從據點通向會麵地點的道路被各式各樣的rc細胞檢測裝置覆蓋，帕克休想安然無恙地抵達會麵地點。這是德拉貢內斯庫對他的考驗，但敵人的試探在帕克眼裡全然不值一提。即便羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局在發覺他失蹤後已經將他的檢測特征從數據庫的豁免名單中移除，他也可以用自己的辦法逃過檢測：大食屍鬼本就能夠利用一些特殊的訓練方法來靈活地暫時控製rc細胞係數，儘管帕克一點都不懷念那種感覺。
帕克不是一個人來的，和他一起趕往現場的還有溜出醫院看熱鬨的揚內斯庫。為了試探揚內斯庫的真實態度，麥克尼爾讓帕克以布加勒斯特食屍鬼軍團的名義從那些相對封閉的網絡社交平台上秘密聯係揚內斯庫。倒黴的揚內斯庫嚇得魂不附體，以為帕克是麥克尼爾派來試探他的（他猜對了），直到帕克旁敲側擊地讓揚內斯庫相信他既不是某些人的幫手也不是人形庫因克後，不幸的食屍鬼商人才決定試著碰碰運氣。反正，揚內斯庫還是個rc細胞異常增殖綜合征患者，到時他不必擔心既有名望又有財富和地位的自己被羅馬尼亞探員們像一條狗一樣地當場砍死。
18日一大早，揚內斯庫乘著自己的轎車準時趕到了大廈旁。連續數月的治療讓他消瘦了不少，其中也有島田真司的一份功勞。多次手術使得揚內斯庫失去了大量的血液，而一心想要找出食屍鬼快速再生秘密的島田真司則不允許在手術過程中給食屍鬼商人輸血，並同時買通了血庫負責人以偽造既成事實。連番折騰下來，紅光滿麵的食屍鬼商人成了一個麵黃肌瘦、萎靡不振的落魄中年男人，就算是揚·佩特雷斯庫那副無精打采、每天隻盼著下班的模樣也不會比他更邋遢了。
他首先在觀景陽台上見到了帕克，對方的模樣使他不可避免地皺起了眉頭。
“也許您以為我應該是個看上去很氣派的大人物。”帕克出門前給自己做了必要的偽裝，他從伯頓那裡學來的本事應付今天的場麵已經足夠了，“我可能讓您失望了。”
“說真的，您像個種了一輩子地的農民……隻是臉和脖子的顏色還沒那麼深。”揚內斯庫從最開始看到帕克那方頭方腦的長相時就大跌眼鏡，他所期望的食屍鬼首領不該是這個模樣。不過，轉念想起了相貌平平無奇的亞曆山德魯·麥齊亞的揚內斯庫又釋然了，相貌過於獨特在食屍鬼的世界裡是致命的。“我就是揚內斯庫，列奧尼達·揚內斯庫。”
“我聽說過您的故事，您是全體食屍鬼病患者的恩人，也是我們的恩人。”帕克想要讓自己說出來的話聽起來儘量地真誠一些，“請允許我先向您的勇氣致敬。”
這下揚內斯庫說什麼都不能承認自己是食屍鬼了。他隻好局促不安地像個犯了錯的小學生一樣站在帕克身旁，等待著第三名參會者的到來。長期被麥克尼爾等人掌控且更喜歡隱姓埋名地生活在人類社會的揚內斯庫缺乏對食屍鬼社會的必要了解，而且他投奔食屍鬼社會的計劃幾乎是剛開始就夭折了，以至於放棄了一切希望的揚內斯庫隻求能夠在即將到來的風暴中平安無事地生存下去。
起初的客套交談結束後，兩人都沒有再說話，直到從大樓內走出來的又一人吸引了他們的注意力。這是個打扮得很樸素的中年男人，滿臉絡腮胡子，頭上還戴著一頂棒球帽。帕克和揚內斯庫隻是稍微注意了一下這人不體麵的打扮就移開了視線，他們沒必要追究這副打扮的人能堂而皇之地走進大廈的理由。
“早上好，揚內斯庫先生。”那人先向揚內斯庫問好，“這位……就應該是【所羅門納】了。”
帕克趕快向對方比劃了一個手勢，示意他們到陽台邊緣交談。這裡還有其他人來往，有些是在樓下的商場中購物的市民，另一些是大廈上層的辦公人員。繞開了那些可能會引來麻煩的閒雜人等後，三人一字排開，各懷心事地俯視著下方川流不息的街道。
