小翠聞言，心中覺得這話未免太過偏激。她在鄉下長大，雖見過的世麵不多，但也曾聽說過不少婦人因生計所迫，或因貪念作祟，行偷竊之事。隻是她不敢反駁姒任，生怕觸怒了她。
姒任卻仿佛看穿了她的心思，臉色微微一冷。
就在這時，前方不遠處忽然傳來一陣喧鬨之聲，似乎是有人在叫喊“抓小偷”。
姒任頓時來了興致，拉著小翠便往前湊：“走，我們去看看！我敢打賭，定是個男偷！”
兩人擠到人群前，隻見一個婦人正被幾個孔武有力的村民按在地上，旁邊還散落著一些偷來的財物。
小翠下意識地看向姒任。她本想說些“這隻是偶然，平日裡確實是男偷居多”之類的話來打圓場，免得刺激到姒任。
卻沒想到姒任麵不改色心不跳，指著那被抓的婦人，斬釘截鐵道：“看吧！果然是個男偷！”
小翠徹底愣住了，忍不住道：“姥姥，那明明是個女人啊……”
姒任卻振振有詞道：“哼！本姥早就說過，沒有女人會主動去偷東西！她定是被家中那個不爭氣的豬男逼到了絕路，食不果腹，衣不蔽體，萬般無奈之下，才會出此下策！這罪魁禍首，歸根結底還是牠們那些男人！既然如此，那她自然也該算作是男偷！”
小翠聽得瞠目結舌，一時間竟不知該如何回應。
就在此時，一個麵帶愁苦之色的男子從人群後擠了進來，正是那女小偷的丈夫。
他一見妻子被眾人按在地上，頓時臉色煞白，連忙上前，“噗通”一聲跪倒在地，對著失主和周圍的村民連連磕頭求饒：“各位鄉親父老，求求你們高抬貴手！都是我……都是我的錯！是我沒本事，讓她受了苦，才會一時糊塗做出這等錯事！求求你們饒了她這一回吧！”
姒任一見那男子，眼中便閃過一絲不屑，立刻在一旁陰陽怪氣地開了腔：“喲，瞧瞧這是誰來了？原來是逼著自家女人出來偷雞摸狗，現在又假惺惺出來認錯的豬男啊？怎麼著，現在知道出來裝好人了？早乾什麼去了？”
那丈夫聞言，身子一僵，抬頭看了姒任一眼，眼中閃過一絲困惑，但還是強忍著，繼續對眾人哀求道：“我婆娘她……她真的是一時糊塗！我們願意賠償！隻求各位鄉親看在我們上有老下有小的份上，不要將此事鬨到衙門去，給她留條活路吧！”
姒任嗤笑一聲：“留條活路？說得好聽！我看是你這豬男平日裡好吃懶做，把養家糊口的重擔全壓在你女人身上，逼得她走投無路，食不果腹，隻能出此下策，為你偷盜些財物來填補家用吧？現在東窗事發了，倒知道出來演這出夫妻情深的戲碼了？真是虛偽至極！”
周圍的村民本就對小偷深惡痛絕，此刻聽了姒任這番分析，更是怒火中燒，看向那丈夫的眼神也變得越發凶狠。
那丈夫急得滿頭大汗，一時也顧不得家醜，把實情說了出來：“不是的！不是這樣的！我沒有逼她！是她自己手腳不乾淨，平日裡就好……就好小偷小摸……”
“胡說八道！”姒任立刻厲聲打斷他，“我看是你這閹豬在這裡顛倒黑白，想把責任推卸到我們可憐的女人身上！定是你脅迫她走上這條歪路的！”
那女小偷見狀，眼中閃過一絲竊喜，竟也順勢裝出一副飽受欺淩的模樣，嗚嗚咽咽地哭訴起來。
那丈夫被姒任這般強行歪曲事實，氣得麵紅耳赤，終於忍無可忍，轉頭怒視姒任，質問道：“你這婆娘與我究竟有何冤仇？為何要如此血口噴人，汙我清白？”
姒任見狀冷笑一聲，緩緩張口。
接下來，自然又是一番激烈的爭吵。姒任又像之前那樣顛倒黑白，陰陽怪氣一番，再次成功地將那丈夫氣得渾身發抖，步了前麵幾位受害者的後塵，兩眼一翻，直接氣死了。
