新房位於正院正屋。
為迎謝氏新婦，李家特地將舊宅整飭翻新，之後闔家老小一齊搬到了西跨院，將正院空出來留作李勖新婚之用。
這樣一來，整座三進的小院就成了新婚夫婦獨居之所，算得上是寬敞、清淨。
饒是如此，小院仍是被韶音帶來的下人和物什塞得滿滿當當。
那整整一船的箱籠還來不及拾掇，現下就堆放在後罩房裡；十多個婢子的鋪蓋占領了餘下的廂房、耳房，加上陪嫁的廚娘、夥夫、粗使下人，一輛四駕的七寶皂輪通幢車……整座宅院一下子就顯示出人丁繁盛、六畜興旺的氣象來。
今夜新婚，每間房門前都高懸紅燈，照得院中一片紅豔。燈下各有執夜婢子兩人，俱都緩鬢傾髻，以花黃、麵靨、斜紅貼麵，相互間輕聲細語，低低交談。
半人高的博山爐被置於院中階上，紫煙嫋嫋，異香襲人。透著輕颺的煙氣，院中眾婢紗衣搖曳，恍若禦風而飛。
正屋亮如白晝，有婀娜人影投於窗紙之上，時聞笑語之聲。
京口重鎮的雄風為滿院旖旎阻隔在外，此處已是另一重人間。
李勖步入院中，看到的正是這樣一番景象，心頭頓時湧起一股微妙的不適感，一個陌生的詞忽然躍上心頭：溫柔鄉。
門口眾婢猛然間見了他，立即停住交談，低頭齊聲行禮道：“郎主。”
這一聲之後，屋中笑語戛然而止，一瞬間，窗上人影、地上燈影俱都靜止，連那博山爐中的煙氣似乎都停止了搖曳。
李勖推開房門，見到原本靠窗的矮幾被挪到婚榻之前，幾麵上散落著幾堆莖葉斷折的花草，地上擱著三隻蒲團，兩大一小三個婢子垂頭立在一旁，麵上俱是倉促之色。
新婦正盤膝坐在榻上，手中捏著一枝毛茸茸的狗尾草，一雙原本狹長的大眼睜得滾圓，正朝自己瞪視過來，那目光渾似幼獸炸毛時的虛張聲勢，一如昨夜。
很顯然，她方才是在與人鬥草。從她身前高高一摞判斷，她的戰績應該還不賴。
韶音沒想到李勖竟回得這樣早。
她初來這完全陌生之地，心中不安難以自抑，根本無法入眠。先是帶著人將這正屋裡外都看了個遍，回房後仍覺惴惴，便喚了阿荏進來，與阿筠、阿雀四人一處鬥草，閒話打發光陰。
阿筠初時不同意，小娘子卻說李勖定然晚歸，她便也沒有堅持，隻教外邊幾個機靈些，見郎主歸來務必及時通報。
不想，幾個人鬥著鬥著就忘了形，李勖又出人意料地早早歸來，於是就被他撞了個正著。
陳郡謝氏雖說是“重情輕禮”，可是畢竟是名門望族，謝氏女郎新婚之夜這般做法，要是傳了出去……阿筠羞愧難當，心裡悔得要命。她自忖是小娘子身邊最沉穩得力之人，今日竟也隨著小娘子胡來，一時間真是又自責又懊惱，差點掉下眼淚來。
韶音見幾個侍女這副模樣，輕聲道：“你們先出去吧。”
阿荏如蒙大赦，抬步就想走，見阿筠阿雀兩個仍在原地，便也頓住腳步，不敢走了。
“沒事，出去吧。”
聽韶音再次開口，阿筠方才遲疑著邁開腳步，三個侍女一步幾回頭地出了門。
槅扇輕輕闔上，房中隻剩下韶音和李勖二人，一時無話，隻聞燭火畢剝之聲。
李勖從未與年輕女郎這般單獨相處過，她又好像很畏懼他……想到這裡，他俯身從幾上拾起一隻草莖，雙手持著，勾在韶音手中那隻狗尾草上，輕輕一拉，那狗尾草便斷成兩截。
“我幼時也玩過這個遊戲”，他說著，麵上浮起一絲平易近人的微笑。
從他進來以後，韶音渾身三萬六千個毛孔都張著，時刻留意著他的一舉一動。隻見他忽然俯身而來，擋住了身後搖曳的燭火，巨大的影子流水般兜頭蓋臉地漫了過來，瞬間籠罩了她的整個身體，那三萬六千個毛孔霎時齊聲叫嚷“快跑”，汗毛根根直立。
手中的狗尾草斷裂，發出一聲極其細微的脆聲，麵前高大雄壯的男子臉上揚起了意味不明的笑容。
毛骨悚然。
他這是在暗示，捏死她就跟拉斷這根狗尾草一般容易？
欺、欺人太甚！
怕到極處反生怒，韶音深吸一口氣，提至胸膛，又緩緩籲出，落於丹田。
開口便脆生生地中氣十足：“李勖，我已經向阿父稟明，效仿古人反馬之禮，與你試婚三月。三月之後，若是你我二人秉性不和、脾氣不投，我們便離絕兩散，再無關係。你可聽明白了？”
李勖緩緩直起身來，沉默了。
半晌，他開口道：“試婚？”眉頭微挑。
韶音既已將醞釀了一整日的話說出口，愈發理直氣壯，“正是！你可願意？”
李勖沒說話，麵上亦看不出什麼表情，轉身將喜服的外袍脫了，搭在榻旁的衣架上，轉身進了淨房。
韶音盯著他的背影哼了一聲，顧自上榻，翻身麵朝裡側。
他不樂意也不由他！天下萬事莫不講究個兩廂情願，隻要阿父同意了，屆時她乘著謝家的馬車返家，難道他還敢阻攔不成？
淨房傳出一陣嘩啦啦的水聲，接著是巾架、盆盤移動之聲。那裡麵所設俱都來自她的閨房，澡豆甲煎、露瓶浴桶，無不是私人之物，還是頭一次與一個陌生人分享，而這人還是個五大三粗的男人。
韶音強壓下心中的不適，忍著沒有說話。
很快，淨房的門再次打開。