裴迪南心頭頓時塊壘儘去，微笑讚歎：“不愧是帝國名將，雷文男爵這眼光，果然獨到！”
“此前，還有人和我說，年輕人傲氣、不懂尊老，不好相處，看來也是不可信啊。”
“其實啊，我也看過你在艾沃爾的戰報，當真精彩！不過有些細節，你還是需要注意……”
雷文做出了一副洗耳恭聽的討教姿態。
要說老將畢竟是老將，見識的確不凡，給雷文指出了很多細節上的瑕疵。
比如風王部隊，既然空中力量優勢，那就該充分發揮，多多襲擾敵軍——哪怕是抓著幾塊石頭，從高空扔下去也好啊！
這還是裴迪南與因薩交手後總結的經驗。
因薩就是仗著騎兵優勢，總是會在晚上派一隊人馬反複騷擾，讓裴迪南的部隊不堪其擾。
士氣這種虛無縹緲的東西不論，士兵們要是得不到充分休息，上了戰場可是真會腿軟的。
兩人越說越是開心，交杯換盞之間，簡直成了多年老友。
忽然，裴迪南問道：“雷文，此前塞拉菲奴去找你，沒少說我們這些老家夥的壞話吧？”
雷文並沒有被這突然一問打亂節奏：“沒有，隻是交流了一些看法而已，大多數時候，是塞拉菲奴公爵指點我，在王都該如何自處。”
“嗬嗬。”裴迪南公爵顯然不信，但也並不戳破：“格裡菲斯家族的底蘊，可以說比在場所有貴族都要深厚，也是他們口中‘冥頑不靈’的老東西。”
“前幾天，傑弗裡那句話說得也許不好聽，但卻也是事實，隻有我們這種和帝國休戚與共、共同生活到現在的家族，才是帝國的根基。”
“既然如此，就更該互幫互助、共同把帝國維護好才是。”
這已經是赤裸裸的拉攏，但雷文卻還是裝作一副沒有聽懂的樣子：
“當然，無論什麼身份，身為帝國的一員，自然都要為帝國的利益考慮。”
很多東西，強迫是強迫不來的，裴迪南微微一笑，也不再多做糾結。
看到這一幕的安東尼，心中越發感到驚訝。
自從回到王都，他可沒看到老友裴迪南如此輕鬆過。
雷文到底耍了什麼花招？
帝國8大公爵，除了古斯塔夫和洛森維爾兩家外，其餘6家，大致分為了兩個陣營。
其一，就是以奎瑟蘭家族的塞拉菲奴公爵為首的革新派，也被稱為“國王派”，是國王陛下一手提拔起來的心腹班底。
其二，則是以貝侖海姆的埃吉哈德公爵為首的守舊派，也被稱為“貴族派”，代表著帝國老牌貴族們的利益。
而雷文，竟然能夠同時與這兩派打好關係，和哪一方都相談甚歡，這可不是容易做到的事情。
至少安東尼自己就做不到。
他雖然和裴迪南私交不錯，但身為國王陛下的心腹，融不進老牌貴族們的圈子；而他偏偏又是貨真價實的老牌貴族出身，不被新派貴族們接納。
要不然，也不會遠離王都，去窮鄉僻壤的諾德行省任職。
“還是太小看這個小子了。”安東尼暗暗道：
“這家夥，簡直就是個天生的政客！”
酒會從白天持續到了深夜，雷文又在法雷爾家族侍衛的護送下，回到了翡翠殿堂。
“兄長大人！”等了一天的維斯冬迎了上來：“今天可惜您不在，天使之耀賣得……”
“先彆說這個。”雷文打斷了他的話：“，跟我進來，正好今天給你上堂課。”
帶著維斯冬回到房間，雷文開始講述自己今天的所見所聞。
讓維斯冬失望的是，雷文沒怎麼提宴會的奢華，重點放在了拆解新老兩派貴族的關係，以及與新老兩派貴族的具體交際上。
“兄長大人真是厲害，竟然能同時被兩派的人拉攏。”維斯冬真心實意地讚歎：
“那，兄長大人，您準備站在哪一邊？”
雷文笑了：“你猜。”
“是……老派貴族？”
雷文搖頭。
“那就是新派貴族！”
雷文還是搖頭，看到維斯冬一臉困惑，笑著道：
“哪一邊，都不能站！”
維斯冬越發疑惑了：“可是……為什麼？多一點盟友不好嗎？”
雷文一字一句地道：
“政治，最忌諱的就是站隊。”
“我不需要你現在理解，但你必須給我牢牢記住。”
維斯冬懵懵懂懂地點了點頭，然後忍不住問道：
