施孝真點點頭，“我們是內衛，你找我做什麼？”
掌櫃向兩邊看了看，低聲道：“如果你們想見那個幸存的船老大，就跟我來！”
施孝真精神一振，這個船老大是刑部司六名調查人員死亡真相的關鍵人物，他連忙帶著妻子跟隨掌櫃向一條小巷子內走出。
走到底是一扇木門，掌櫃道：“這是我的家，船老大是我一個遠房親戚，受了重傷，我把他救了，最近總有人來打聽他，我不敢泄露。”
“誰來打聽他？”
“不認識，先後來了兩撥人，但這兩天沒見了。”
施孝真夫婦進了院子，走進一間小屋，隻見小屋床上躺著一人，他一眼看見了施孝真的腰牌，連忙掙紮著坐起，施孝真才發現他腹部似乎受了傷，上了藥，被布包裹。
“你就是船老大？”
床上之人點點頭，“小人張善！”
這就對得上了，失蹤的船老大就叫張善。
“你告訴我，發生了什麼事，調查組六個人是怎麼死的？”
張善歎口氣道：“這件事驚心動魄，又匪夷所思，到現在我也不知道是怎麼回事？”
“你儘管敘述事實，剩下由我來判斷。”
張善點點頭，“我的船是一艘一千石的客船，有兩名船夫手下，都是跟了我多年，情同兄弟，一個叫金明，一個叫宋小乙，那天船隻抵達蕪湖鎮，馬公帶著手下上岸喝酒吃飯，我負責補給，金明和宋小乙也上岸玩耍去了。
很快宋小乙回來了，帶來一人，宋小乙說他母親病重，他要馬上趕回去，帶來的人是他親戚，也是一名船夫，不要我一文錢，替我撐船到涇縣，我貪圖便宜就答應了。
後來馬公他們回來了，船隻起航，這個新來的人就去燒茶，剛進青戈水，我發現馬公六人都喝茶暈過去了，我連忙去找那個人，正好看見他把金明一棍打暈過去，我撲上去和他拚死搏鬥。
就在這時一艘大船衝來，撞翻了我的船，我們全部落水，我和那人在水中搏鬥，被他捅了兩刀，但我還是勒住他脖子，將他溺死。
我又鑽進翻覆的船內，發現所有人都找不到了，我隻好拚命遊上岸，找到我的親戚，就是毛掌櫃。”
施孝真和妻子對望一眼，果然驚心動魄，施孝真又問道：“你為什麼不報官？”
張善歎息一聲道：“報官要去當塗縣，我受傷動彈不得，便讓毛掌櫃替我報官，結果毛掌櫃告訴我，有一群來曆不明的人在找我，我覺得是江賊，後來聽說八人全部死了，我更加害怕，隻得躲在這裡療傷。”
這時，趙絹兒忽然問道：“另一個船夫宋小乙是什麼背景？”
船夫宋小乙沒有死，死的是半路上船的人，這個宋小乙才是關鍵人物。
張善搖搖頭，“他和我跑船七八年了，他曾經做過幾年江賊，後來從良，一直跟著我，這次送刑部司六人去涇縣辦案，就是宋小乙接的活，我感覺他還是和江賊有聯係。”
“你覺得這次還是江賊下手？”
張善苦笑一聲道：“一艘大船不會無緣無故把我們撞翻，何況大船上插著江賊傅光明的雙龍旗。”
趙絹兒打量一下房間，她看到了一處地方，臉色忽然微微一變，又看了看船老大的傷處，眼中閃過一絲異色，連忙拉了丈夫一把，“夫君，我身體有點不舒服，我們先回去吧！”