……
葉相府邸，內書房。
都察院右都禦史魏勝福，大理寺卿裴珍，兵部侍郎何秋遠等幾人圍坐在一起，個個神色凝重。
半晌。
魏盛福皺著眉問道：“葉閣老，太上皇今兒是什麼意思？難道要放權了嗎？”
按理說，也該放權了。
眾人都看向上方吃茶的葉相。
“不好說。”葉相放下茶盞，淡淡道：“諸位可聽聞前段時間太上皇整頓錦衣衛一事？”
眾人一驚。
“聽說了！”
“現在錦衣衛還在大肆招兵買馬。”
“太上皇既然有放權之意，為何還要整頓錦衣衛呢？難道是……”
葉高擺了擺手：“諸位也不要胡亂猜疑，咱們身為臣子，隻需要謹守臣子的本分，便可以不變應萬變。”
眾人恍然。
“高明，是在高明。”
“好一個以不變應萬變，葉閣老此舉甚是妥當。”
“下官佩服。”
眾人一陣恭維。
葉相微笑道：“好了，沒什麼事諸位都去忙吧，我年紀大了可比不上你們，一個個精神抖擻的，得去歇會兒了。”
侍郎何秋遠連忙站起來，躬身道：“葉相勞苦功高，為江山社稷鞠躬儘瘁，我等佩服。”
“我等先行告退……”
一會兒功夫，偌大的書房隻剩下葉相一個人。
他閉著眼睛思慮半晌，緩緩提筆寫下了一行小字。
“老爺，大小姐回來了。”老管家走進門，小心翼翼的說了一句。
“叫她進來吧。”
一會兒，一個明媚少女走進書房，上前行禮笑道：“爹爹，我回來啦。”
葉相扶著胡須微笑：“蓮兒終於記得回來看爹爹了，快跟爹說說，在國子監上學如何？有沒有人欺負你？”
“國子監很好，也沒有人欺負我，爹爹，這是我寫的文章，你看看吧。”葉蓮從背後拿出了厚厚的一疊文章。
葉相趕緊接過，一張一張的仔細看了起來，葉蓮就在旁邊站著，不言不語。
半晌。
“好，好啊！”
葉相大喜，緊接著又歎氣：“你那幾個混賬哥哥要是有你一半的本事，我死了都高興。”
“爹爹說什麼呢！”
葉蓮跺著腳嗔怪。
“哈哈，我不說了。”
葉相趕緊止住話題不談。
葉蓮道：“我聽說二哥哥來京了，怎麼沒見他呢？”
葉相：“咳咳，他……”
葉蓮：“怎麼了？”
葉相：“昨兒剛被我打了一頓，正在病榻上躺著呢，你不用去理他了。”
葉蓮：“……”
“爹爹，二哥他又怎麼了？您又打他？”
“哼！”葉相冷聲道：“還能怎麼！都二十好幾的人了，連一篇像樣的文章都做不出來，可歎我英明一世，生的兒子怎麼都是蠢貨！”
葉蓮忙安慰道：“爹爹息怒，二哥已經很好了，雖然讀書不好，不過又孝順又聽話，祖母在家也是時常誇讚。”
“孝順聽話，哼！”
“有什麼用！”
“我需要葉家有人進入朝堂，繼承我的……唉，罷了！不說了。”
越說越生氣。
還好，自己早有準備。
“蓮兒。”
“爹爹，什麼事？”
葉相笑道：“你在國子監讀書爹爹一直沒有多加乾涉，不知可有誌同道合的朋友？”
“沒有沒有。”葉蓮忙搖頭道：“我都是自己一個人讀書，獨來獨往，並沒有誌同道合的朋友。”
“哦？我不信。”葉相笑道：“我得問問你舅舅去。”
“爹爹！”
葉蓮急得跺腳。
葉相哈哈一笑。
“放心，爹爹不管的。”
“國子監你隻管去，但隻有一點，跟你誌同道合的那人必須是出類拔萃的，至少要能中舉，至於家世並不重要，我們葉家不在乎那些。”
葉蓮低著頭，手指揉著衣角。
“爹爹你說什麼呢！”
“我不理你了！”
中舉，肯定沒問題。
就是中進士，也不難！
……
寧國府，賈蓉書房。
雖然已經放年假，但對於賈蓉來說，讀書仍然是最重要的事情。
每日一篇文章已經增加到了每日三篇，全力以赴備戰明年的鄉試。
“爺！”
晴雯急匆匆跑進門。
“慢點，什麼事？”
晴雯拿著一張請柬，激動道：“永靖王爺的請柬。”
賈蓉一愣。
“誰的？”
晴雯道：“永靖王爺。”
說著，把請柬遞給賈蓉。
賈蓉打開略看了看。
原來是二皇子永靖王殿下組織的詩會，邀請的都是京都的公子王孫，賈蓉並不想參加什麼詩會，但王爺的麵子還是要給的。
於是收下請柬。
詩會的日期是臘月二十九，地點就在永靖王府花園，時間還很充裕，倒也不急。
剛收下請柬，外麵就來人了，說是有人應聘府上的女先生。
賈蓉心裡一喜。
自從發出“求賢”告示，尚未有來府上應聘的。
主要是條件有些苛刻了。
首先女先生這一行業就不多見。
其次要求家世清白，四書五經琴棋書畫精通。
這樣的男子都找不出多少，女子更是鳳毛麟角了。
“快快有請。”
“請到哪裡？”
“就在落雨軒吧。”
落雨軒是年前剛打掃出來的偏院，也是賈蓉會見客人的地方。
落雨軒。
賈蓉見到了前來應聘的女子。
第一感覺就是：
太年輕了。
感覺給惜春當姐姐比較合適。
且衣著發飾跟普通女子不大相同。
“見過大公子。”
“姑娘不必多禮，請坐。”
“多謝。”