不敢吭的……
雙方各行了十餘步，相距六七十步的時候，劉備與夏侯惇便察覺到對麵故人的異樣，便是甘寧也警惕起來……但說時遲那時快，關雲長忽然夾緊馬腹，直衝向前，區區六七十步，不過須臾而已，被當做目標的劉玄德一直等到對方衝到自己時方才醒悟，便猛然勒馬，試圖向後，卻已經來不及了。
不過，與此同時，負有護衛職責的甘寧和另一邊的騎士周黎卻早有準備，二人雙雙橫矛，及時架在了劉備與夏侯惇身前。
然而，讓人目瞪口呆的是，關雲長衝到劉備跟前，根本沒有如想象中的那般出矛，反而是左手按住長矛，右手幾乎單臂從身後揮出一柄巨刃出來。
刀鋒隨馬勢揮舞落下，宛如一條青龍一般自上而下，自後往前直撲過來，甘寧、周黎手中明明已經架住的兩條長矛迎刃而斷，齊齊墜地，而刀鋒雖然受挫，卻依舊不止，複又向下斬去，卻是將劉玄德坐騎的馬首給直接劈開！
劉備跌落在地，手中剛剛取出的雙劍也瞬間失手，關雲長得勢不饒人，穩住馬速之後直接一刀複又當頭劈下，卻是夏侯惇奮力勒馬回援，抬矛架住，結果不言而喻，又是一刀兩斷，長矛直接分作兩端，矛首落地。
非隻如此，關雲長回頭眯眼一瞪，直接轉手一刀，乾脆朝著夏侯惇腰下平揮過去。
生死之間，夏侯元讓直接主動棄馬，滾落於地，而其人坐騎受驚，抬蹄嘶吼，卻是被關羽大刀給直接割去半個馬背和半個馬首，一時血肉模糊。
不過，這種大刀雖然力道十足，配合著鋒利至極的刀刃和關羽的巨力，也顯得殺傷力十足，但用起來卻太過費力，而且不易把控……關雲長三刀既出，連斬了三根長矛，兩個馬首，也是力不從心，將大刀直接卡在馬骨之中，再難抽出。
這時候，與周圍嚇傻了的騎兵不同，甘寧第一個醒悟過來，直接翻身下馬護住劉備不說，還直接撿起地上斷矛，朝著正在轉身對付夏侯惇的關羽胯下坐騎奮力一捅。
關雲長胯下戰馬本是從徐州繳獲的尋常白馬，並不是他本人的優良坐騎，此時吃痛，直接失控。但關羽不慌不忙，居然趁勢棄刀下馬回身。等其人轉過身來，對上手無寸鐵的甘寧時，後者這才驚慌一時，並立即試圖翻滾躲避……原來，關羽手中那柄長矛竟然一直都未撒手，還直接順勢刺了過來！
一矛戳出，終於奏效，卻是直接將躲閃不及的甘寧從張大驚呼的口中刺穿到底。可憐甘興霸出身巴郡豪門，自少時便桀驁不馴，自詡虎臣，結果剛剛陷入天下反複之大局中，尚未揚名，便死在戰場，做了區區矛下之鬼。
話說，這連續的動作雖然看起來複雜，但不過是三刀一矛而已，連在一起也不過是眨眼功夫，而一擊得手後，待關雲長複又試圖抽回長矛而不成時，周圍南軍騎步早已經紛紛上前拽著地上的劉備逃回陣中，夏侯惇與周黎也拔出腰刀相互扶持一起向後飛奔而去。
關羽瞥了幾人一眼，不再留戀，直接赤手翻身上了甘寧戰馬，俯身疾馳回陣……全程無一言，亦無一色變。便是其人將要迎上臧霸等人的接應時，身後雙手微顫的劉備遙遙含恨一箭射來，正中肩膀，其人亦無多餘表示，隻是回頭看了劉備一眼，便從容歸陣，然後又從容下令，指揮全軍退兵往下邳而去。
關雲長一擊不中，便撤的乾脆至極。
而另一邊劉玄德丟下從身側侍從處搶來的弓箭，望著侍從小心將混著馬屍、馬血的甘寧屍首取回，一直咬牙不言。但等到忽然數騎燕軍去而複返，持周瑜屍首換回長刀後，其人卻終於是對著兩名愛將屍首徹底失控，繼而在城門前落淚如雨下……
其實，劉備昨夜到達彭城，知道周瑜身死，心中便已經驚怒哀痛交加到了極致，隻是其人素來喜怒不形於色，不願意將心中情緒外露罷了，能撐到此時方才失態落淚，已經著實是忍耐許久了。
九月十五，月圓之夜，劉備哀傷難耐於彭城，而官渡大營之中，公孫珣卻也忽然驚醒，再難睡下。
“不對勁……”這位心中有事的燕公沉聲吩咐。“點燈，取地圖來！”
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“五月，太祖連營稍前，依沙土為屯，東西數十裡。操亦分營與相當。太祖起土山地道砲車，操亦於內作之，以相應。前後四月，互戰不利。”——《典略》.燕.裴鬆之注