人群再次陷入混亂。姒任則又一次在混亂中得意洋洋地拉著小翠揚長而去。
回到客棧後，姒任終於逛累了。她坐在桌邊，喝了口茶，開始對今日的“輝煌戰績”進行總結，然後教育起小翠來。
“小翠，你今日也都看到了吧？”姒任臉上帶著自得的微笑，“這些愚昧無知的豬男，以及那些被牠們徹底洗腦的蠢女人，是多麼的虛偽、多麼的殘暴、多麼的不堪一擊！我們女人，若想在這雄間地獄中求得一線生機，便必須時刻保持警惕，擦亮眼睛，學會質疑牠們編造的敘事，勇敢地去反抗，去鬥爭！”
小翠低著頭，默不作聲。她內心中對姒任的恐懼與反感，已經積累到了一個前所未有的程度，但她不敢表露分毫，隻能將所有的情緒都深深地埋藏在心底。
姒任則對此毫無察覺，隻是不停誇誇其談，講著她的心得。
過了一會兒，姒任咂吧咂吧嘴，忽然對小翠道：“小翠，我有些渴了，你去給我買碗涼茶來。記著，要最便宜的那種，莫要讓那些豬男掌櫃賺了我們太多錢。順便替我打聽一下，從這裡到下一處大點的市鎮還有多遠，路上可有什麼需要注意的地方，村裡有沒有馬車可以租借。”
小翠聞言，如蒙大赦，連忙領了命，逃也似地離開了姒任的房間。她小心翼翼地朝村口方向走去。許是連日來的精神緊張與壓抑，讓她有些心不在焉，腳下一個不穩，踉蹌了一下，手中捏著的幾枚銅錢叮叮當當地散落了一地。
就在小翠慌忙彎腰去撿拾散落的銅錢時，一隻有些熟悉的手先她一步，撿起了幾枚滾得較遠的銅錢。
“姑娘，我們又見麵了。”
小翠抬起頭，映入眼簾的，正是先前遇到的那位李郎。
四目相對，兩人心中都是微微一動。
李郎將銅錢遞給小翠，溫和地問道：“姑娘這是要去何處？”
小翠將姒任的吩咐如實相告。
李郎聽罷，溫和地笑道：“這些事情我正好都熟悉，不如我陪姑娘一同去辦吧，也能省些腳力，免得姑娘再跑冤枉路。”
小翠本想推辭，但看著李郎真誠的眼神，又想到自己確實對村中不熟，便紅著臉點了點頭，輕聲道：“那……那便有勞李郎君了。”
於是，兩人便一同往村口的茶鋪和幾處人家行去。一路上，李郎細心地為小翠指路，耐心地幫她詢問茶鋪老板下一處市鎮的距離和路況，又幫著打聽村裡哪家有馬車可以租借，言語間處處透著體貼與周到。
小翠起初還有些拘謹，但漸漸地，也被李郎的溫和與風趣所感染，話也多了起來。她與李郎談及鄉間的趣事，談及各自的見聞，隻覺得與他相處十分輕鬆愜意，仿佛連日來的壓抑與恐懼都消散了不少。
李郎也從小翠零星的描述中，隱約感受到她似乎身不由己，對她的遭遇更添了幾分同情。
待事情都辦妥當，兩人並肩走在回客棧的路上，夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長。空氣中彌漫著淡淡的青草香和一種難以言喻的溫馨。
在客棧不遠處的路口，兩人停下了腳步。
“多謝李郎君今日相助，若不是你，我還不知要耽擱到什麼時候。”小翠真心實意地道謝，眼中帶著感激。
李郎擺了擺手，目光落在小翠因連日奔波而有些磨破的袖口上，心中一動，從懷裡取出一小塊乾淨的細麻布，遞給小翠道：“姑娘，我看你袖口破了，若不嫌棄，這個你先拿去擋擋風，或者尋根針線縫補一下也好。”
那隻是一塊再普通不過的麻布，甚至還帶著些許汗漬的微鹹氣息。但這份微不足道的善意，來得如此突兀與毫無征兆，小翠猝不及防間被深深地觸動了。
