次日，床榻上的楚路緩緩睜開眼睛，屋外天色已經大亮，陽光透過窗欞，在殿內投下斑駁的光影。楚路緩緩起身，但並未立刻下床，而是先在心中詢問秦素：“寢宮那邊的情況怎麼樣？”
秦素的聲音很快在他腦海中響起：“昨夜你離開後，那些大女主們將寢宮內外搜查了數遍，發現沒有任何線索，就離開了。”
聽完秦素的彙報，楚路輕輕吐出一口氣。這麼看來，自己昨晚的計劃雖然不算完美，但從結果看來還是很成功的。
大女主們當麵目睹了蕭九的死亡以及群主的大變活人，就算她們再怎麼自大傲慢，也會有所顧忌。接下來，在想到對策之前，應該不會輕舉妄動。
而這無疑為楚路爭取到了寶貴的時間。
隨後楚路打開聊天群界麵，查看一下修正值的變化，發現修正值從四十七點提升至五十五點。
五十五點。楚路默念著這個數字，神情微妙。
他心裡感慨修正值的經驗衰減真是厲害。
蕭九身為大女主，貢獻的修正值居然還沒有張衛和蘇巧兩個配角加起來多。
“五十五點……”楚路沉吟道，“秦素，這足夠用來對付禦馬監的李柱了嗎？”
禦馬監司首李柱，作為張衛的頂頭上司，是那個江湖勢力安插在皇宮的重要棋子，蘊含著大量修正值。
楚路早就為其準備了一套抓捕方案，他計劃以皇帝近期龍體欠安，夜間房事乏力，禦醫束手無策，而欽天監又奏報稱宮中馬匹陰氣過盛，恐衝撞龍體為由，特召禦馬監司首李柱，於夜間入僻靜的後苑相看幾匹禦用寶馬，並私下詢問化解之道。
此事事關皇帝顏麵與宮闈秘聞，皇帝自然不願張揚，要求李柱獨自前來，並暗中傳喚，都合情合理，足以讓李柱這等老狐狸放鬆警惕。更妙的是，拜那位藥王穀傳人麗貴妃所賜，如今這具龍體確實已不舉，就算李柱再如何謹慎，派人暗中查探，也隻會坐實傳聞，從而打消所有疑慮。
屆時，隻需在後苑設下天羅地網，一聲令下，便可將其一舉擒獲。
計劃本身沒有問題，隻是因為修正值不足，所以不得不停滯。
秦素想了想回應道：“嗯。確實差不多了。以你目前的修正值，成功拿下李柱的概率極高。”
“好！”楚路精神一振。他不再耽擱，立刻喚來一名小太監，低聲吩咐了幾句。小太監連連點頭，領命而去，身形迅速消失在宮殿的陰影之中。
禦馬監內，一處偏僻的馬廄旁，總管太監李柱正拿著一把嶄新的馬刷，細致地梳理著一匹禦馬的鬃毛。那馬兒似乎極為享受，不時打個響鼻，親昵地蹭著李柱的袖子。
“好孩子，好孩子，”李柱眯著渾濁的老眼，聲音沙啞卻帶著一抹難以察覺的溫情，“咱家的手藝，可比那些毛頭小子強多了。這宮裡的馬啊，就認咱家。”
他剛自言自語完，一個小太監便碎步跑了進來，正是楚路派來的人。
“李總管，李總管！”小祿子微微喘著氣，臉上帶著幾分急色。
李柱緩緩放下馬刷，轉過身，臉上立刻堆滿了謙卑恭順的笑容，腰也微微佝僂了幾分：“哎喲，這不是小祿子公公嗎？什麼風把您給吹來了？可是陛下有什麼吩咐？”
小祿子立刻將楚路的口諭一五一十地複述了一遍，末了道：“陛下說了，此事事關龍體，還望李總管務必獨自前往，切莫聲張。”
“哎喲喂！”李柱聞言，臉上立刻顯出誠惶誠恐之色，仿佛天塌下來一般，“陛下龍體欠安，竟是因馬匹陰氣過盛？這……這可如何是好！咱家，咱家真是罪該萬死啊！”
他連連作揖，一副忠心耿耿的模樣說道：“小祿子公公放心，明日夜間，咱家一定準時前往後苑，為陛下分憂！一定獨自前往，絕不敢多言半句！”
小祿子見他這副模樣，點了點頭，又叮囑了幾句，這才匆匆離去。
待小祿子的身影徹底消失在馬廄拐角，李柱臉上的惶恐恭順瞬間褪得一乾二淨。他直起身子，渾濁的眼中掠過一抹精光，哪裡還有半分老態龍鐘。他重新拿起馬刷，輕輕拍了拍那禦馬的脖頸，陷入了沉思。
“馬匹陰氣過盛？衝撞龍體？”他低聲自語，“這昏君，葫蘆裡賣的什麼藥？”
皇帝深夜密召，此事處處透著古怪。李柱在原地踱了幾步，心中念頭飛轉。他可不信這馬能有什麼陰氣衝撞了真龍天子。
他喚來趙斌。李柱當年還在神火營的時候，趙斌就在他手下做事。後來李柱入宮臥底，趙斌也主動請求跟隨，可以說是李柱心腹中的心腹。
“趙斌，”李柱聲音壓低，“你去給老子查清楚，禦醫院和欽天監那邊，近日可有關於馬匹陰氣衝撞龍體的任何說法？太醫們對陛下的病情，又是個什麼章程？記住，要快，要隱秘，彆讓任何人察覺。”
趙斌躬身應道：“是，司首大人！”
趙斌匆匆而去。