“那黠腳族的混血，有多好看啊？”
……
幾天後。
王權高庭。
凱恩斯十六世赤身裸體泡在溫泉中，享受著侍女的溫柔服侍。
蒸汽升騰，凱恩斯十六世伸出白嫩手臂，在臉上抹了一把：
“庇勒。”
“在，陛下！”庇勒站在不遠處的池邊，低著頭，畢恭畢敬。
“前幾天酒會上的事，你聽說了吧？”
“略有耳聞。”
“雷文你也親自見過了，你覺得，他是個什麼樣的人？”
庇勒神色一僵。
身為宮廷小醜，他深知凱恩斯十六世的脾氣，這位陛下從來是最痛恨宮廷中人插手政治的，更彆說去點評一位未來的伯爵了。
但陛下問了，不能不答，隻好硬著頭皮道：
“雷文男爵，是個難得一見的美男子，年輕、聰明又勇敢，作戰得力，是帝國近些年來，難得的名將。”
“而且，為人處事，也是熱情大度。”
“嗬……”凱恩斯十六世不置可否：
“我聽說，你在和雷文一起做生意？”
庇勒頓時汗出如漿，砰一聲跪在地上：“就……就隻是小打小鬨而已，陛下要是覺得不妥，我、我這就把那幾張天使之耀退回去！”
“不必如此，又不是貪汙受賄，我身邊的人，賺點錢怎麼了？”凱恩斯十六世伸了個懶腰：
“不過嘛，你投資的眼光好像不太好。”
“恐怕，馬上就要陪光咯！”
庇勒滿臉疑惑：“……啊？”
“看來你還不知道啊。”凱恩斯十六世以調侃的語氣道：“雷文這次可是玩砸咯。”
“快去看看吧，不然萬一雷文跑了，我可不想看著我的人窮得飯都吃不起！”
庇勒抬頭，確認了凱恩斯十六世並不是在開玩笑，趕忙起身，恭敬告退後，一路向翡翠殿堂趕去。
路上通過簡單打聽，也了解到究竟發生了什麼。
原來就在今天早上，忽然有人放出消息，說實際上，雷文來的時候，帶來了整整80輛大車，其中拉進城的20輛，有10輛都裝著天使之耀，最少也得有個500件！
這東西，根本不像雷文說得那麼稀有。
雷文限量出售天使之耀，就是為了刻意哄抬價格。
於是價格一落千丈，許多買在高點的貴族直接衝到了翡翠殿堂，要去找雷文要一個說法。
庇勒這個心啊，那叫一個涼。
他一共入手了6件天使之耀，那就是將近6萬枚金幣，這可是他的全部身家了，這要是砸在手裡，他就隻能去吃土了！
趕到翡翠殿堂跳下馬車，庇勒眼前一黑。
隻見外頭圍滿了人，比搶購時候還多，那隊伍都要擠到街道另外一頭了！
“讓開，都給我讓開！”庇勒跳著腳地叫。
作為王都名人，大多數人也都認識庇勒，因此紛紛讓開了道路。
一路衝到雷文的住所，用力踹開房門，庇勒小小的身軀中爆發出了前所未有的巨大聲浪：
“雷文！！！！”
頓時，七八個腦袋轉過了頭。
庇勒認識他們，都是城中有頭有臉的貴族，夠不上八大家族，但也頗為富貴。
這些人看到庇勒，都是一愣，然後就七嘴八舌說開了。
“庇勒大人，您這是來退貨的還是買貨的？”
“退貨好啊，退貨的話，直接賣給我，我出3萬4500金幣！”
“真是沒有紳士風度，今天早上的謠言，就是你放出來的吧？現在誤會已經澄清，誰都知道天使之耀一共就隻有80麵，你這點錢就想收？”
“說得對，庇勒大人，您要是賣，那我出4萬金幣！”
“我出4萬2千！”
庇勒撓了撓太陽穴。
啊？我又落伍了？
現在不是退貨，改成搶貨了？雷文沒玩砸？
那我過來乾什麼！
雷文笑了下，問道：“庇勒先生，你這是乾什麼來了？”
問得好，我也想知道啊！
庇勒眼珠子一轉，腳下用力，忽然高高躍起，在空中翻了3圈半，雙手落地、然後猛一翻身站了起來：
“這不是我給陛下研究了一個新節目，你看看，怎麼樣？”
“好！！！”
貴族們齊齊鼓起了掌。
他們也不知道好在哪，但國王陛下喜歡庇勒，他們也不敢不喜歡。
雷文意味深長地看著庇勒，看得庇勒臉蛋通紅，但也沒有究根問底：“我手上天使之耀的確就這麼多了，大家還是商量一下，如何分配吧。”