她接過麻布，低聲道了謝，心中百感交集。
李郎看著她，眼中也充滿了不舍。兩人相對無言，氣氛一時有些微妙。終於，李郎深吸一口氣，像是下定了什麼決心一般，鼓起勇氣，目光灼灼地看著小翠，聲音帶著顫抖：“小翠姑娘，今日與你相處，我……我心中十分歡喜。我知道，或許有些唐突，但我心悅於你。不知姑娘……可願嫁我為妻？”
小翠聞言，隻覺得腦中“嗡”的一聲，像是被什麼東西輕輕敲了一下，隨即一股熱流湧上臉頰，瞬間燒得通紅，一顆心不爭氣地怦怦狂跳起來。她對李郎本就頗有好感，此刻聽他如此真摯地表白，說不心動那是假的。
然而，短暫的驚喜過後，一連串的擔憂又如同潮水般湧上心頭。她咬著下唇，有些無措地絞著衣角，忐忑道：“李郎君，你……你說的是真的嗎？”
得到李郎肯定的點頭後，她臉上的紅暈更深了，卻又蹙起了眉頭，輕聲道：“可是我們才相識不久，這樣……這樣是不是太倉促了些？”
她頓了頓，又忍不住小聲問道：“而且，令堂……會同意嗎？我隻是個無依無靠的外鄉女子，還跟著姐姐四處奔波……”
她越說，聲音越輕，帶著一絲自卑和不安。
李郎見狀，頓時心中一疼，連忙語氣堅定地說道：“小翠姑娘，你放心！我這就回家去稟明我母親！我母親最是通情達理之人，她若知道姑娘這般好，定會同意我們的婚事！隻需姑娘在此等我幾日，待我得了母親的準話，便立刻備上厚禮，正式登門向姑娘提親！”
小翠看著李郎那雙亮晶晶的眸子，心中暖流湧動，感動不已。若是放在往日，能得這樣一個好郎君如此鄭重對待，她定會歡喜得不知如何是好，耐心等待也是應當。
然而，一想到明日便要隨姒任離開，此去前路茫茫，再見無期，她心中那剛剛燃起的希望火苗便像是被潑了一盆冷水，瞬間黯淡了下去。
她強忍心中酸楚，輕輕搖了搖頭：“李郎君……多謝你的厚愛。隻是實不相瞞，我與姐姐……明日一早便要啟程離開此地了，怕是等不到你來提親了。”
“明日便要走？！”李郎聞言，如遭雷擊，臉上一片錯愕。
看著李郎那瞬間變得灰敗的臉色，小翠的心也跟著揪了起來。她何嘗不想留下來？
就在這時，李郎眼中閃過一絲決然。他上前一步，緊緊握住小翠的手，聲音微微顫抖：“小翠姑娘！若你信得過我李郎！我們現在就去我家！我現在就帶你去見我母親！我一定會說服我母親，讓她答應我們的婚事！”
小翠被李郎這話驚得呆住了。她看著李郎那因為激動而漲紅的臉龐，看著他眼中那份拚命想要抓住幸福的懇切，再想到姒任那些扭曲偏激的言論和令人發指的行為，想到自己可能永遠都要活在那樣的陰影之下。
一時間，所有的顧慮都被拋到了九霄雲外。
她深吸一口氣，用力地點了點頭：“好！李郎君！我跟你去！”
李郎聞言，欣喜若狂，連聲道：“好！好！小翠姑娘，我們這就走！你放心，我母親一定會喜歡你的！”
他深知小翠一個姑娘家，能答應他這個近乎魯莽的請求，是鼓起了多大的勇氣，是寄托了多大的信任。心中對她的憐愛與珍視，更是無以複加。
兩人當即便不再耽擱，手牽著手，一同往李家行去。到了李家門口，李郎的心情依舊激動不已，他讓小翠在門外稍候片刻，自己則衝了進去。
一見到正在院中漿洗衣物的母親，李郎便“噗通”一聲跪倒在地，懇求母親能夠成全他們的婚事。
