天色亮起來的時候，已經很久沒有睡得這麼安心的顧懷睜開了眼睛，他感受著懷中溫軟的觸感和均勻的呼吸聲，微微動了動，低頭看著枕邊人蜷縮在自己懷裡的模樣。
真像隻找到了藏身地方的貓兒。
晨曦透過窗欞，在她恬靜的睡顏上鍍了一層柔光，長長的睫毛在眼下投下小小的陰影，他忍不住伸出手指，極輕地拂過她微蹙的眉心，那蹙痕便在他指尖下悄然舒展，看了許久，他才坐起身子，輕輕拍了拍被子裡隆起的一團
“該起床了。”
驟然明亮起來的光線讓探出被子的藕白手臂略帶嗔怪地給予回擊軟綿綿的一拳落在他腰間，更像是撒嬌，不知道過了多久，被子裡的女子才小心地睜開眼睛，長長的睫毛撲扇著，像受驚的蝶翼而當發現顧懷的目光仍舊溫柔地落在自己身上，帶著促狹的笑意時，她才紅著臉，聲音帶著剛睡醒的沙糯說著：
“你先起，我再等一會兒...”
“老夫老妻了，還這麼害羞做什麼，”顧懷笑了笑，“說好了今天要出去走走，帶我好好看一看如今的無棣，就彆賴床了。”
話是這麼說，但他眼底的寵溺濃得化不開，絲毫沒有催促的意思，反而是給李明珠蓋好了被子，然後自己起床，隨手拿起一本李明珠常看的、關於海事風物誌的舊書，在這間有著她氣息的閨房裡，安靜地等待著。
看起來昨夜折騰得確實有些狠，一直到送膳的侍女都來過了兩次，李明珠才鑽出被窩，洗漱過後，銅鏡前她給他梳頭，他給她畫眉，直到日上三竿，才出了李府。
今天冬日的陽光倒是難得慷慨，金箔般灑落，驅散了港口的濕冷陰霾，空氣裡海腥味似乎也被曬得淡了些，顧懷依舊是那身玄青道服，清俊挺拔，李明珠卻褪去了李家家主、無棣港總管應有的錦緞狐裘華服，隻換上一身素淨利落的白色夾襖裙，料子是結實耐磨的細棉布，長發依舊用那根毫無雕飾的白玉簪簡單挽起，再無多餘飾物，樸素得像個小戶人家的媳婦。
兩人像一對最尋常不過的伴侶，十指相扣，信步走出港口喧囂的核心區域，鼎沸的人聲、號子聲、車輪碾過石板的吱呀聲漸漸被拋在身後，他們沿著尚未被完全規整、還保留著原始野趣的海岸線，漫無目的地走著，腳下是粗糲的砂石，是被海浪衝刷得圓潤光滑的卵石，偶爾踩到幾片破碎的貝殼，發出細微的脆響。
遠處，港口林立的桅杆和忙碌的剪影成了模糊的背景板，更遠處，海天一色，蒼茫無際，隻有永恒的海浪不知疲倦地湧來退去，在沙灘上留下蜿蜒曲折的白沫痕跡，旋即又被新的浪潮抹平，海風帶著刺骨的寒意吹拂，卷起細沙，打在臉上微微生疼，顧懷卻始終溫柔地牽著她的手，不動聲色地側過身子，用自己寬闊的肩背為她擋住大半寒風。
似乎是有心想要彌補因為奔赴前線而分開的這段漫長時光，大多數時間都是李明珠在說，聲音輕快而鮮活，像跳躍在冰層下的溪流，她指著遠處新起的貨棧，說著當時與江南某個大商行談判的趣事；又提到船塢裡那幾艘正在趕工的大海船，是這次下南洋的新船隊成員；甚至說起某個脾氣古怪但手藝絕倫的老船匠，模仿著對方的語氣，逗得顧懷忍不住莞爾。
顧懷一直安安靜靜地聽著，目光大部分時間都落在她神采飛揚的臉上，偶爾才順著她指點的方向望去一眼，他很少插話，隻是在她停頓的間隙，握著她微涼手指的掌心微微用力，傳遞著無聲的專注和暖意。
走出一段距離，前方出現一片較為平坦、鋪滿細沙的海灘，李明珠的腳步慢了下來，目光投向更遠處海天相接的那條模糊的線，唇邊的笑意淡了些，染上一絲悠遠的懷念，她輕輕晃了晃兩人交握的手，聲音也輕柔下來，帶著點夢囈般的味道：
“偶爾我會覺得現在像是做夢一樣...”
