與此同時，另一邊，有幾道鬼祟的身影悄無聲息地潛行著，一直來到皇帝寢宮不遠處的假山後方才停下。
李田兒撥開眼前的枝葉，看向寢宮門口的蕭九說道：“快看，蕭九一個人等在外麵。那九公主估計已經進去了。”
蘇晚晴冷哼一聲道：“計劃已經開始了嗎？看周圍這樣子，她還真把所有人都叫上了啊。這麼大陣仗，也不怕露餡嗎？”
林雪薇則顯得更為冷靜些，她低聲道：“好了，都安靜下來吧，免得被聽見。我們現在就在這裡監視，看她到底能不能成功。”
其餘兩人點了點頭。
隨後三人的目光落在透出微弱燭光的寢宮窗欞之上，仿佛要看穿那薄薄的窗紙，洞悉裡麵正在發生的一切。
寢宮之內，燭火搖曳，將九公主的影子拉得細長。
空氣中彌漫著濃重的藥味以及若有若無的腐朽氣息。
九公主看著龍榻上那個麵如金紙、氣息奄奄的男人，心中竟生出一絲不忍。昔日那個英明神武的父皇，如今竟落魄至此。
“父皇……”她輕聲喚道。
榻上的楚路緩緩睜開雙眼，似乎費了很大的力氣才辨認出眼前的人。他嘴唇囁嚅了幾下，發出微弱的聲音：“是你啊……咳咳……這麼晚了，你怎麼來了？”
“女兒……女兒聽聞父皇病重，特來探望。”九公主垂下眼眸，不與他對視。
“嗬……”楚路虛弱地笑了笑，眼神卻銳利了幾分，“朕好像……聽到了蕭九的聲音，她也來了嗎？”
九公主心中一驚，沒想到父皇病成這樣，耳朵倒還靈光。她點了點頭答道：“是，駙馬也一同前來了。”
“她現在就在門外？”楚路追問道。
九公主雖然感到一絲疑惑，不明白父皇為何如此在意蕭九的行蹤，但還是再次點頭稱是。
楚路眼中閃過微不可察的精光，快得讓人難以捕捉。
沉默片刻，九公主深吸一口氣，像是下定了某種決心，緩緩開口道：“父皇，如今您龍體抱恙，國不可一日無君。還請父皇……早日定下儲君人選，以安天下臣民之心。”
楚路聞言，眼神中先是閃過一絲愕然，他盯了九公主半晌，像是一下子不認識她了。
“你想要朕的皇位？”說話間，楚路臉上湧出一股悲痛與失望，“難怪你今晚突然趕來……原來是急著來殺朕。朕待你不薄……你這麼做，你的良心不會作痛嗎？”
九公主被楚路罵得臉上一僵，連忙心虛地辯解道：“父皇息怒！女兒並非此意！隻是……隻是如今朝局動蕩，早日定下繼承人，也能避免天下大亂，讓百姓少受些苦楚！”
“定下了你就安心了嗎？”楚路直接戳破了她的謊言，“你就不會怕朕臨時改了主意？怕朕把皇位傳給彆人？朕不死，你能安心嗎？”
九公主被楚路這番話堵得啞口無言，臉頰漲得通紅，明明是被楚路徹底看穿，但她卻近乎無恥地生出了委屈之情，仿佛被冤枉了一般。
接著她又因為這股委屈，理直氣壯地擺出一副既然你不仁，那我就不義的態度，冷聲道：“父皇，無論如何，女兒的決心都不會改變。您又何必鬨得這麼難看？”
楚路聞言，像是知道今日自己難逃一劫，臉上流下兩行清淚，聲音哽咽：“好好好！既然你心意已決，這皇位……朕給你便是！隻是在臨死之前，朕想和你這唯一的女兒，最後再聊聊，可以嗎？你就當朕是在托付遺言。”
九公主見楚路服軟，心中大喜，她對楚路臉上的淚水視而不見，問道：“行吧，你想說什麼？”
“沒什麼……咳咳……”楚路一副追憶往昔的樣子，“隻是想最後敘敘舊而已。”
九公主聞言，心中疑惑。他們父女關係雖不算差，但畢竟是皇室成員，沒有太多溫情的過往、共同的記憶值得回憶，他打算敘舊些什麼？
不過，她轉念一想，父皇已是將死之人，這點小小的要求，答應了也無妨，也免了良心受損。
於是她點了點頭道：“好，父皇想說什麼，女兒聽著便是。”
楚路臉上露出一絲欣慰的笑容，但眼角的餘光，卻不易察覺地瞥了一眼寢宮之外。
就在這時，假山後，一直緊盯著四周動靜的李田兒突然身體微微一頓，她揉了揉眼睛，有些不確定地壓低聲音對同伴說道：“你們剛才有沒有看到，那邊……好像有個人影閃了一下？”
林雪薇凝神細看，卻什麼也沒發現，搖頭道：“沒有啊，是不是你看錯了？”
