——死亡就像是一道門。
死亡的到來並不是結束，而是通過了一道關卡，進入了下一個世界。
不久前，亡者的家中，伴隨和尚的誦經聲，通夜式結束。
普通的宅邸，沒有什麼人氣，隻有極其小聲的抽泣。
來與亡者告彆的人並不多，其中大多是小孩，還有部分被家裡人禁足。
直到被莫名拖到今天的第二場儀式才開始舉行——告彆式。
今天是友引，這一天很不吉利，不宜下葬。
“能給我一根香嗎？”
戴著火紅色狐狸麵具的緣一刻意扯著沙啞聲調。
緣一說完輕微躬身行禮。
菜菜子神色帶著疲憊，瞳孔沒有高光，之前風風火火的樣子消失了。
她站起來回禮。
“炭治郎大人...謝謝。”
緣一將刀鍔上刻著【次郎】的武士刀拿了出來，最後看了一遍，再將其輕輕放在案牘上。
刀身泛著冷光，上麵的血跡清理得很乾淨，開刃處也被重新打磨得鋒利無比，劃過空氣的時候，似乎還能隱約聽到死鬥的錚鳴聲。
這柄黑青色的刀內斂著主人的守護意誌。
空出手的緣一接過青色的短香。
“我不是什麼大人，我是濱衛大叔的朋友。”
“他是我一輩子不會忘的救命恩人。”
“哪怕我們隻是在一個危險的短暫夜晚裡認識……”
菜菜子麵有愧色，小聲道歉起來。
“對不起，炭治郎大人，他們利用這次……”
緣一打斷了她的話。
“沒事，請不要自責，按流程來吧。”
行完禮，將短香以肅穆的態度插進填充稻草灰的香爐，上麵的香很少。
“來的人很少嗎？”
“……”
菜菜子沉默了一會兒，想了想還是解釋起來。
“次郎他…平日不善交友。”
緣一知道這隻是場麵話，他很清楚知道。
——濱衛大叔平日生活，一直在被人看不起。
‘但我沒想到，立了大功之後的家臣還會被這樣對待。’
緣一打算結束這個話題。
“我能去他平時訓練的地方看看嗎？”
菜菜子愣了一下。
身為濱衛一家的遺孀，她再也不能像從前一樣隨意任性了，她需要維持住濱衛家最後的裡子。
——濱衛家就隻剩她了。
但總有一些什麼...高於現實。
可能會有人不理解，生活不就是這樣嗎？
為什麼要去蚍蜉撼樹，乖乖聽話不行嗎？
就算這樣的舉動會得罪人，菜菜子也會選擇去做。
因為她能感受到少年對次郎發自內心的尊重，這樣做會使她念頭通達。
“好！炭治郎大人請隨我來這邊。”
在菜菜子愣神思索的時候，緣一的心情變得有些沉重。
他能聞到菜菜子心中暗藏的不安情緒。
‘這真是一個壓抑扭曲的室町幕府時代啊。’
“請放心吧，我不會讓你為難的。”
“若是恩人的家人因為我受了苦，那我就不該出生在這個世上。”