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“今兒是什麼風？又把劉大人您給吹來了。”見麵，溫庭先笑嗬嗬的說了一句。
劉之一自然聽出了溫閣老話裡的陰陽怪氣，因笑道：“難道是在下打擾閣老大人雅興了？”
“咳咳，說什麼呢！”
溫庭老臉有些掛不住，坐在了椅子上，一本正經道：“是為了江南鹽商的事吧？你難道以為是我的授意？”
劉之一訕訕的笑道：“我沒這個意思，在下的意思是六大鹽商死的如此蹊蹺，會不會是賈敬派人去做的？”
溫庭想了想，搖頭道：“不太可能，真要是他命人暗中做的，目的是什麼呢？兩淮現在亂了對他沒有任何好處。”
劉之一卻是信誓旦旦道：“我猜他想趁機改革鹽稅！沒了六大鹽商同氣連枝，他若強行改稅，下麵的小鹽商哪裡能阻止的了？若真的成了，太上皇必定是龍顏大悅。”
“至於受苦的兩淮百姓……除了咱們這些真正為國為民的清流，其餘有誰會關心？太上皇現在兩個眼睛裡隻有錢，一味的享樂，誰給他弄了錢來就給誰加官進爵。”
溫庭眉頭不自覺有些皺起。
賈敬若是繼續加官進爵，對他的威脅巨大。
這是他絕對不能允許的。
“劉大人的意思是怎麼？”
劉之一微笑道：“現在兩淮隻是初步有亂的跡象，不如咱們趁機加一把火，讓兩淮徹底亂起來，這樣賈敬即便有什麼動作，也不敢了。”
溫庭道：“如何加一把火？”
劉之一似乎早想好了策略，淡淡一笑：“推波助瀾，讓鹽價繼續高上去！屆時百姓吃不到鹽，活不下去了，必定引發民亂，導致整個江南動蕩。”
說完，又輕輕一歎。
“這也是沒有辦法的辦法，為了百姓長遠利益，隻能先苦一苦百姓，這樣他們才會亂起來，賈敬的陰謀才不會得逞。”
溫庭想了想，終於歎道：“那也罷了。”
“賈敬那等佞臣若是再立了功勳，最後苦的還是百姓，說不得我們要釜底抽薪，治一治他了。”
“溫大人準備入手多少？”
“高低整個十萬引吧。”
現在兩淮的鹽引都被炒到了三兩一引，十萬引就是三十萬兩。
當然，對於已經做了十年次輔的溫庭來說，三十萬並算不得什麼，更何況這是純粹賺錢的買賣。
若是能趁機扶持一家六大鹽商出來，更是賺大了。
劉之一點了點頭，不甘示弱。
這是六大鹽商的一次洗牌，誰占的多了，誰就有資格坐上新一任六大鹽商的位子。
“那好，在下也命人買十萬引。”
說完，劉之一忽然道：“溫閣老，你說賈敬他們會不會狗急了跳牆，超量印發鹽引？那樣咱們的計劃可就落空了。”
而且血本無歸。
溫庭卻是微微一笑。
“放心，絕無可能。”
“事關朝廷的信譽，他沒那麼大膽子。”
“除非他想廢掉鹽引。”
“哈哈。”劉之一笑道：“那自然不可能，鹽引廢了朝廷靠什麼稅收？”
很快，二人寫好了信箋。
各自傳了下去。
……
葉相府邸。
幾乎權傾天下的葉高正在書房曬著太陽，安靜的看書，吃茶。
“老爺，有南邊來的消息。”
“嗯。”葉相微微點頭：“放那吧。”
管家忙把字條小心翼翼的放好了，彎著腰退出去。
葉相看完了兩頁書，又吃了口茶，這才拿起字條輕輕展開。
果然，不出他的預料。
鹽價又恢複了高升的趨勢，甚至整個江南的鹽價都受到了影響，原本一兩銀子的鹽引直接漲到了三兩銀子。
兩淮大大小小的鹽商都在瘋狂的囤積鹽引，準備做上新六大鹽商的位子。
正這時候，葉相的大兒子葉華陽大步進了書房，笑道：“我聽說兩淮那邊來消息了？具體的情況如何了？”
葉相看著自己風度翩翩的大兒子，微微一笑，把紙條遞了過去。
“你自己看吧。”
葉華陽看了紙條，大喜。
“父親果然料事如神也！”
葉華陽對朝堂上的事情基本上了如指掌，輕笑道：“如此一來，江南亂局已定，賈敬林如海兩個肯定是要被太上皇推出來平息民憤的，已經不足為慮了。”
“溫庭更不行，威望實力都不足以擺平江南之亂，隻有父親大人您有能力力挽狂瀾。”
葉相聽了微微搖頭：“也不能掉以輕心，萬一賈敬想出了對策呢？我是不方便離京的，你親自去兩淮一趟，主持那邊的大局。”
葉華陽點了點頭。
“也好。”
“就由我去會會賈閣老，看看勳貴出身的閣老有幾斤幾兩。”當了二十年的小閣老，葉華陽說話還是很有底氣的。
“對了，父親大人，小妹最近總是四下亂跑，您也不管管她？”
葉相有三個女兒，其中兩個已經出嫁，最小的一個剛到及笄之年，正待字閨中。
乃葉相心頭之肉也。
這一年來，有幾家自覺有頭有臉的來府上提親，都被他拒絕了。
要麼門第不夠。
要麼孩子不成器。
整個京都能被他看上眼的……
倒是有一個。
而且算得上門當戶對。
偏偏兩家是死對頭。
當然，哪怕不是死對頭，他們兩家也不可能聯姻。
否則，太上皇也得嚇得睡不安穩。
“畢竟還小，由著她開開心心的鬨幾年吧，以後嫁了人，被人家管著，想鬨也鬨不起來了。”葉相有些寵溺的說道。
小葉華陽撇了撇嘴，酸道：“父親偏心了，我那麼大時被您打了多少棍子啊？”
“你還有臉說！”葉相黑著臉道：“你要是有你妹妹一半聰明好學也不至於連個舉人都考不上，最後在國子監畢業混了個芝麻官，高不成低不就的。”
“你知道我最羨慕賈敬什麼嗎？”
“不是他家裡的爵位，是他有一個好兒子，將來能繼承他的衣缽！”
葉華陽嘿嘿笑道：“我聽說了，賈閣老兒子去城外修道去了，父親，您說的是他孫子吧？那個小輩倒是有些名氣，就是不知道是真才實學還是鼓吹的。”
葉相擺手道：“兒子也罷孫子也罷，總之賈敬後繼有人了，那小子的文章我偶爾看過一篇，確實不錯，中舉幾乎是板上釘釘之事。”
葉華陽吃驚了：“父親，伱還看過那小子的文章？一個小輩還值得父親您……”
葉相擺手道：“普通的小輩當然不值得，他是賈敬的孫子。”