午間的馬場散發著熱烘烘的味道，牲畜的體味混合著乾草的清香，招來了嗡嗡的蜂蝶和蚊蟲，馬兒們剛飽餐過一頓，有的閉上眼睛打起了盹兒，有的還在歪著嘴咀嚼槽裡的豆餅。
天上零星飄著幾多白雲，此間靜謐得令人昏昏欲睡。
李勖來時，那華袿飛髾的謝氏女郎正歪在乾草堆上打盹，背靠著一匹橫臥的青驄馬，身旁還摟著一匹赤紅色的小駒。馬兒甚少臥睡，倒是成全了她，成了她的隱囊。那小駒尾巴一搖一晃，不時抽打在她墮在肩頭的一捧烏發上，順便也為她驅趕了蚊蟲。
這裡的下人都去用午飯了，謝候引著阿姐到馬場後便急匆匆地跑回去觀看比試，盧鏑等人把守在外頭門口，竟都不知夫人已經睡著了。
李勖放輕腳步，待走得近了些，發現她已睡得麵頰透粉，圓潤的嘴巴微微張著，不時翕動一下，像一隻吐泡泡的小金魚。
韶音正做著一個策馬奔騰的美夢，悠悠之間自然醒轉，睜眼便見到那高台上的威猛將軍半蹲在她的身前，正眉目含笑地看著她。
“李勖，我夢見阿桃長大了，我騎著她在一片看不到邊的綠草地上飛馳，她跑得特彆快，我能聽見呼呼的風聲，就跟飛起來一樣。”
韶音還沉浸在夢裡，迫不及待將夢中之事說與李勖聽。
“阿桃？”
李勖很快便省得，所謂的“阿桃”正是她身旁這匹赤色小駒。這小駒渾身紅赤無一根雜毛，唯有前額正中生了一簇桃心狀的白毛，叫阿桃倒也還算合情合理。
隻是，這名字似乎女氣了些，李勖瞟了眼阿桃屁股上圓鼓鼓的兩個小肉包，笑了笑沒說什麼，隻道：“會騎馬麼？”
韶音搖了搖頭，揉著眼睛道：“等到阿桃大些，你教我可好？我不想要彆的馬，隻想要阿桃。”
她睡眼惺忪，整個人沒了平日裡那股俏皮狡黠之色，看起來懵懵呆呆的，另有一種惹人憐愛之處。李勖情不自禁伸出手去，摘掉了她發髻上幾根枯草，而後揉了揉她的腦袋，笑道：“好，從今往後阿桃就是你的，除你之外不許任何人碰它。”
韶音驀地眉開眼笑，捧著阿桃毛茸茸的腦袋親了一口，“聽到沒，往後你就是我的了！還不快謝謝李將軍？”
李勖略挑著眉，看她一骨碌從地上爬起來，跺跺腳、拍拍屁股，顯是已經全然精神起來了，臉上再不見昨晚的怏怏之色。
回營房的一路，韶音嘰裡咕嚕問了李勖一堆問題，李勖一一為她解答。
“彆的小駒都生得高大健壯，阿桃卻比它們矮小了一大截，我看她吃起奶來也很用力，難道是先天體弱麼？”
“阿桃是川馬，這個品種都比較矮小，適宜在險峻山地負重而行。”
“阿桃的蹄子外頭生了一層肉膜，其他小駒就沒有，這也是品種的差異麼？”
“不是，那個是蹄餅，所有小駒下生後都有，過幾日就自然脫落了，阿桃現在還小，是以蹄餅尚在。”
“好生奇怪，我隻聽說孕婦產子時有胎盤隨之娩出，卻沒聽說哪個嬰兒手上覆著一層手餅的，小駒為何要生那東西？”
“……小駒足尖，蹄餅是為了保護母馬的產道，防止劃傷。”
“產……哦，原來是這樣。”
……
“馬兒好像是背後也生了眼睛一般，我悄悄地從後麵走過去，一點動靜都沒有，它每次都能躲閃開來。”
“不錯，馬的視野比人寬闊許多，是以戰馬除了驅馳之外，亦有躲避敵人、提醒主人之用，戰場上的將士與各自的戰馬實是同袍相連、生死與共的關係。”
“我還在後麵的倉屋裡看見了幾條狗，它們可真通人性，竟然知道自己是狗，我說黃狗你過來，那黃狗就搖著尾巴過來了，可惜今日沒帶些肉骨頭給它做見麵禮，它回頭必定會與同伴說我小氣了。”
李勖忽地輕笑開來，“那黃狗的名字就叫黃狗，它是黑狗和花狗的母親……他們一家子流浪在此地，校場建好後索性就收留了它們……”
他本是個寡言之人，今日卻反常地將這些瑣事與她娓娓道來。他這人不貪財、不酗酒、不好色，唯一的嗜好便是養這些靈性之物，自覺有些玩物喪誌，便赧於與人提起，今日見她興致勃勃，一時多說了幾句，卻是意外地投契。
韶音聽得入迷，直道：“真有趣，你說的這些倒是比日日燕飲集會好玩得多。”
李勖一笑不答。
回到堂中，飯菜剛剛擺上食案，還冒著騰騰熱氣。灶下得知將軍夫人駕臨，特地加了兩葷兩素四道小炒，都用深色粗陶闊口大碗盛著，油汪汪地點綴著紅的辣椒綠的韭花，彆有一番粗糙的美感，頗能勾人的食欲。
正待用飯，溫嫂又提著食盒送來一甑自煎的梅子湯，說是給韶音解暑。
那梅湯色澤深紅，望之如熟透的莓果一般誘人，其中加了陳皮甘草桂枝幾味，發汗解表又酸甜合宜，韶音喝了一大碗，頓時覺得胃口大開，連吃了許多炒菜。
隻是，那碗糙米飯卻隻吃了一口就不碰了。
李勖早已熟諳了她的食性，知道她非河內青稻、新城白粳、襄樊蟬鳴米不食，連蒸餅也要坼十字的才肯入口。見她撂了筷子，便自然地端過她的剩飯，幾口吃淨了。
韶音震驚地望著李勖，“你……你乾嘛吃我的剩飯？”