李母是個慈眉善目的婦人，見兒子情真意切，便已信了五分。隨後她又詢問小翠身世來曆，得知小翠孤苦無依，原是被家中百般虐待，甚至被賣給老頭子，最後靠著一位姐姐相救才逃了出來，心中早已生出幾分憐憫。再者，她也覺得兒子老大不小，是該成家了。於是，略作思忖之後，便點頭應允了這門親事。
李郎大喜，連忙將小翠請了進來。李母拉著小翠的手，仔細端詳了一番，越看越是喜歡，當即便認下了這個兒媳。
小翠喜極而泣。她隨後表示，要將此事告知那位救了她性命的姐姐姒任。李郎自然也要跟著一同前去，並且再三表示，願意將姒任一同接到家中奉養，絕不讓她受半點委屈。
小翠心中雖然隱隱有一絲不安，但轉念一想，姒任雖然言行瘋癲，但畢竟對自己有救命之恩，且一直以來也算照顧有加，想來應該不會反對這門親事。
然而，當她帶著李郎，滿心歡喜地回到客棧時，姒任的臉色卻瞬間黑了下來。
“嗯？怎麼多了個人？他是誰？”姒任指著李郎，厲聲質問小翠。
小翠被她的氣勢嚇了一跳，但還是鼓起勇氣，天真地說道：“任姐，這位是李家大郎。他方才向我求親，李家伯母也已經同意了。李郎他人很好的。”
然而，姒任的反應，卻讓她如墜冰窟。
“很好？”姒任的臉色陰沉得能滴出水來，“一個豬男，對你略施小惠，展露幾分所謂的善意，不過是想誘你主動走進牠精心編織的牢籠罷了！你想成為牠的私有財產？想成為牠那肮臟懦夫基因的容器？想去領一張代表著愚蠢與被奴役的閽證，向全世界宣告你的卑賤嗎？”
小翠被罵得心慌，想要辯解，卻發現自己在姒任麵前，根本說不出一句完整的話。
李郎見狀，雖然心中不安，但也並未生氣。他隻當是這位任姐不信任自己，擔心小翠受騙，便想開口解釋，證明自己的真心。
小翠這時卻猛地想起那些被姒任氣死、氣暈的人，連忙拉住他，哭著道：“李郎，你彆說話！你先回去！姐姐這裡，我會跟她好好說的！你放心！”
李郎也覺得眼下氣氛不對，自己留在這裡，隻會讓姒任更加反感，反而不利於事情的解決。於是，他點了點頭，對小翠道：“好，那我先回避一下。姑娘，你莫要與你姐爭吵，凡事好生商量。”
說完，便憂心忡忡地離開了。
李郎離開之後，客棧房間內的氣氛瞬間降至冰點。
姒任聲音陰冷無比：“小翠，你到底有沒有腦子？我好心將你從那吃人的閽姻中解救出來，指望你能看清牠們的醜惡嘴臉，結果呢？你倒好，轉眼就被一頭豬男用幾句花言巧語給迷了心竅！還想主動往牠們的牢籠裡鑽？！”
小翠被她看得渾身發冷，忍不住瑟縮了一下，低著頭，小聲辯解道：“姥姥……李郎君不是壞人……”
“不是壞人？”姒任發出一陣刺耳的冷笑，“小翠，你真是蠢得無可救藥！豬男的善意，不過是裹著蜜糖的毒藥！牠們對你好，不過是想將你誘騙到手。一旦你進了牠們的家門，你以為你還會有好日子過嗎？”
姒任踱到小翠麵前，居高臨下地看著她，語氣越發嚴厲：“我這些時日以來，苦口婆心地教導你男道的虛偽，雄性的卑劣，難道你都當成耳旁風了嗎？啊？！那些血淋淋的教訓，那些被牠們折磨得生不如死的姐妹，你都忘了嗎？”
小翠被罵得淚水在眼眶裡打轉，她拚命搖頭，哽咽道：“不是的，姥姥……隻是李郎君他真的……與旁人不同……”
“不同？有什麼不同？”姒任猛地提高了音量，“難道牠不是雄性？天底下的男人，都是一個模子裡刻出來的！牠們的本質就是自私、虛偽、殘暴！牠們永遠不可能真心對待我們女人！隻會利用我們，壓榨我們！”