李柱重新拿起馬刷，一下一下地刷著馬毛，動作不疾不徐，但眼神卻愈發擔憂。他總覺得這事沒那麼簡單。尤其是近些日子整個京城都不太太平，事端頻發，他這邊接連失去了阿菱、張衛、蘇巧三名成員，而朝堂上，先是薑妙顏胡作非為，後來又是春狩慘案，九公主謀逆……
怪事頻發，還都是圍繞著楚路展開。
一次兩次還能算是偶然，但是這麼多次，就很難不讓人多想。
到了晚間，趙斌麵色凝重地回來了。
“司首大人，”趙斌壓低聲音稟報，“屬下查探過了。禦醫院和欽天監那邊，對馬匹陰氣一說，皆稱毫不知情。太醫們隻說陛下近日龍體欠安，具體病因卻也說不出個所以然。”
“哦？”李柱眉頭微皺，“禦醫和欽天監都不知道？這就奇了。”
若真是馬匹陰氣衝撞龍體這等足以影響國運的大事，他們豈會毫不知情？除非……是皇帝刻意隱瞞。可他又為何要隱瞞？
李柱心中疑慮更甚，隻覺得一層迷霧籠罩在心頭。就在他百思不得其解之際，趙斌麵露遲疑地說道：“還有……”
“嗯？還有什麼？”李柱皺眉問道。
“屬下還打聽到一條消息，或許與此事有關，不過……”趙斌猶豫道。
李柱有些不滿地說：“不過什麼？你直說就是，猶猶豫豫什麼？你被割的是卵蛋，又不是腦子！”
趙斌被這麼一罵，也不再遲疑，立刻說道：“這消息是從麗貴妃身邊的宮女處打聽來的。據說……”
說到這裡，趙斌特意改為了附耳低語。
聽完後，李柱先是一愣，隨即那雙渾濁的老眼猛地一亮，仿佛有什麼東西豁然開朗。
“什麼？那昏君……房事乏力，幾近不舉？”李柱嘴角咧開一個古怪的弧度，像是想笑，又強行忍住。
趙斌連連點頭：“是的，據說陛下為此事煩惱不已，用了不知道多少藥，也不見起色。”
“哈哈……”李柱再也忍不住，低聲嗤笑起來，那笑聲中充滿了毫不掩飾的快意，“老子還以為是什麼天大的秘密，原來是這麼一回事！”
他瞬間明白了。那昏君顯然是怕醜事外揚，覺得丟人現眼，所以才搞得神神秘秘，連禦醫和欽天監都不準他們外泄！
“可憐見的，堂堂天子，竟成了半個太監！”李柱搖著頭，臉上的嘲諷之色更濃，“為了這點齷齪事，還真把他給急壞了。”
所有的疑慮在這一刻煙消雲散。李柱隻覺得皇帝此舉既可笑又可憐，先前的那份警惕也徹底放了下來。他得意地哼起了不知名的小調，心情暢快無比，仿佛已經看到那不舉皇帝在他麵前低聲下氣地求助的模樣。
“好，好，明兒個老子就去會會這位龍體欠安的陛下。”他揮了揮手，讓手下退下，自己則心情大好地多喂了那匹禦馬一把上好的草料，準備安心入睡，隻等著明日的好戲。
翌日，夜幕低垂。
後苑之中，幾盞宮燈在晚風中搖曳，昏黃的光暈，映照著假山花木，平添了幾分幽靜。此處確實僻靜，尋常宮人絕少踏足。
李柱佝僂著身子，亦步亦趨地跟在引路的小太監身後，終於在一方石亭前見到了等候已久的楚路。皇帝陛下端坐於石凳之上，身旁隻稀疏地站著兩三名內侍，夜風吹拂著他的龍袍，更顯其身形單薄。
“奴才，禦馬監總管李柱，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”李柱一撩袍角，極為熟練地跪倒在地，額頭深深地叩在冰涼的石板上。
楚路聲音帶著一抹難以察覺的疲憊：“行了，平身吧。朕今日召你前來，所為何事，想必你已知曉。”
“奴才明白，奴才明白。”李柱這才顫巍巍地站起身，依舊躬著腰，垂手侍立，“陛下龍體之事，奴才聽聞之後，亦是憂心忡忡，寢食難安啊。”
楚路目光似不經意地掃過四周，淡淡問道：“你是獨自一人前來的吧？禦馬監事務繁忙，沒耽誤你什麼要緊事吧？”
李柱心中暗笑：這昏君果然是做賊心虛，生怕被人知道自己那檔子醜事。
他連忙表忠心道：“回陛下，奴才是獨自前來，絕無旁人知曉。陛下的吩咐，便是天大的事，禦馬監那些瑣碎雜務，哪能與陛下的龍體安康相提並論？”
楚路點了點頭，但似乎還是不安，又追問道：“今日朕與你所談之事，乾係重大，你沒有泄露於其他人吧？”
“陛下請一百個放心！”李柱拍著胸脯保證，臉上是十足的忠厚老實，“奴才的嘴巴，比宮裡的鎖還嚴！此事關乎陛下清譽，奴才便是爛在肚子裡，也絕不敢吐露半個字！皇上的馬，尚且比咱的命金貴，何況是這等天大的秘密！”
楚路聽完，滿意地一笑，說道：“很好。”
李柱見狀，心中對楚路的輕蔑便越發濃厚。為了這點私密事，竟如此小心翼翼，如臨大敵，真是丟儘了皇家的臉麵，比他馬廄裡那些受驚的劣馬還不如。