晨光穿透鋼鐵廠蒙著煤灰的玻璃窗，在采購科第四科第五股的辦公桌上投下斑駁光影。
可能是昨天晚上就知道要升職這個好消息，導致一整晚都沒有怎麼睡得著，為了不吵著媳婦，便獨自一個人來到庭院這裡坐著。
在思考，到底要怎麼將股長給做好，可不能丟了周益民的臉。
所以周大忠今天早早就來到辦公室這裡。
周大忠將搪瓷缸重重擱在桌上，濺出的茶水在未完成的采購清單上洇開深色痕跡。
他扯了扯洗得發白的工裝領口，目光掃過牆上歪斜的進度表——距離本月采購指標還差三成，這個數字像塊沉甸甸的鉛墜，壓得他心口發悶。
“大忠，幫我核對下這些東西？”同事老張的聲音從隔壁傳來。
周大忠應了聲，剛要起身，辦公室的木門突然被推開，帶著鐵鏽味的冷風卷著幾片梧桐葉灌進來。
眾人抬頭的瞬間，呼吸幾乎同時停滯——周益民站在門口，中山裝口袋彆著的鋼筆在晨光中泛著冷光，身後跟著抱著一摞文件的小王。
“都先放下手裡的活。”周益民的聲音不高，卻像把鋒利的鋼尺劃開凝滯的空氣。
正在整理賬本的老李慌忙合上算盤，劈裡啪啦的珠子碰撞聲戛然而止，小張迅速將偷偷看的報紙塞進抽屜，動作大得帶翻了桌上的墨水瓶。
為了減少損失，隻能將桌子上的墨水都掃進瓶子裡，可不能浪費。
第五股的員工們齊刷刷站起身，工裝褲摩擦的窸窣聲裡，周大忠的喉結上下滾動。
“我來這裡是有個好消息告訴你們。”周益民掃視一圈，目光在幾個低頭的員工身上稍作停留。
角落裡，平日裡最愛偷懶的老孫悄悄挺直了腰板，藏在背後的手不自覺攥緊。
有人咽了咽口水，有人下意識整理起歪斜的領口，整個辦公室安靜得能聽見牆上掛鐘“滴答”的聲響。
“周科長，到底是啥好事？”性子急的小劉率先打破沉默，聲音裡帶著掩飾不住的興奮。
人群中響起壓抑的竊竊私語，像春蠶啃食桑葉般細碎。
不知誰突然打趣道：“難道是周科長你要結婚了？”
這話引來幾聲低笑，卻在觸及周益民沉下來的臉色時驟然消散。
平時周益民比較少待在鋼鐵廠這裡，而且回來的時候，也是平易近人，所以眾人才敢開周益民的玩笑。
換成是一些嚴肅的領導，估計他們連話都不敢說。
周益民抬手推了推眼鏡，鏡片後的目光掃過周大忠緊繃的肩膀：“第五股的股長位置空出來了，經過討論，決定由周大忠暫代這個職位。”
他特意加重了“暫代”二字，“希望大家配合新股長的工作，把五股的業績繼續保持下去。”
就在周益民宣布完後，空氣仿佛瞬間凝固，眾人頓時不知所措。
“大忠，來一下我辦公室。”周益民丟下這句話，轉身大步離開。
皮鞋踏在水泥地上的聲響漸漸遠去，辦公室卻依舊死寂。
直到小王抱著文件小跑著追出去，木門“吱呀”的關閉聲才打破這詭異的安靜。
就在這時候，眾人開始出發討論，他們可不敢當著周益民的麵來討論。
雖然說周益民平易近人，但是也要分事情，這種大事的話，發出討論隻會招惹到周益民而已。
周大忠這時候感覺太陽穴突突直跳，餘光瞥見老孫肥厚的手掌重重拍在桌上，震得算盤珠子劈裡啪啦亂跳，墨水瓶也跟著搖晃起來：“周大忠當股長？這不是開玩笑嗎！就這水平也能當領導？我看啊，就是靠著和周科長沾親帶故！”