“我要首先向你們的英勇表示尊敬，這種成組織的食屍鬼活動在全世界任何一個國家都是要被嚴厲打擊的，而且被剿滅也隻是個時間問題。”德拉貢內斯庫臉上叢生的雜草使得帕克很難相信這家夥每一次出現在眾人麵前時都是下巴光溜溜的老紳士而不是個邋遢的拾荒老頭，“很遺憾的是，你們犯下的錯誤太多了，多得可以讓你們的頑強變成愚蠢。”
“沒辦法。”帕克發自內心地認為他即便完全站在食屍鬼的立場上也無計可施，“動武，被毀滅的會是我們；忍氣吞聲過日子，雖然可以免去許多麻煩，到頭來麵對著同胞被殺卻還是無能為力。想來想去，我們打不起，可終究躲得起。布加勒斯特容不下我們，那我們就去彆處。”
“哎呀，聲名鵲起的大善人又有什麼打算呢？”德拉貢內斯庫的目光越過帕克、落在了瑟瑟發抖的揚內斯庫身上，“你的聲明，可不會永遠是好用的護身符。”
兩頰凹陷下去的商人一聲不吭，他不想發表任何意見。言多必失，況且揚內斯庫已不再相信現狀中蘊含著積極的轉變趨勢。他今天來這裡，隻是想見證同胞們的抉擇、想了解那些從未真正地和他生活在同一個世界中卻又因為命運而不得不和他被捆綁在一起的不幸者們的心聲。
“大家都很理智，知道一窩蜂地跑去冒充患者隻會讓其他人遭殃。”帕克確實因此而佩服食屍鬼們的自我管理意識，他原先預計會有大量食屍鬼脫離食屍鬼社會、冒充病人就醫以避免日後被羅馬尼亞探員們擊斃，想不到絕大部分食屍鬼選擇了按兵不動，“可這條路也行不通。名額該留給誰、讓誰成為受保護者，又該怎麼保證去就醫的人不叛變，這些問題已經引起了許多糾紛。大家對不公正的擔憂會帶來更大的禍患，德拉貢內斯庫。所以，還不如一起拒絕更妥當些。”
德拉貢內斯庫又把視線轉移到了帕克身上，“看來你們很照顧我這個孤寡老人，為了防止我以後不適應空蕩蕩、半個同類都見不到的城市而提前通知我。”
“沒有那個意思。”帕克否認了，哪怕他的語氣等同承認了事實，“最危險的地方就是最安全的地方，我們本該早些預料到這一點……過去，是對人類社會生活的不切實際的期望毒害了我們的思想。正值成千上萬的難民往歐洲聚集，我們要做的是逆流而行、去往那些難民們迫不及待地逃離的地方居住。方法已經用儘了，除非有什麼力量能夠從裡到外地消滅現在壓製著我們的一切。”
“然後我應該在您的發言結束之後因為被冷落或是被蔑視而憤怒地提出自己的觀點，不過可惜的是我也沒有改變現狀的能力。”德拉貢內斯庫遺憾地向帕克表示他不能帶來奇跡，“人們總是把年輕時的變化看作超凡脫俗的，將盛年時的改變認定為萬世不易的真理，而到後來他們則會把一切哪怕最微小的變動視為離經叛道。現狀是如此堅固，堅固得連年輕人都同老人一般了。當然，具體到當前的困境，我有個並不成熟的建議……也許能夠改變你們被迫流亡的命運。”
帕克點了點頭，他願意洗耳恭聽，因為就連麥克尼爾都對德拉貢內斯庫的手段和動機感到好奇。如果說亞曆山德魯·麥齊亞是在苦心尋求讓同類正常生活下去的生路，德拉貢內斯庫更像是隨性而為的吟遊詩人。這位在人前永遠穿著體麵的燕尾服的老紳士，既有營救範坦內斯庫的義舉，也有在慕尼黑國家大劇院和布加勒斯特的自來水廠投毒並導致多人罹患食屍鬼病的嫌疑，而沒有人能夠猜得出他究竟在乎些什麼。
“麥齊亞是個蠢貨，他嘗試過借助各種力量，卻忘記了最強大的力量。”德拉貢內斯庫湊近帕克，“他的失敗是必然的，我當年便看出了這一點。”
然後，他輕輕地在帕克耳邊說了一句話。
“……這是自殺。”帕克眯起眼睛，腦海中回想起麥克尼爾的警告。
“你們沒有機會了。”德拉貢內斯庫轉身走向悶悶不樂的揚內斯庫，“是作為被設計用於處理某種特定問題的工具、一直使用到報廢，還是爭取你們想要的正常生活，全看你的選擇了。”
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