她伸出手指，幾乎要戳到小翠的額頭：“你若是今日敢踏出這個門，去與那豬男廝混，便是自甘墮落！到那時，休怪我不念舊情，親手清理門戶！”
小翠被她嚇得連連後退，眼淚再也忍不住，如斷了線的珠子般滾落下來。
她嗚咽著，泣不成聲，最終隻能在無儘的恐懼與悲傷中，緩緩地點了點頭：“姥姥……我知道了。我再也不與他來往了……”
姒任看著她這副徹底屈服的模樣，臉上才露出一絲滿意的冷笑。
然而，到了夜深人靜之時，小翠卻輾轉反側，夜不能寐。她越想越是不甘心，越想越是覺得不能就這樣放棄得來不易的幸福。
於是，她悄悄起身，趁著姒任熟睡之際，偷偷溜出了客棧，找到了李郎的家，輕輕叩響了院門。
不多時，院內傳來悉悉索索的腳步聲，接著是李郎帶著幾分警惕的聲音：“誰啊？這麼晚了。”
“李郎君……是我，小翠……”小翠的聲音帶著哭腔。
院門“吱呀”一聲開了，露出李郎那張驚訝的臉。他一見是小翠，連忙將她拉了進來，壓低聲音道：“小翠姑娘！你怎麼這麼晚了還過來？”
一進院子，借著微弱的月光，李郎才看清小翠滿臉淚痕，神色憔悴，不由得心中一疼，急忙問道：“小翠姑娘，可是出了什麼事？”
小翠再也忍不住，淚流滿麵，哽咽道：“李郎君，任姐她無論如何都不同意我們的婚事……我實在沒有辦法了，隻能偷偷逃出來……”
她望著李郎：“李郎君，你能不能給我尋個隱秘的地方，讓我躲藏幾天？等任姐她走了之後，我再出來，到那時一切就都沒問題了……”
李郎聽著小翠的哭訴，隻覺得心都要碎了：“小翠姑娘，你受委屈了……都怪我，若不是我……”
“不怪你。”小翠連忙搖頭，抽泣道，“是我自己願意的……隻是任姐太可怕了……”
李郎看著她這副驚弓之鳥的模樣，當即便打定了主意，語氣堅定地說道：“小翠姑娘，你莫怕！有我李郎在，定不會讓你再受半分委屈！你且隨我來，我知道有個地方，既隱秘又安全。”
說著，他便拉起小翠的手，輕手輕腳地穿過院子，來到自家後院一個平日裡用來存放柴火和雜物的廢棄地窖入口。這地窖口用一塊厚重的木板掩著，若不細看，還真不容易發現。
李郎吃力地搬開木板，露出了黑黢黢的地窖入口，對小翠道：“小翠姑娘，這地窖雖然簡陋了些，但還算乾淨，也極少有人知道。你就先在此處委屈幾日吧。”
他點亮了隨身帶來的油燈，引著小翠下了地窖。地窖內有些陰涼，但收拾得還算整齊，角落裡還堆放著一些乾淨的稻草。
李郎將油燈放在一旁的石階上，柔聲道：“小翠姑娘，你且安心在此住下。從明日起，我每日都會早中晚按時給你送飯送水過來，絕不會讓你餓著凍著。若是有什麼動靜，我也會第一時間通知你。”
小翠看著李郎為自己忙前忙後，又聽著他這般體貼周到的安排，心中感激涕零，哽咽著道：“李郎君你待我這般好……小翠真不知該如何報答……”
李郎卻隻是溫和一笑，道：“小翠姑娘說的哪裡話，你我既已心意相通，我照顧你也是應當的。你且安心歇息吧，莫要再胡思亂想了。”
小翠千恩萬謝，看著李郎幫她鋪好稻草，又仔細叮囑了幾句，這才依依不舍地離去，並將地窖口重新掩好。
地窖內恢複了黑暗與寂靜，隻有油燈那豆大的光芒微微跳動著。小翠蜷縮在稻草上，漸漸沉入了夢鄉。
也不知在地窖中昏睡了多久，小翠被一陣輕柔而規律的敲擊聲喚醒。