“話不能這麼說，大忠平時乾活還是很踏實的，這幾個月的業績在科裡也是數一數二。”老張推了推滑到鼻尖的眼鏡，鏡片後的目光有些猶豫，像是在說服自己，又像是在勸老孫。
小劉嗤笑著從抽屜裡抽出一根煙，點燃後吐出一口濃濃的煙霧，將自己的臉都籠罩在朦朧中：“這年頭，沒點關係能往上爬？你們沒聽說？昨晚周大忠他們去全聚德慶祝了，這任命書怕不是從烤鴨油裡撈出來的！”
他故意拉長語調，誇張的語氣惹得幾個同事忍不住笑出聲。
坐在角落的小李一直沒說話，隻是低頭擺弄著手中的鉛筆，將筆芯削得又細又長。
這時，他突然抬起頭，聲音有些怯生生的：“可是……周大忠確實比我們都努力，每天最早來最晚走，上個月還去了那麼遠的縣供銷社……”
“努力有什麼用？”老孫不耐煩地打斷他，“這廠裡努力的人多了去了，怎麼沒見他們升職？我在這乾了十幾年，論資曆、論經驗，哪點比不上他周大忠？現在倒好，一個毛頭小子騎到我們頭上了！”他越說越激動，脖子上青筋暴起。
“就是就是，這也太不公平了。”有人隨聲附和，辦公室裡的抱怨聲愈發嘈雜。
“你們小聲點，彆被人聽見了。”老張不安地看了看門口，壓低聲音說，“不管怎麼說，周大忠現在是股長了，背後還有周科長撐腰，咱們說話做事還是得留點分寸。”
“怕什麼？”小劉彈了彈煙灰，煙灰落在剛整理好的文件上也不在意，“暫代而已，要是乾不好，還不是得下來？我倒要看看，他周大忠能折騰出什麼花樣！”他的眼神裡滿是不屑和挑釁。
這時，一直沉默的老王突然開口：“其實我覺得，周大忠當股長也未必是壞事。他年輕有衝勁，說不定能帶著咱們五股做出點成績。再說了，上頭既然做了這個決定，肯定有他們的道理。”
他的話像是投入湖麵的一顆小石子，短暫地激起了一點漣漪，又很快恢複平靜。
老孫冷哼一聲：“成績？我看他不捅出大簍子就不錯了。等著瞧吧，用不了多久，他就得灰溜溜地下來。”
說完，他一屁股坐回椅子上，抓起搪瓷缸猛灌了一口茶水，喉嚨裡發出“咕咚咕咚”的聲響。
辦公室裡的議論聲此起彼伏，有人不滿抱怨，有人暗自揣測，也有人選擇沉默觀望。
窗外的陽光透過蒙著灰塵的玻璃窗照進來，在眾人臉上投下明暗交錯的光影，仿佛此刻每個人複雜又微妙的心思。
而這陣陣議論聲，如同暴風雨前的低鳴，預示著采購科第四科第五股即將迎來一場不小的震動。
周大忠攥著門把手的手青筋暴起，指甲幾乎掐進掌心，但是他又不能阻止，不然討論的動靜會越來越大。
隨即將辦公室的大門打開之後，便離開第五股的辦公室，徑直來到周益民的辦公室。
推開周益民辦公室的門時，茶香混著油墨味撲麵而來。
周益民正對著窗戶整理文件，陽光勾勒出他襯衫後頸處的汗漬。“坐。”
他頭也不回，將一摞報表推到桌角，“聽到那些閒話了？”
周大忠的屁股剛沾到椅子邊緣，喉嚨就像被粗糲的麻繩勒住：“十六叔，我……”
“知道你想說什麼。”周益民轉身時，鏡片反光遮住了眼睛，“暫代不是終點，也不是施舍。”
他抽出抽屜裡的業績表，周大忠的名字在榜首用紅筆圈著，“這幾個月，你比第二名多跑了五個縣的供銷社，磨壞了三雙解放鞋。這些數字，比任何關係都硬氣。”