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“鹽價又升上去了！”
“兩淮多地發生暴亂。”
“亂民揚言要攻擊鹽政衙門。”
一條一條的消息傳來，賈敬煩不勝煩，皺眉道：“如海，你怎麼看？”
林如海想了想：“感覺應該是鹽商狗急跳牆，也不排除背後有人有人指使，妄圖破壞鹽稅改革。”
賈敬點了點頭，改鹽稅無疑觸犯很多人的利益，有人從中作梗也是在預料之中的。
“不如換了便衣微服出巡一下，看看民間如何，一切自然水落石出。”林如海提議道。
賈敬一拍手。
“好，此正合我意！”
二人都是說乾就乾，換了一身普通的便衣，帶了兩個親信隨從，悄悄的就從後門出了鹽政衙門。
賈敬對這邊情況兩眼一抹黑，笑道：“還得如海做向導了。”
林如海微笑道：“正該如此，不過說句實話，我雖在淮揚為官多年，卻很少跑出來逛，隻記得前麵不遠似乎有一條街市，咱們過去看看。”
“好。”
二人漫步來到街市口，正直年關，街市上販夫走卒摩肩接踵，各種吆喝聲叫賣聲此起彼伏，好一派熱鬨場景。
二人順著人群往裡逛了小半日，各式各樣的東西都有賣的，唯獨沒有賣鹽的。
按理說，不應該。
事出反常必有妖。
二人正疑惑，一個老頭忽然出現在二人身邊，小聲道：“二位爺，要鹽嗎？”
賈敬：“你有鹽？”
小老頭麵色一變，緊張的看了看四下，見沒人注意，這才鬆了口氣道：“我的老爺，您說話小聲點啊！”
林如海：“私鹽？”
小老頭忙道：“老爺放心，有正規官府鹽票。”一麵說著，從懷裡掏出鹽票給二人看。
賈敬接過看了看，點頭道：“既然有正規鹽票，你還這麼小心翼翼的，是怕什麼？”
“唉，一言難儘啊！”
小老頭把鹽票要了回來，小心的收好，正色道：“二位爺買還是不買？”
林如海忙笑道：“買。”
小老頭：“買多少？”
林如海：“二十斤吧！”
小老頭眼睛一亮，忙拉林如海到一邊，小聲道：“老爺稍等，小老兒這就去拿鹽。”
林如海忙一把拉住了。
“老丈稍等。”
老頭疑惑道：“老爺還有吩咐？”
林如海笑道：“我二人可否跟著老丈去取鹽？”
老頭麵色一變。
“不行。”
“二位老爺若是不想買就算了，小老兒不強求。”
說著就急急的要走。
林如海忙道：“買，我們買！”
小老頭：“那二位老爺在此稍後，小老兒去去就來。”
“好，您隻管去，我們在此等！”
小老頭走後。
賈敬對林如海道：“果然有蹊蹺，鹽商有如此大的能力嗎？能讓整條街市沒有賣鹽的，好容易有一個還偷偷摸摸。”
“更何況，六大鹽商現在已經沒了，哪家鹽商還有如此大的能量？”
“揚州眼皮子底下都這樣，彆的府縣可想而知！”
林如海搖頭道：“鹽商自然不行，我猜八成有官府的人陽奉陰違參與其中了。”
賈敬沉默了一會兒。
“很好啊！”
“視我之劍不利否？”
感受到賈敬渾身殺意，林如海心驚道：“三思啊！”
賈敬：“現在到你勸我三思了。”
“放心，我有分寸的！”
二人又說了半天話，直到晌午，也沒有見到小老頭回來。
“那老丈做什麼去了？曬鹽也不用這麼久吧？”林如海疑惑說道。
賈敬道：“可能見咱們倆情況不明，以為是鹽商布置的陷阱，嚇的不敢來了。”
林如海：“難道我剛剛裝的不像買鹽的嗎？”
賈敬搖頭：“不知道。”
“我沒有買過鹽。”
林如海：“……”
二人在路邊的包子鋪隨意吃了兩籠灌湯包，這時，一個年輕的小夥子悄悄的靠近二人，低聲道：“二位老爺，要鹽嗎？”
二人互相看了一眼。
林如海忙小聲道：“小兄弟有？府裡正好缺鹽了，管家命我買一些便宜的鹽回去。”
小夥子眼睛一亮，忙道：“老爺，我的鹽便宜，買我的吧。”
林如海道：“正規的吧？”
小夥子忙拿出鹽票遞給林如海：“老爺放心，絕對正規的！”
“嗯。”
林如海看了看，把鹽票還了回去，笑道：“我要三十斤，你給我弄到這裡來，咱們一手交錢一手交貨。”
小夥子喜不自勝：“老爺您稍等，我這就去弄來。”
“嗯，去吧。”
待小夥子走後，林如海微笑道：“這次像個買鹽的了吧？”
賈敬笑道：“不知道。”
“不過我想這次應該能買到鹽。”
林如海笑了笑，顯然也很有自信。
畢竟，年輕人涉世未深。
不一會兒，小夥子果然扛著麻袋徑直走了過來，見到二人忙笑道：“老爺，鹽來了。”
林如海微笑道：“辛苦小哥了。”
小夥子忙搖頭：“不辛苦，不辛苦。”
林如海又笑道：“能不能麻煩小哥幫忙扛回家？放心，不叫你白乾，給你額外的跑腿錢。”
小夥子忙笑道：“當然可以。”
話音剛落，遠處跑來了一個老頭：“二娃子，快回來！”
“啊？我……”
“快回來！”
老頭在遠處急得跺腳。
賈敬，林如海看去，正是讓他們等了一早晨的那個老頭。
林如海微笑道：“老丈好沒道理，今早上誆我二人等了一早上，現在我們跟小兄弟談妥了，你又想拉買賣？”
老頭猶豫了一會兒，見二人沒有異動，這才狐疑的上前：“二位老爺果真是買鹽的？”
林如海：“不然呢？”
老頭道：“不像。”
“不過也不像官府的人。”
林如海笑而不語。
老頭接著道：“二位要是官府的人，現在’人贓並獲’肯定要拿人了。”
老頭話音剛落，隻聽哈哈一聲笑，一大群人自四麵八方圍攏過來。
“哈哈，可算是抓住伱們了！”
老頭大驚失色，指著賈敬，林如海，憤怒道：“你們果然是那幫人的爪牙！”
“兒子快走！”
小夥子雖然嚇壞了，卻一動不動，反而對老頭道：“爹，您先走，我身子壯，不怕他們打！”
老頭氣的直跺腳！
“你個不孝的孽障！你想讓我們老劉家絕後啊！”
“我不能看著您挨打啊！”
兒子：“爹，你走！”
老頭：“你走！”
“哈哈。”
領頭的官差猖狂一笑：“彆一副父慈子孝了，你們今天誰都走不了！”
“販賣私鹽，等著去開礦吧！”
老頭咬牙道：“我們沒有賣私鹽，我們有鹽票！”
一麵說著，拿出鹽票來。
領頭的官差隨手拿過，看也不看，“嗤嗤”撕成了好幾半。
“知府大人有命：偽造鹽票，罪加一等！”
“發配邊疆了應該。”
“來人，綁了，押回大牢！”
“是！”
一群官兵蜂擁而上，把父子二人嘴堵上，又捆了個結實拖拉著下去了。
旁邊，賈敬林如海二人靜靜的的看著這一切，並沒有馬上製止。
賈敬整張臉都黑了下來。