周期雍心裡一慌，忙跪了下來：“部堂容稟，其實，薊州、昌平一帶一直食的是淮鹽，隻是下僚怕部堂為難，才撒謊說成是河間鹽！還請部堂寬恕下僚欺瞞之罪。”
“按朝廷規定，這裡隻能行河間鹽，為何改行淮鹽？”
嚴嵩問道。
周期雍回道：“一則淮鹽更便宜，二則淮鹽多為豪奢大戶所控，河間鹽商勢弱，自然競爭不過他們。”
“你起來吧。”
嚴嵩揮了揮手。
接著。
他就在周期雍起身後對他說：“你去見這些富賈巨商，就說，本堂也不派兵抓他們，抄沒他們的家產，但他們得納糧認罰，以鹽引為憑，每引罰五鬥糧食，這樣彼此麵子上都好看，也沒必要非得你死我活，他們隻要能讓我在陛下麵前好交差，我也會對他們睜一隻眼閉一隻眼。”
周期雍拱手稱是。
沒兩日後。
周期雍就找來嚴嵩說：“部堂，他們願意納糧認罰，隻是如今糧價貴，想每引隻交二鬥糧。”
“三鬥！”
“不能再低，否則本堂隻能抄他們的家，可不管他們背後是誰。”
嚴嵩沉聲說道。
“是！”
沒一日後，這些出售淮鹽的富賈巨商就都答應了嚴嵩的要求，以一引三鬥的方式交納罰糧。
嚴嵩也因此拿到了不少糧食。
但富賈巨商們對此並不高興。
富商白倉找到戶部檢校白麒說起了這事，且道：“這個嚴分宜借著我們非法出售淮鹽的名義，要我們交糧，我們不敢不應，隻是這樣一來，就不能借著朝廷大規模修築邊牆的機會多賺官帑了。”
“這個嚴分宜倒是知道分寸，沒有直接上報奢豪大戶違法行鹽的事。”
白麒則笑著回了一句。
白倉跟著附和說：“是知道分寸，可也太天真了些，以為我們會看在他一個部堂的麵上，願意少吃一點利。”
“是啊，他能不能給朝廷交待，跟我們有什麼關係？”
“他難道還真敢跟戶部撕破臉嗎？”
“他應該清楚，正因為他不是我們天下官僚縉紳選的官，所以他才沒能從戶部拿到糧食，而隻拿到了銀元，所以，他必須被罷官！他隻有被罷官，天下官僚縉紳才會放過他。”
白麒附和起來，且說著就冷笑起來：“他居然還想自救！”
“所以，我說他還是天真了些，還想著掙紮，想著保住官祿！”
“殊不知，就憑他跟張孚敬的關係，天下官僚縉紳也不會容他，要不然也不會早在楊新都致仕之前，就要把他調去南都！”
“他這人，是官癮真的大呀！”
白倉也繼續說道。
白麒則在這時對白倉吩咐說：“那你就上書都察院，告他額外科罰以中飽私囊！”
“到時候，戶部這邊，自會為自己的納銀開中之收入，要陛下懲治嚴分宜的，而嚴分宜是個識趣的人，相信他會就此明白天下官僚縉紳的意思，而主動辭官的。”
“好！”
“陛下，都察院題本，鹽商白倉奏，總督薊遼、保定等處軍務兼理糧餉嚴嵩額外科罰，以籌糧秣。”
禦書房。
朱厚熜這一天就通過禦書房大臣桂萼知道了這事。
朱厚熜因鹽政事屬於戶部管，也就問道：“戶部怎麼看的此事？”
“回陛下，戶部議後認為，朝廷給嚴嵩撥有籌糧之款，何故又於鹽價外無故科罰，故認為嚴嵩罰沒無名，當令以狀對。”
楊一清回道。
朱厚熜聽後拉下臉來：“這個嚴嵩，他就是這麼當官的？有籌糧之款，卻還要額外科罰以累商賈，真是隻知道一遇到問題，就掠之於商？”
楊一清回道：“但嚴嵩畢竟是陛下欽定的，若真是因為自己無能又想中飽私囊，而無故科罰商賈，壞朝廷鹽政，隻會損陛下的威嚴，會讓天下官僚再次有理由拒絕陛下特簡，所以以臣看，還是按戶部意思辦最好，當令嚴嵩上本狀對。”
“那就這樣做吧。”
朱厚熜說後也微微鎖起了眉頭。
他的確擔心嚴嵩會做這種損商利己的事。