之前，在洗衣盆裡麵捶打洗刷的時候，鈴還拿起過那個褂子觀察。
‘嗯——’
‘不管怎麼洗，都隻是一塊破布啊！’
……
劈裡啪啦——
夾在乾柴上的鐵鍋被趕上了木板蓋子，冒出白氣。
周圍這架烤著從森林采摘來的純天然無汙染的野菜、蘑菇。
眾人享受地吃著被改了十字的蘑菇。
“呼呼——”
“啊嗚——”
看著大家夥兒正大口專注地吃著從森林深處帶來的食物，半兵衛輕聲開口提醒道
“雖說事情姑且算是解決了，不過切不可深入山中。”
“知道啦，知道啦！”鈴有些敷衍地答應道。
說完遞過去一碗粥。
半兵衛愣了一下，愁苦的臉越發愁苦。
“真是奢侈啊……”
大災之年，還能吃這麼好的大米飯，半兵衛心有不安。
不過是以賤軀幫了一些微不足道的忙罷了。
鈴瞥了一眼純真的幼子，用看我說得對吧的神情對其說道
“你瞧，人家是好人吧！”
幼子拿起正吉麵前的蘑菇串舉到半兵衛麵前。
這番舉動引得半兵衛側目。
‘這小孩想做什麼？’
幼子露出明顯的親近意圖。
“給你。”
一旁的正吉驚呆了。
“啊！”
“那是我的！”
幼子居然拿自家大哥的食物去討好外人。
誰才是你最親密的人啊！
正吉感到很寒心。
半兵衛愁苦的臉，總算鬆緩了一些，揚起了一絲微不可察的笑容。
“承蒙好意。”
“明天我給你做個竹蜻蜓吧！”
然後正吉縮在陰暗的角落裡，小聲抱怨
“倒是給我留點啊！”
幼子一臉期待地望著半兵衛。
此刻半兵衛那張外人看著很凶的臉，在幼子心裡不再可怕。
熱鬨祥和的氣氛，讓半兵衛第一次感覺到……
幸福。
像是想起了什麼，正吉一掃剛才被自家弟弟借花獻佛的無奈。
“對了，高峰大人又派了使者去找村長。”
“說是一定要感謝拯救了村子的半兵衛先生。”
“想要請你過去一趟。”
呼嚕——
吸溜完稀粥的半兵衛才淡淡開口。
“他的好意，我心領了。”
又過了幾天……
村長又在開始嘮叨“正吉啊！”
“正吉啊！”
“領主高峰大人又派使者來了……”
正吉正打算拒絕，但下一刻因為村長的話語瞬間停下。
“沒了那麼多男丁，咱們村的收成肯定會變少。”
“估計到了明年跟後年繳龍泉賦的時候，也恢複不了。”
“隻有請求領主大人減輕年貢這一條路了。”
“再這麼拒絕領主大人的請求，恐怕情況會更糟。”
一旁的半兵衛聽到這樣的話語，垂下了眸子，不知道在想什麼。
就片刻沉默。
“正吉，跟我來一下。”
到了遠處，其他人聽不到的距離。
半兵衛愁苦的臉上，皺紋擠到了一起，說出了驚人的話語。
“高峰不值得信任。”
正吉瞳孔縮小，這是超出他認知的話。
“什麼！？”
……
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