謝繼文點頭。
“說的是！”
“可惜了，你要去周司業家吃酒，徐蓮回去讀書，我隻能跟夜兄分享這個好消息了。”
賈蓉：“哈哈，你去吧。”
“我想他會嫉妒你的。”
謝繼文：“我也這麼覺得！”
“對了，我還有一事。”
賈蓉：“什麼？”
謝繼文：“借我點錢。”
賈蓉：“……”
謝繼文：“萬一蘇姑娘看上我了呢？我必須要準備好給她贖身的錢。”
……
在老師家裡吃了一頓酒，回寧國府時已經夕陽西下。
賴二小跑著上前，彎著腰道：“大公子，您回來了。”
“嗯。”
賈蓉點了點頭：“你最近是不是有些閒了？要不我給你找點事做？”
賴二仿佛沒有聽出賈蓉話裡的意思，恭敬笑道：“大爺有事情儘管吩咐，小的就算肝腦塗地也要去做！”
“好好。”
賈蓉微笑道：“我聽說老爺的煉丹房裡缺一個伺候的，要不你去試試吧。”
“啊？我……”
“怎麼？難道你不想去？”
“我……”
賴二哭喪著臉道：“我想去。”
賈蓉拍了拍他的肩膀，笑道：“擇日不如撞日，今天去吧，好好照顧老爺，尤其是老爺吃的仙丹，一定要保證無毒無害才能服用。”
“你把老爺侍奉好了，也算是替我進一份孝心，日後算你大功一件。”賈蓉補充說道。
賴二立刻明白了賈蓉的意思，連忙保證道：“大爺您放心，小的一定把老爺侍奉穩妥。”
……
“老二，你要去伺候珍老爺？”
“哈哈哈，老二，我看你是完了，被排擠出寧國府管家圈子了！”賴大有些幸災樂禍的笑道。
眾所周知，珍老爺就是個廢物。
寧國府的權利都在賈敬身上。
寧國府的將來都在賈蓉身上。
在這兩人身邊的管家才是爺！
賴二毫不在意，笑道：“這可是蓉大爺吩咐我做的，說是替他在老爺身邊儘孝呢，隻要我伺候的好，將來老爺升了仙，大爺能不重用我？”
賴大冷笑道：“你做夢吧！你還想去蓉大爺身邊伺候？要去也是我先去！”
“你？”
賴二目瞪口呆的看著賴大。
賴大笑道：“我說著玩，我打算讓尚榮跟在蓉大爺身邊做個書童，這件事你得幫忙。”
賴二想都沒想：“我幫不了。”
賴大道：“母親，你看二弟！”
“他分明是不想為家族出力！”
賴嬤嬤在上麵皺著眉道：“老二，這件事你必須得幫忙。”
“咱們家好容易找關係花錢給尚榮捐了個官，卻一直虛耗著沒有實缺，我想主要還是因為榮國府裡沒有說得上話的人。”
“讓尚榮去蓉哥兒身邊做幾年書童，等著蓉哥兒當了官，能不想著身邊人？說不準能做個京官呢！那才算是光宗耀祖了！”
賴大笑道：“母親說的是！”
“老二，這可是母親的吩咐！你敢不聽？”
“我……”
賴二眼珠一轉，道：“實話跟母親，還有大哥說了吧，蓉大爺已經厭煩了我，這才把我攆到老爺丹房裡麵伺候，蓉大爺的麵我都見不上。”
賴嬤嬤歎了口氣：“罷了，不用你了。”
“改天我找晴雯說說！”
……
且說賈蓉回家，聽說薛蝌已經在府上了，於是擺了酒席，給薛蝌兄弟接風洗塵。
寶琴也跑過來湊熱鬨。
“你們吃酒，我來給你們倒酒。”
薛蝌板著臉道：“琴兒彆胡鬨，我跟蓉大哥說正事呢！”
寶琴可憐兮兮的看向賈蓉。
“蓉大哥…”
賈蓉笑道：“沒事，寶琴也聽聽吧，都是一家人。”
薛寶琴得意的看了薛蝌一眼。
薛蝌很無奈。
管不了了。
不管了。
二人吃了一口酒。
薛蝌道：“蓉大哥，這次幸不辱命，山東那邊一共建了十四家薛氏商行，基本上每個府都有一家，糧食儲備充足。”
賈蓉笑道：“薛兄弟辛苦了，前幾天太爺還在書房裡誇讚了一回，說薛兄弟有大才能，可擔當大任。”
薛蝌頓時激動了，站起來道：“太爺讚繆，愧不敢當。”
賈蓉：“坐下坐下。”
“好好的，你站起來做什麼？”
薛蝌：“我太激動了……”
“噗嗤。”
寶琴忙捂住了小嘴，腰都笑的彎了。
賈蓉吃了口酒，道：“兩淮的幾大鹽商薛兄弟了解吧？”
薛蝌平複了一下心情，道：“自然了解，兩淮六大鹽商白家為主，官場上有許多人。錢家為輔，黑白兩道都有人，其餘幾家也各有能力。”
“六家鹽商還曾接駕過太上皇，深的太上皇恩寵……”
賈蓉點點頭，道：“除了這六大鹽商，兩淮還有沒有彆的鹽商？”
薛蝌笑道：“當然有，兩淮鹽商大大小小加起來有數十，隻不過他們六家最大，又相互聯姻，一榮俱榮一損俱損，彆家很難望其項背。”
聽到這裡，賈蓉吃了口酒。
“六大鹽商要完了。”
薛蝌愣了一下。
“什……什麼？”
“六大鹽商要完了。”賈蓉重複了一遍。
薛蝌腦子一時間有些反應不過來。
六大鹽商要完了？
那可是……
賈蓉微微一笑：“怎麼？區區幾個鹽商，還值得我說謊話騙你？”
在太上皇，朝中大臣眼裡。
鹽商其實跟養的那啥沒有區彆。
“沒，沒有。”
薛蝌心裡不自覺噗通噗通的猛跳兩下。
賈蓉正色道：“你過年之後立刻南下，扶持幾家聽話的小鹽商，準備上去頂替六大鹽商的位子。”
“要求就是兩淮鹽政不能亂。”
“能不能辦到？”
薛蝌：“能！”
“這就是了！”
“太爺沒有看錯人！”
“咱們吃酒！”
寶琴倒酒。
二人連續吃了幾杯。
不久之後，各自回去歇息了。
……
“寶琴呀。”
“哥哥，怎麼？”
“剛剛你聽到了嗎？六大鹽商啊，比咱們家強了不知多少……說沒就沒了。”薛蝌還有些不可思議。
寶琴卻是比薛蝌看得開，笑道：“這不正常嗎？莫說區區鹽商，哪怕王侯將相，煙消雲散也隻在一夕之間。”
薛蝌微愣了一下，道：“卻是如此，小妹比我聰慧多了。”
寶琴道：“哥哥隻是想的太多了。”
“咱們已經站在了大船上，無需多想，隻需跟著走就行了，要麼是劈波斬浪成為人上之人，要麼就是隨著大船沉入萬丈深淵。”
薛蝌：“……”
他還在考慮身為商賈的悲哀。
小妹卻已經看透了本質。
確實。
看上去隻是六大鹽商倒台。
實際上是他們的大船要翻了。
這隻是前兆。
“小妹，我果真不如你。”
寶琴道：“我是旁觀者清罷了。”
薛蝌點點頭，剛要說是，忽然想起，道：“不對啊，你是薛家人，你不算旁觀者吧？”
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