這是永安元年的暮夏。
黃昏時分，漫天晚霞籠罩在秦淮河上，天地間一片錦繡豔光。河畔的蘆荻被天光染成茸茸的粉黛色，隨熏風柔柔招搖。斜暉躍動在稠釅水麵上，朱雀橋的倒影隨水而蕩。
鑼鼓喧闐，驚飛了橋東烏衣巷一巢晚歸的燕。今日謝太傅嫁女，這是陳郡謝氏自前年離亂後迎來的頭一椿喜事。
自京口遠道而來的迎親隊伍剛剛行至巷口，烏衣巷裡一眾衣冠子弟聞聲而動，自謝宅奔湧而出，狹窄的巷口頓時蓬出一大簇鮮亮的錦裳，像是開了一朵穠麗的富貴花。
陳郡謝氏、琅琊王氏、譙國何氏和皇族司馬氏的少年郎君們為消奪美之恨，早就摩拳擦掌，預備在今日狠狠為難那迎親的寒傖武夫一番。
謝府內庭。
“長虹貫日！”
“春色浮寒！”
“吸海垂虹！”
嬌喝聲來自瓊英閣上，隻見飛簷鬥拱之間、漫天霓霞之下，白衣與青絲共舞，銀練與細腰同翩。
謝韶音今年剛好十六歲，她的身材隨了先母王瑾，承繼了琅琊王氏高挑纖長的特征，容貌又隨了父親謝太傅，膚光玉曜、顧盼靈飛，儘得謝氏子弟的風流俊逸之氣。
性情……卻是不知隨了祖上哪位，平日裡癡頑也就罷了，竟於出嫁之日鬨起脾氣來，任由一眾人在下麵眼巴巴地瞅著，顧自在高台上將一把軟劍舞得遊龍走馬，死活不肯下來梳洗打扮。
阿筠、阿雀兩個侍女一左一右守著瓊英閣的入口，一臉的油鹽不進相，分明是事先得了主子的吩咐。
韶音母親早亡，今日到府中主後宅事的是她的五叔母晉城公主和舅母高陵侯夫人。
這二位事先已從謝太傅處得了話，“阿紈定是要鬨上一鬨，若是無傷大雅，儘可隨她。隻有一件事，煩請二位記住：她若是非要見我，一定得攔住她，早點打發出門為宜。”
晉城公主牢記謝太傅這句囑托，任由謝韶音如何，始終不肯放她的侍女到前院去。
叔母既與父親串通一氣，韶音便使出了“拖”字訣，先撫琴，後舞劍，宜靜宜動，樂在其中。
眼瞅著一輪碩大的橙日已經沉到了瓊英閣的簷角，新嫁娘卻迎著落日舞得愈發起勁，一貫沉靜雍容的晉城公主終於按捺不住心中焦躁，推開下人遞過來的茶盞，起身急聲喚道：“十七娘，快下來，李家人已經到了，再耽擱怕是要誤了吉時！”
韶音自是不為所動，她巴不得誤了吉時才好，這樣就不用嫁給那京口傖父。耳聽著鑼鑔鼓號之音，索性將足上木屐甩脫，赤著一雙白腳兒，踏著喜慶的鼓點跳起胡舞來。
晉城公主看得直嘖舌，為難地轉向身旁的高陵侯夫人，“這個十七娘，可真是上房揭瓦了，教人如何是好！”
高陵侯夫人目光一直追隨著韶音，心中滋味頗複雜。得知韶音的婚訊後，兒子九郎便再不肯往謝家來一趟，往日口中儘是阿紈長、阿紈短，這些日子卻不許人再提起謝韶音。
年輕人不懂自己的心意，她這個做母親的卻心如明鏡，九郎是對人家情根深種而不自知了。
先前她還暗暗為兒子惋惜，一對青梅竹馬的璧人，又是姑舅親，若能親上加親豈不美哉。如今看來，韶音這孩子的性情卻是太強，確實佳人，確非佳婦，不成也好。
聽晉城公主與自己說話，高陵侯夫人方才收回心緒，沉吟道：“不然就依了她？”
晉城公主早有此意，歎氣道了句“罷了”，回頭招來韶音的侍女阿筠，“你去前院請太傅過來，就說我們實在是頂不住了，怕了你們家這位十七娘！”又瞪了一眼憋笑的阿雀，“上去告訴你的主子，她父親馬上就來，教她趕緊下來！”
前院，謝太傅正穩坐庭上，一麵與高陵侯王瑜品茗，一麵豎著耳朵聽小兒輩起哄為難他千挑萬選的新婿。
他麵上雖不顯，心裡對這個女婿卻是極為滿意的。小兒輩日日與韶音頑在一處，正是情竇初開的韶齡，韶音又生得貌美，想也知道他們今日必然不會輕饒了李勖。
李勖如何闖這道關，謝太傅倒是頗為期待。
對麵的高陵侯見他大喜之日依舊是一貫的風輕雲淡模樣，撩起眼皮看了他好幾眼。忍了又忍，終於開口問道：“渡之，當日你我二人於山陰月旦人物，你說的那番話……是真是假？”
謝太傅做過吏部尚書，掌管官員銓選、人物品評之事，看人的眼光十分毒辣。多年來，凡是得他美言之人，即便是門第不顯者，無不平步青雲，一如魚躍龍門。故而，朝野上下風傳謝公善相，豔稱他老人家為“龍門公”。
前年浙東大亂，長生道眾糾集流民眾起兵造反，連破數城，先後斬殺了韶音五叔徐州刺史謝澤、姑父會稽內史王珩、二十七叔吳興太守謝治，一時間勢如破竹，逼得朝廷方寸大亂。
王謝兩家田宅奴仆儘在浙東，先折子弟，又損田財，可謂元氣大傷。
亂世造英雄，兩位年輕的寒族將領因平叛有功，進入高陵侯王瑾和太傅謝津的視野之中。
一為馮毅，一為李勖，俱是隨父祖南渡的北方僑民，世居京口，因此次平叛募兵而進入北府軍，又因戰功加獲官身。
如今，馮毅被封為四品奮威將軍、陳蔡太守，李勖被封為四品建武將軍、下邳太守。