斯塔弗羅斯看了一眼一不小心咬了舌頭的伯頓，他知道伯頓這幾天正忙於製定剿滅【鸚鵡螺】部隊的計劃，因而他也並不想刻意說些刻薄的話，“這並不矛盾，各位。對於被某種未知或敵對的【異類】、【文明】毀滅的反感和恐懼，超過了對生活現狀的不滿，這樣的事情在曆史上是很常見的。當年我們和俄國人作戰的時候，我們的公民可以做到像奴隸一樣地工作，但工作強度還不到前人三分之一的後人卻會終日抱怨起來……先不說這些我們無法改變的外部條件了，目前我們所能做的就是提供一些安撫公民的【安慰劑】。”
說著，斯塔弗羅斯拿來旁邊的報紙，向農舍內的其他三人比劃了許久。他旁征博引地把東羅馬帝國甚至是奧斯曼帝國（然而它們和現代希臘的相似性小得可憐）的部分舉措拿出來充當例子，而後強調說所謂的安慰劑就是要讓參與這些繁重勞動的居民避免思考【死在這種勞動中和死在敵人的槍口下有何區彆】一類的問題：用看起來更真實些的利益打動公民們。
麥克尼爾皺著眉頭，一言不發。他從斯塔弗羅斯的言語中聽出了些許危險的征兆，而他寧願先讓對方說完再指出其中的不妥之處。
“談了那麼多理論，咱們來說點實際的吧。”前gd高級將領咳嗽了兩聲，“離我們最近的那個礦井，目前無人前去工作。好，現在我們要說服本地的農民去裡麵當礦工，而且工作強度會大得離譜。斯塔弗羅斯將軍，你的方案是——？”
“我剛才已經說過了，提供【安慰劑】。初步地講，在為工作人員保障安全工作環境、提供正常的飲食待遇的基礎上，承認該礦的所有權歸屬本地全體居民，注意是全體居民而不是某個人；如果有必要的話，可以讓該村鎮的紳士們成立一個公司或類似的機構……然後，向周邊居民說，因該礦而產生的所有收益——包括未來的增值——全部歸在這裡持有股份的村民們所有。”斯塔弗羅斯拋出了一個並不怎麼新穎的觀點，“至於成本問題就交給共和軍去承擔吧，反正——”
話音未落，屋子裡響起了兩聲驚呼。似乎被斯塔弗羅斯方才所說的某句話刺到了痛處的帕克怒不可遏地站了起來，但被更冷靜一些的伯頓攔住了。直到確認戰友不會因此而大打出手後，把帕克按回到了椅子上的伯頓才向著臉色很難看的麥克尼爾投去了有些不安的視線。
“……你這家夥，生前當真不是混nod兄弟會的？”帕克又瞪了麥克尼爾一眼，但麥克尼爾毫無表態的跡象，“奇怪啊，你明明是抵抗俄國人的著名英雄，怎會——”
“帕克【上校】，你們gd在你生前就已經和nod兄弟會合作了，這也是你自己說過的。”斯塔弗羅斯提醒帕克彆隻顧著指責他人，“如果你覺得上述用來暫時安撫公民的方案很離譜、聽上去很像nod兄弟會的所作所為，那我確實有點無法想象你們gd內部的真實情況了。”他停頓了一陣，露出了更加讓對方惱火的笑容，“該不會和pnf治下的意大利一樣吧？”
“都給我閉嘴！”麥克尼爾用力一拍桌子，氣氛登時就安靜了，“大家都是在自由世界跑過火炬接力的人，我也從來不懷疑你們的信念。對島田真司和卡薩德這樣的投機者，你們儘管懷疑；但是，如此懷疑一位用一生的時間為自由世界奮戰的虔誠基督徒……”他嚴肅地望著帕克，希望自己同樣敬重的另一位老前輩最好識時務，“……這是最後一次。斯塔弗羅斯，你也一樣。”
“我當然不會懷疑他們的。”斯塔弗羅斯恢複了先前的嚴肅麵容，他不想和帕克或其他人產生什麼矛盾，“麥克尼爾，我的看法不會變的。號召軍人去前線保家衛國，又害得老兵晚景淒涼，最終的結果是不會有人想要參軍入伍；向公民們聲稱他們所奉獻的一切都會造福他們，卻隻發連保證基本生存都困難的薪水或物資，那麼被公民拋棄也就是時間問題。你們可以嘲笑我作為軍人沒能用我自己的那套失敗的哲學治理好希臘，但我起碼試過了，有些人連這機會都沒有卻還胡言亂語。”