“篤，篤篤……”那聲音很輕，像是有人在輕輕叩擊著地窖的木板門。
小翠迷迷糊糊地睜開眼，地窖裡依舊昏暗，隻有油燈的殘焰在微微跳動。她揉了揉惺忪的睡眼，心中第一個念頭便是——是李郎！
一定是李郎來送早飯了！
這個念頭讓她瞬間清醒了不少，心中湧起一股莫名的期待。她記得李郎說過，會每日早中晚來送飯，現在聽這動靜，想必是清晨了。
她側耳細聽，那敲門聲又響了幾下，依舊是那麼的輕柔，帶著一種怕驚擾到她的體貼。
小翠嘴角不由自主地勾起一抹淺笑，心中暗道：李郎君真是個細心的人。
雖然身體有些酸軟，精神也依舊困倦不已，像是根本沒睡多久，但一想到能見到李郎，她還是強撐著從稻草堆上爬了起來。她簡單地整理了一下有些淩亂的衣衫和頭發，深吸一口氣，帶著幾分羞怯，朝著地窖門口走去。
她甚至在想，待會兒見到李郎，該說些什麼呢？是該先道謝，還是該問問外麵的情況？或者，隻是靜靜地看著他？
她的腳步有些虛浮，但心情卻是雀躍的。她走到那扇沉重的木門前，伸手搭在了冰涼的門栓上，心中小鹿亂撞。
她輕輕地，帶著可以稱之為喜悅的心情，拉開了那扇隔絕了外界也隔絕了危險的木門。
然後，一股濃烈刺鼻的血腥味湧了進來。
姒任麵無表情地站在地窖口，背後月光從她身後投射下來，在地上勾勒出怪異的人影。她的衣衫上沾滿鮮血，但她的臉上卻平靜無波。
小翠的心臟猛地一縮，不由後退兩步，下意識想要詢問姒任怎麼會在這裡。
忽然她眼角餘光瞄見了什麼東西，她本能看向姒任那隻垂在身側的手。
那隻手上，赫然提著一顆還在滴著鮮血的人頭——那雙圓睜著充滿了驚恐的眼睛，那張殘留著痛苦表情的熟悉麵孔……
那是李郎的頭顱！
小翠隻覺得腦中“轟”的一聲炸響，整個人都僵在了原地，連尖叫都發不出來。
姒任平靜地看著她：“小翠，我來救你了。那頭豬男，我已經處理了。牠再也不會來煩你了。”
小翠呆呆地看著那顆死不瞑目的頭顱，淚水直流。她嘴唇顫抖著，語無倫次地重複著：“不是的……不是他要害我……不是的……”
姒任見狀，輕輕歎了口氣，眼神中帶著一絲憐憫：“唉，你啊，還是被牠們迷惑了心智，已經看不清這世間的真相了。你還不明白嗎？牠們這些豬男，隻會毀滅你，奴役你，將你拖入無邊的苦海。隻有我，才是真正為了你的解放，為了讓你找回真正的自我而著想。”
小翠卻像是沒聽見，隻是不停地搖頭，哭喊著：“不是的……不是的……”
姒任看著小翠這副模樣，臉上露出了不耐煩。
“夠了！”她厲聲喝道，“如果你還執迷不悟，繼續迷戀牠們給你編織的虛假幻境，拒絕我的拯救，那你便是真正的無可救藥，你的靈魂已經被這肮臟的雄間地獄徹底汙染了！這樣的你，即便活著，也不過是一具行屍走肉，是男道忠實的奴隸！既然如此，那你便和牠們一起去死吧！”
小翠聞言猛地抬頭，她看著姒任那雙冰冷無情的眼睛，看著她手中的頭顱，強烈的恐懼從她心底升起。這一刻小翠終於明白，自己沒有任何選擇。她永遠逃脫不了姒任的手掌心。
她眼神空洞地注視著李郎那同樣空洞的眼眸，默默點了點頭，低聲道：“我跟你走。”
姒任的臉上，這才露出一絲滿意的笑容。她伸出手，像撫摸一隻溫順的小狗一般，輕輕摸了摸小翠的頭，柔聲道：“這才對嘛。小翠，你要記住，在這世上，你隻能依靠我。隻有我，才是真正對你好的人。”
小翠木然地點了點頭，像是已經丟掉了靈魂。