一群貴族又再度吵嚷起來。
最終定下了3萬9999金幣一麵的價格，將僅剩的14麵天使之耀分割一空。
這一下，即便是見慣了錢的庇勒，也不得不震驚於雷文的斂財能力。
14麵天使之耀，即便以9999金幣的成本算，那利潤也高達42萬金幣。
此前的天使之耀，雖然賣不到這麼高的價格，有一個向上走的曲線，但總計60麵，均價恐怕也不會低於3萬金幣。
這樣一算，光是這批天使之淚，刨去成本，雷文就賺到了至少120萬金幣。
120萬！
就算是在王都，也足以買下1幢國王大道邊上的豪宅，或者在王都附近買下一座大型莊園了。
庇勒雖然羨慕，但並不嫉妒，畢竟雷文吃肉，他也喝到了湯。
囤積的6麵天使之耀，趁勢轉手5麵，狠狠賺了15萬金幣，可說是大發財源！
“走，今天可就不能去水晶宮了，咱們去‘後花園’轉轉。”庇勒神秘兮兮地道：“那裡的廚師，可都是王宮的禦廚，用的也都是王宮特供的材料，大多數貴族都一輩子嘗不到一口！”
雷文當然不會推辭，他還要趁此機會，打聽一下自己冊封儀式的具體時間呢。
站起身來正要走，大門忽然被撞開。
鬣狗等護衛，倒退著走進門來，每個人手中都已抓住了武器。
隨後，便有一群全盔全甲的士兵湧進了屋中。
還能聽到“包圍這裡！”“彆讓人跑了！”等呼喊聲。
“黑羽禁衛？”庇勒眉頭一皺。
黑羽禁衛是王都的精銳護衛，一共也隻有200名，但每一個護衛，至少都是1階超凡。
“怎麼回事，不知道雷文男爵住在這裡嗎？”庇勒高聲道：
“今天是誰帶隊，讓他過來見我！”
開玩笑，在王都，庇勒還能讓自己的朋友被人欺負了不成？
“我勸你還是彆多管閒事，庇勒先生。”沉重的腳步聲響起，一個身穿全套附魔鎧甲的中年男人走了進來。
他看起來不到50歲，胸前掛有代表黑羽禁衛的黑色翎毛，翎毛旁邊，是一枚金黃色的紋章。
靛青色波浪花紋中，一條金色的三桅大船正乘風破浪。
這是8大公爵之一，新派貴族的一員，伊瑞馮德家族的紋章！
“威圖司公爵，久疏問候了。”雷文點頭致意：“不知公爵大人率軍前來，所為何事？”
“你自己做了什麼，自己清楚。”威圖司公爵冷著臉說道：“我這一次，就是奉帝國貴族理事會命令，來逮捕你的。”
說著，他便揚起了一份蓋有貴族理事會印章的文書抖落開來。
雷文上前一步。
鋥一聲。
威圖司公爵已經拔出了腰間長劍，對準了雷文：
“雷文，你不要輕舉妄動！”
“今天，我帶來了黑羽禁衛全部200人，各個都是超凡！”
“我自身雖然隻有5階，但各大隊長，還有4個4階，不是好對付的。”
握著劍柄的手掌青筋暴露，威圖司又回想起了雷文的可怕戰績。
一對一之下，以4階對5階，在對方主場，斬殺了一位轉生天使！
他乾咽了一口唾沫，有些色厲內荏地道：
“束手就擒吧。”
“就算你能把我們都殺了，也逃不出王都！”
雷文無奈一笑，他隻是想確認一下文書上的內容罷了，沒想到就把一位公爵嚇成了這樣。
“大人……”鬣狗轉頭，請示著雷文的意見，隻要雷文點頭，他現在就會立刻發起攻擊。
雷文搖了搖頭：“既然是貴族理事會的命令，那麼我當然沒有違抗的道理。”
說著，他施施然伸出雙手：“走吧。”
威圖司給旁邊的黑羽禁衛使了個眼色，那人拿著一副封魔鋼手銬走到了雷文麵前。
哢噠一聲，手銬合攏，威圖司這才長長舒了口氣：
“帶走！”
那給雷文戴了鐐銬的黑羽禁衛上來就要推搡，卻被雷文一記冷眼定在了原地。
“我自己會走。”
雷文被團團圍著，帶上了黑羽禁衛的馬車，在眾多貴族的圍觀中駛離。
……
當晚。
翡翠殿堂，雷文居所大廳。
鬣狗扯下了自己的頭盔，焦躁地來回踱步，頭上那條不生毛發的猙獰傷疤充斥鮮血，讓他看著尤為可怖。