“哪一方麵？是生意做得太大，還是管著一整個海港太忙？”
“是我們在一起，”李明珠回頭看著他，嘴角彎起溫柔的弧度，“你從蘇州離開的時候，我真的以為...我們之間就沒有以後了，我常常去那棟小樓外看看，想著你會在什麼地方做著什麼樣的事情，那時候收到你的信，我都會很開心，但也很害怕，我會覺得如果一直那樣下去，有一天你會漸漸把我忘了，信越來越少，直到有一天，我再也收不到你的消息。”
顧懷微微一怔，隨即眼底也漫上回憶的暖色，他想起京城那一戰時，自己以為會戰死在那裡，所以寄出去的那封信，想起李明珠不顧戰亂，跋涉千裡隻為了見他，想起在那條小巷裡，李明珠一身白裙，站在紅牆白瓦之間，微笑著說的那一句好久不見。
或許也是從那一刻起，她便真正地走進了自己的世界裡，從此再也沒辦法推開。
“但結局終究是好的，”他說，“這個世上有很多彼此相愛的人，因為這樣那樣的緣故，最後隻能擦肩而過，或者相忘於江湖，我們雖然也經曆過波折，經曆過生死，經曆過漫長的分離和等待，但至少，這一刻，我還能牽著你的手，站在這裡，聽著海浪的聲音，看著你在我身邊，這比什麼都重要。”
“所以我很感激蒼天，它沒有讓你真的離開，也沒有讓你不能回來，”李明珠輕聲道，“其實很多時候我都很害怕，所以才拚命想讓自己忙起來。”
顧懷有些心疼地擁緊了她，聊起以前的事，他身上那種扛起一國江山、經曆連番大戰的感覺褪了更多，恍惚間好像又回到了曾經在山林間流浪，剛剛走入蘇州城，想靠入贅混碗飯吃的模樣。
“說起那棟小樓，其實我也挺懷戀的，”顧懷說，“小小的，後麵有口井，前麵開了兩塊菜地，還有幾棵桂花樹，那時候你比我忙多了，整天都在外麵奔波，而我就在巷子尾的私塾裡教書，不像現在...”
說到這裡，兩個人都沉默了下來。
不像現在，他從落魄書生到將領到封侯再到封王，她從靠著朝貢生意維持生計的商賈人家女子變成執掌龐大港口和商業帝國的家主，一舉一動牽動無數人的生計，幾年時光下來，兩個人如今的身份和當初比起來簡直是天壤之彆，有時候倒回去看看，真的就像一場夢一樣。
而且有些事情，已經到了眼前。
短暫的沉默在兩人之間蔓延，隻有風聲和海浪聲填充著空白，李明珠微微低下頭，看著自己沾了些許沙粒的棉布鞋尖，她一直想不去在意，想沉浸在這難得的、偷來的寧靜裡，但有些東西，如同這冬日海邊的潮汐，無論你如何躲避，它終將如期而至，帶著冰冷而沉重的力量，衝刷掉所有自欺欺人的幻夢。
顧懷開口打破了沉默，他的聲音不高，甚至有些平淡，語氣平靜得像是在談論遠處那片雲何時會飄過來，內容卻重若千鈞，瞬間擊碎了海風帶來的所有輕鬆假象：
“明珠，我可能要當皇帝了。”
他沒有低頭看她，目光依舊牢牢地釘在海天相接處那條模糊的線上，仿佛那裡隱藏著某種命運的答案，或者僅僅是不敢去看身邊人此刻的表情。這句話如此突兀，卻又像早已醞釀了無數遍，終於在此刻，在這個隻有海天見證的地方，被平靜地宣之於口。