蘇晚晴也道：“多半是錯覺。蕭九肯定提前清場過的，怎麼會有其他人靠近？”
見兩人都這麼說，李田兒也不自信起來，又仔細看了看，沒發現任何蹤跡，便說道：“可能真是看錯了吧。”
然而，就在她們交談的時候，在遠處的暗影裡，確實有一道黑影正在快速遊走。那道黑影，赫然便是先前被蕭九嗬斥趕走的那兩名禦林軍侍衛之一。他去而複返，此刻正利用著夜色的掩護，小心翼翼地從一處宮燈投下的陰影，閃身到另一處假山的背後。
他的腳步放得極輕，腳尖先著地，幾乎聽不到任何聲息，身體也壓得很低，像在暗夜中捕食的野貓，一步步向著寢宮靠近。
寢宮門口，蕭九負手而立，心中充滿了抑製不住的激動與亢奮。此刻，她已經忍不住幻想起來，等皇帝一死，群主被擒，她便立下了組織有史以來最大的功勞。
屆時，妃舞部長定會對她另眼相看，組織內的地位也將水漲船高。姒任之類的貨色再也不敢在她麵前囂張！
越想越是興奮，蕭九的嘴角都不自覺地咧開。
寢宮之內，楚路則開始了他的敘舊。
“朕還記得，你小時候最喜歡吃禦膳房做的桂花糕，每次都能吃掉一大盤……”
九公主微微蹙眉，心想：我小時候明明最討厭桂花糕。
“還有啊，你剛學騎馬的時候，膽子特彆小，還是朕親自扶著你上的馬背，教了你半天，你才敢鬆開韁繩……”
九公主心道：你什麼時候教過我騎馬？
楚路仿佛陷入了美好的回憶，喋喋不休地說著一些九公主聞所未聞，甚至與事實完全相反的往事，語氣時而感慨，時而欣慰，演技堪稱爐火純青。
九公主有些疑惑，但覺得可能是楚路病得神誌不清了，因此沒有多想。
而在楚路敘舊的同時，寢宮外的禦林軍侍衛仍在快速逼近。
“那時候啊，宮裡的太傅總是誇你聰慧過人，說你是所有皇子公主裡最有靈氣的那個。”楚路的聲音帶著一絲自豪。
那禦林軍侍衛已悄然越過一段空地，身形緊貼著一排宮燈的陰影，繼續向寢宮門口摸去。
“朕還記得有一年上元燈節，你非要偷偷溜出宮去看燈會，結果迷了路，還是朕派人把你找回來的，當時你哭得可憐兮兮的。”楚路追憶著，嘴角甚至帶著一絲笑意。
侍衛借著一座麒麟石雕的掩護，側身觀察了一下蕭九的動靜，見其未有察覺，便迅速從石雕後閃出，潛向一處花壇。
“對了，你那手漂亮的簪花小楷，還是朕手把手教你寫的呢，當時你還嫌朕嚴厲，偷偷抹過好幾次眼淚。”楚路語氣溫和地說道。
侍衛伏低身子，幾乎是匍匐前進，在齊腰高的花壇邊沿緩慢移動，猶如無聲的蛇，最終成功抵達了寢宮拐角處，距離蕭九隻剩下幾丈的距離。
寢宮內的九公主，一直聽著楚路的胡言亂語，漸漸不耐煩起來。
侍衛死死地盯著蕭九的身影。他小心翼翼地從懷中摸出一枚煙彈，拇指輕輕摩挲著煙彈的引信處。萬籟俱寂，隻有夜風吹過樹葉發出沙沙的輕響，仿佛是他壓抑的呼吸。他曲著身子，肌肉緊繃，仿佛滿弦的弓，已經蓄勢待發，仿佛隨時都會扔出手中煙彈。
就在這時，原本沉浸在未來美好幻想中的蕭九，忽然眉頭微皺，從幻想中掙脫出來，她抬頭看向麵前的寢宮，心中升起了疑惑。
——不對勁。九公主進去已經有一會兒了，按理說，皇帝病入膏肓，九公主又是下了狠心，解決他應該費不了多少工夫。怎麼會這麼久還沒動靜？
蕭九不相信九公主會臨陣反悔，楚路病成那樣也沒力氣作妖，那麼唯一的可能就隻有……
——群主？！難道是群主搞鬼？！
蕭九心中一凜，那股即將成功的狂喜瞬間被警惕取代。她下意識地掃視四周。一開始，四周靜悄悄的，除了夜風拂過宮殿簷角的嗚咽聲，再無其他。
然而，就在她準備收回目光之時，眼角的餘光看到寢宮拐角那片陰影裡麵似乎動了一下。
她頓時一怔，又不動聲色地仔細看去。再細細辨認之後，她終於看清了！在那片陰影之中，赫然潛伏著一個模糊不清的人影輪廓！
這一瞬間，蕭九頭皮發麻，腦中轟的一聲，像爆炸了一樣。
——有人！那裡有人！
雖然隔著一段距離，光線又暗，根本看不清那人的具體樣貌和衣著，但蕭九的直覺在瘋狂地尖叫：這個人，絕不可能是自己人！