蕭淩未選擇徑直麵見蕭大將軍，踏入府邸後，他的腳步不由自主地轉向了蕭樟寒的房間。
他身披戰甲，周身環繞著一股不容忽視的寒意，連夜疾馳的疲憊在他眼中凝聚成細密的紅絲，麵容緊繃，下巴上冒出的胡茬，更添幾分滄桑。
晨光未破曉之際，蕭淩已闖入了蕭樟寒的寢室，彼時，蕭樟寒正沉浸在夢鄉之中，對外界一無所知。
隨著一聲震耳欲聾的巨響，寧靜被徹底打破，蕭樟寒猛然驚醒，眼前的一切尚顯朦朧。
緊接著，一股突如其來的涼意讓他猛然意識到發生了什麼——覆蓋在身上的被子，已被猛然掀開。
“周宴宴，她是否已經離開？”蕭淩的聲音中帶著難以掩飾的焦急與迫切，每一個字都像是從牙縫中擠出。
誰？
周宴宴是誰？
蕭樟寒打了個哈欠。
蕭淩用他那冰涼的指尖猛然拍擊在蕭樟寒的額前，語調中透露出明顯的不悅“還沒從夢中醒來？”
這熟悉而又直接的舉動，瞬間讓蕭樟寒徹底清神，他驚呼道“哎喲，大哥，你可算是回來了！”
“你若再不歸，周宴宴怕是要被旁人捷足先登了！”蕭樟寒的話語中滿是焦急。
每當回想起周宴宴親手將玉佩交還的那一刻，他的心便如墜冰窖，既要籌備婚事的繁瑣，又要提防林向鄞那狡猾如狐的老練情敵，簡直是心力交瘁，夜不能寐。
而今，蕭淩的歸來如同及時雨，讓他緊繃的神經終於得以放鬆。
“林向鄞那老不羞的，真是不知天高地厚，都二十五歲了還妄圖采擷嫩葉，天天圍著周宴宴打轉，你若再不現身，我這做弟弟的怕是要力有不逮了！”蕭樟寒情緒激動地訴說著。
更令他頭疼的是，黃盈玥非但不助他一臂之力，反而暗中推波助瀾，企圖促成周宴宴與林向鄞，這讓他感到前所未有的孤立無援。
無奈之下，他隻得依靠收買的陶然居內線，時刻監視著兩人的動向，以免局勢失控。若非如此，他恐怕早已按捺不住內心的焦慮了。
“這簡直是一團亂麻，你得給我捋順了說！”蕭淩眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲不耐，“周宴宴她還在大啟京逗留？連林先生也在場？“
蕭樟寒見狀，連忙小雞啄米般點頭，隨即迅速整理思緒，滔滔不絕地將周宴宴到來後發生的種種變故一一道來。
話畢，他還不忘添上一把火“大哥，你回來的時機太妙了，還有機會挽回。這玉佩你拿好，趕緊去追回她的心。”
望著手中突然被塞入的玉佩，蕭淩的神色變得複雜，過往的記憶如潮水般湧來，特彆是那次離彆時她的話。
“蕭淩，若是在大啟京遇到了讓你心動的女子，就忘了我吧。你不回，我也不怪，唯願你幸福安好。”
……
“我說過會回來，就一定言出必行，信我，等我。”
……
周宴宴，你的心，是否已不再有我的位置？
蕭淩緊握著玉佩，指節泛白，仿佛要將這份深情與不甘一同融入其中。
蕭樟寒的聲音不自覺緩和了幾分，“彆太沮喪，隻要周宴宴的婚事未定，轉機便存。我能感受到，她心中尚有你的一席之地。”
蕭淩麵若寒霜，緩緩鬆開緊握的拳頭，目光如刃般掃向蕭樟寒，“你信中提及，你自己即將成親了？”
蕭樟寒情緒再次波動，略顯急切“你這反應是何意？我匆忙決定婚事，還不是為了……”他話鋒一轉，語氣中滿是無奈與堅決，“還不是為了幫你擋下這一劫！”
“若非我主動先成親，讓父親先籌備我的婚事，你那所謂的未婚妻之事，恐怕早已成為定局！”
蕭淩嘴角勾起一抹嘲諷，輕蔑地哼了一聲，“未婚妻？隻要我不點頭，誰也彆想強迫我娶任何人！即便是父親，他也無權替我決定。”
他猛然起身，動作之大牽動了身上的傷痛，眉頭緊鎖，仿佛能夾死一隻蒼蠅，卻隻是淡淡地問了句“周宴宴現居於何處？”
“棕林街，陶然居。”蕭樟寒的回答細若蚊蚋，顯然是被兄長那不經意間流露出的冷冽氣勢所震懾。蕭淩此番歸來，周身似乎縈繞著一股更加深沉的不可侵犯之氣。
蕭淩在獲得心中所求後，毅然轉身離去，步伐堅定而無絲毫留戀。
天邊已悄然泛起了晨光，但他並未急於找周宴宴，哪怕她現在已經還在睡覺。
他剛從硝煙彌漫的戰場歸來，一身塵土，發絲淩亂，衣衫上斑駁著塵土與未乾的血跡，那是戰鬥留下的痕跡。他急於麵見心上人，卻又深知自己此刻的形象太過狼狽，不願以如此不堪之姿出現在她麵前。
此外，他心中還掛念著另一樁要事——進宮複命並求取旨意。
於是，蕭淩轉而回到自己的房間內，迅速換下戰袍，洗淨征塵，連早餐也顧不上享用，便匆匆踏入了皇宮的大門，讓滿心期待見子一麵的蕭大將軍撲了個空。
抵達皇宮之時，恰逢皇帝晨起，正忙於早朝的籌備之中。
麵對公公的稟報，皇帝的臉上閃過一絲驚訝“這麼快？朕尚未收到瀘州方麵的奏報啊！”
“稟陛下，據蕭少將軍來報，戰事已捷，故星夜兼程，歸心似箭。”身著太監服飾的陳公公，身形微曲，畢恭畢敬地稟告。
龍椅之上的皇帝，身著繡龍黃袍，年約不惑，聞言輕挑眉梢，“如此倉促？也罷，速速宣他前來。”
“領命。”。陳公公應聲退下，匆匆去作安排。
禦書房內，氣氛凝重。蕭淩一開口，便讓皇帝神色微變“陛下，微臣鬥膽，懇請聖恩，願赴北疆邊陲，鎮守疆土，以畢生之力，扞衛我大啟安寧！”
皇帝壓下心中的驚訝，悠悠的問道，“朕能知道為什麼嗎？”太平年間，他卻已戰功赫赫，做到他父親的位置指日可待，可他竟然放棄了這麼好的前程去那荒涼的北疆！
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