彼得·伯頓悠閒地從口袋裡抽出一根香煙，他覺得自己該適當地調節一下緊張的氣氛了，“這方法說不定有用，而且在表麵上看起來也符合共和軍的想法。再說，我們用通常的方法沒辦法勸說本地居民回來工作；要是用子彈呢，那我們就和整合運動毫無區彆了，而且防守本地的成本會成倍地上升。”
“就這麼定了。”麥克尼爾打了個響指，讓伯頓做好會議記錄，“斯塔弗羅斯負責組織恢複生產工作，具體問題和作戰任務代表委員會的奧利維拉中校協商；伯頓繼續主持殲滅敵【鸚鵡螺】部隊的計劃；帕克，你要是很想打架的話，我給你組建個施工隊，保你一天下來累得連揮拳的念頭都沒有。”
“算了，我認錯。”帕克非常明智地低頭了，雖然道歉在他的語境裡無比恥辱，“……是我有些激動了，我以為像斯塔弗羅斯將軍這樣的同路人不會讚同那些措施。”
見下一步工作已經規劃好，麥克尼爾宣布散會。他忘記給自己布置任務了，不過每個人都清楚他肩上的擔子是最重的：全部計劃的付諸實踐都要依賴於麥克尼爾和卡爾多蘇上校的協商溝通。等到其他三人都離開後，麥克尼爾才不慌不忙地從農舍裡走出，那時天色已黑。他想起來塞拉少校被科斯塔將軍留下單獨談話，心想這其中估計有什麼秘密，於是臨時決定前往勞動營一探究竟。
在2月底的那場戰鬥中，大衛·塞拉少校的勞動營被留在新加拿大要塞，成為了牽製第四騎兵團南側各聯邦軍獨立營的誘餌。為了避免塞拉少校本人或勞動營內其他心懷不滿的原俘虜叛變，麥克尼爾還臨時製定了誘使敵軍強行圍攻新加拿大要塞的計劃，而且他很高興地看到這個計劃並沒派上用場。
第四騎兵團主力部隊返回新加拿大要塞附近時，戰況令包括卡爾多蘇上校在內的眾人驚詫不已。敵人的屍體遍布要塞內外，勞動營憑借著修繕後的防禦工事和外部據點頑強地在敵軍的圍攻之下守住了這座剛落入共和軍之手不久的要塞。見此情景，第四騎兵團停止了追擊在得知第23步兵旅戰敗後撤退之敵的計劃，轉而進入要塞內救援勞動營的殘餘人員。
就連麥克尼爾都奇怪勞動營是怎麼在傷亡超過80%的情況下繼續戰鬥的，他甚至不敢保證第四騎兵團能有如此高昂的士氣和戰鬥意誌，更彆說一群由俘虜和犯錯的罪人組成的烏合之眾了。在要塞炮附近找到了斯塔弗羅斯的麥克尼爾當即向對方詢問具體情況，但斯塔弗羅斯也無法解釋勞動營堅持戰鬥的原因。
麥克尼爾打算借著這次的機會把那個未解之謎弄清楚，他騎馬前往塞拉少校的住處，在那棟看上去搖搖欲墜的農舍附近追上了還沒進門的前伊塔皮拉代理市長。原先的勞動營幾乎不複存在，目前被編在這支【部隊】下的人當中大半是新來的俘虜。
“塞拉少校，我是麥克尼爾。”麥克尼爾向對方主動打招呼，免得發生誤會，“……哎，也沒什麼要緊的事情。您也明白，新的工作開始之後，你們可能會被優先派去從事一些輔助建設工作。哦，您見過科斯塔將軍了，他是個什麼樣的指揮官？”
“說起這個，將軍還跟我提到了你的名字呢。”
這猝不及防的一擊把麥克尼爾驚得愣住了，但塞拉少校卻沒有停下的意思，他的語速也越來越快，“科斯塔將軍跟我說，現在國際社會都知道有多國誌願者來巴西參戰的事情，但是大家不會在意阿根廷的誌願者，還是會更多地在乎那些從大國來的人……歐洲那邊，也有人出版了和你們有關的書籍。”
“哎呀，這……”麥克尼爾不好意思地笑了，“其實不值得多麼額外關注，少校。我們確實是因為各自的信仰才來巴西參加戰鬥的，這不假，但其中多少也有一些個人生活的因素……”
被突如其來的吹捧弄得進退兩難的麥克尼爾幾乎立即忘掉了他原先的用意。在和塞拉少校又閒聊了幾句並粗略地談了談工作安排之後，麥克尼爾騎馬踏上了歸途，等他想起自己忽略了什麼事情時，那已經是第二天早上了。
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