“該死、這算是什麼事！？不明不白，大人就被帶走了！”
“王都，王都，卻連最基本的法律都沒有嗎！？”
越說越急，他一把抓起頭盔向門外走去。
一直垂頭喪氣的托爾猛地抬頭：“你乾什麼？”
鬣狗大聲道：“乾什麼？我是大人的親衛，現在大人被抓了，我當然要去救他！”
“對麵人多，咱們的人也不少，我這就把那500弟兄帶進來，滅了那群黑羽禁衛！”
“你瘋了？這裡可是王都，王都你懂不懂！？”托爾站起身來，踮起腳衝著鬣狗大吼：
“沒有命令、帶兵入城，你要叛國嗎！？”
“那不然呢？就這麼乾坐著？！”
“那也比你發瘋要強！你真的帶兵入城，大人本來沒事，也會被你害死！”
“我看你就是自己貪生怕死！”
“我……”
兩人越吵聲音越大，簡直就要把房頂掀翻，鬥氣鼓動之間，眼看就要動起手來。
“夠了，都彆吵了！”
本來在默默垂淚的茱莉婭一聲尖叫，站起身來。
哭泣不是因為恐懼，而是再一次，茱莉婭感受到了自己的弱小和無力。
就是因為她沒有保護好南茜夫人，所以南茜才會身死；如今，她又隻能眼睜睜地看著雷文被那些該死的家夥帶走！
“現在是吵架的時候嗎？鬣狗，你想把大人救出來的心情我能理解，大家都想這麼做，可現在首要的目標，不是內訌，而是要弄清楚到底發生了什麼！”
“大人到底犯了什麼罪名，我們不知道；大人被關在哪裡，我們還是不知道！”
“這種情況下，怎麼救人？！”
房間裡頓時安靜下來，隻有虛掩著的窗戶中傳來嗚嗚風聲，以及幾人粗重的喘息。
砰！
鬣狗將頭盔摔在桌上，鐵塔一樣的身體坐在椅子上，整個人都癱了下來。
吱呀、吱呀。
腳步聲由遠及近，一直低頭沉默不語的維斯冬抬頭，眼中有了些光芒。
映入眼簾的，是金燦燦的四枚戒指。
正是跟隨雷文征伐艾沃爾，文書官兼自封的曆史學家，胡廈。
他手中捧著一條腰帶：“維斯冬少爺，您要的都已經準備好了。”
“這些天的收益，一共157萬金幣，還有剩餘貨物清點出的禮單，都在這裡了。”
維斯冬站起身來，雙手接過腰帶，套在了自己腰間：“辛苦你了。”
說完，又回過頭來，對眾人道：“都不要輕舉妄動，我去拜訪一下庇勒，他是國王陛下麵前的紅人，肯定知道到底發生了什麼。”
茱莉婭恍然，她之前還在奇怪，為什麼維斯冬始終一言不發，原來是已經想到了問題的解決方法。
今天中午太過混亂，誰都沒有注意到庇勒究竟是怎麼離開的。
要說誰現在能夠幫助雷文，也就隻有他了。
沒想到，維斯冬竟然注意到了這一點。
看來男爵大人言傳身教之下，維斯冬這個紈絝，終於也有了幾分他的影子。
咚咚咚腳步聲，維斯冬離開了。
眾人陷入了漫長的等待——糾結的心情下，每一分每一秒，都過得如此煎熬。
稍晚時候，維斯冬回來了。
茱莉婭滿懷希冀迎上去，卻隻看到了維斯冬一張死灰般的麵孔。
“……庇勒不在。”維斯冬道：“都先休息吧，我會想其它辦法。”
回到了自己的房間，躺在床上，茱莉婭迷迷糊糊地不知過了多久才睡過去，仿佛做了噩夢，天亮醒來時，卻又什麼都不記得了。
她想去找維斯冬商量之後的行動，但卻被仆人告知，維斯冬天沒亮時就已離開。
接下來幾天，維斯冬找遍了各大貴族，甚至求到了安東尼頭上，但所有人都是閉門不見。
見了維斯冬一麵的阿科瑞欲言又止，隻是一聲歎息。
急病亂投醫之下，維斯冬甚至被騙走了1萬枚金幣。
各種流言騰起。
有人說雷文得罪了裴迪南公爵，有人說雷文得罪了奎瑟蘭家族，有人說雷文其實是因薩帝國安插的間諜，還有人說雷文和死亡之手教團有所勾結。
一日日的煎熬中，終於有了可靠的消息。
光明曆1201年12月14日。
一份以內閣名義下發的公告傳遍王都——
雷文被指控多項重罪，即將開啟“至高審判”。
……