隨著時間流逝，舉辦季春宴的日子終於到了。
夜幕尚未完全垂下，整座皇宮便已燈火通明，亮如白晝。無數宮女內侍穿梭於亭台樓閣之間，腳步匆匆，或手捧佳肴玉釀，或搬運冰鑒炭火，忙碌的身影交織成一幅熱鬨非凡的畫卷。
人群之中，兩個同樣身著宮女服飾的身影，正低著頭，假意擦拭著一處欄杆，顯得毫不起眼。
這兩人正是靠著麗貴妃的門路，偷偷混進來的姒任與小翠。
姒任環顧四周，眼中閃爍著興奮的光芒。
按照本朝祖製，季春宴的流程共分為開宴、獻瑞、獻舞、賜宴等幾個環節。
而其中獻瑞這個環節最為重要。屆時，文武百官及家眷會按官職品階，依次向皇帝敬酒，並獻上象征祥瑞的賀禮，以示忠心與祝福。
而姒任的計劃，便是在這萬眾矚目的時刻動手。
大女主蘇晚晴作為宰相夫人地位尊崇，獻瑞時必然離龍椅極近，因此她準備到時候跟在蘇晚晴的身後。靠近楚路之後，她便趁機發難，當著文武百官的麵，將楚路活活罵死！
她要讓所有人都親眼見證，冒犯大女主的下場是何等的淒慘！要讓那隱藏在暗處的所謂群主，品嘗失敗的滋味！
想到這裡，姒任的嘴角不受控製地勾起一抹期待的弧度。
與此同時，養心殿內，楚路也在做著最後的準備。
“秦素，情況怎麼樣？”楚路在心中問道。
“非常順利。”秦素的聲音響起，“麗貴妃、婉貴妃、莊貴妃、賢貴妃已隨其他後宮嬪妃入席，位於東側女眷席位。蘇晚晴在宰相沈世安的家眷隊伍中。姒任與她的跟班小翠，偽裝成宮女，正在假裝乾活。”
秦素頓了頓，繼續道：“司庫監主事周明負責宴會調度，正在殿外指揮。欽天監監正王高遠侍立於百官隊列前排。就和我預料的一樣，她們都紛紛湧來了。”
“妃舞呢？”楚路問道。
“沒有發現她的蹤跡。”秦素回答，“我猜她可能選擇坐鎮後方，觀察全局，以免意外發生。”
“這倒不錯。”楚路眼神微冷，“但願情況能維持到我們動手的時候。”
楚路的計劃也是與姒任一般的直接。
他準備等到宴會正式開始，宮廷樂師與舞姬登場獻上歌舞，百官開始飲酒交談，全場氣氛最為熱烈、戒備也最為鬆懈的那一刻，發動突襲，大開殺戒。
那時候，眾人的注意力都在歌舞之上，正是引發混亂、收割修正值的最佳時機。
當然他也早猜到姒任有可能在開始歌舞之前的獻瑞環節發難，所以他特意做了應對的準備。
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時間在眾人或期待或緊張的忙碌中悄然流逝。
夜幕降臨，華燈初上，季春宴即將拉開帷幕。
一處偏殿中，楚路最後一次整理著自己的衣冠。
“馬上就要開始了。”秦素的聲音帶著一絲凝重。
“嗯。”楚路應了一聲，目光投向遠處燈火通明的宴會大殿。
“楚路，你做好覺悟了嗎？”秦素再次確認，“你得明白。這個計劃一旦啟動，就沒有回頭路了。而且即便一切順利，危機也不會消失。”
楚路沒有回應，他當然明白。
即便他在宴會上發難成功，清除了京城裡所有看得見的目標，積累了足夠的修正值，但身份的暴露，也意味著他們將直麵妃舞的追殺。
從暗處走向明處，失去了皇帝身份的偽裝，不得不在修正值不足的情況下直麵擁有強大女主光環的妃舞。
危機何止是不會消失，甚至還進一步增強了。
但他彆無選擇，他們此刻所做的本就不是最優解，而是無路可走時的無奈一搏。是破釜沉舟，是背水一戰。
如果他能夠找到一種既能應對姒任，又不必暴露身份的手段，那他自然不會選擇冒險。可那樣的手段，又哪裡是說有就有的？
楚路沒得選擇。
“我明白。”楚路的聲音很輕，“但這已經是最好的辦法了。”
秦素默默地歎了口氣。她知道，楚路說的是事實。
楚路深吸一口氣，正準備邁步而出，奔赴那場注定血流成河的季春宴。
就在這時，不遠處的回廊下，忽然傳來一陣激烈的爭吵聲。
“你這丘八！簡直不可理喻！”一名身穿緋色官袍的文官氣得滿臉通紅，指著對麵的一個禦林軍侍衛，渾身發抖，“本官不過是問你此路是否通往大殿，你、你竟說些顛三倒四的胡話！真是秀才遇上兵，有理說不清！”
楚路一愣，下意識看去。他本打算隻看一眼就收回目光，可那一眼望過去，他的視線卻仿佛被磁石吸住，再也挪不開了。
他的表情，從冷峻的決然，漸漸變得古怪，最後變成目瞪口呆的震驚。
“楚路？怎麼了？”秦素察覺到了他的異常。
楚路沒有立刻回答，而是側耳傾聽著那邊的爭吵。片刻後，他才在心中說道：“秦素，我突然有了一個很有意思的想法。說不定，我們不用魚死網破，也能擊退姒任。”
“什麼？！”秦素頓時一驚，“是什麼辦法？”
“你之前說過，”楚路說道，“姒任能力的本質，是通過言語激怒目標，將其氣死，對吧？所以隻要不被她激怒，就不會中招。”
“沒錯。”秦素肯定道，“但考慮到她的女主光環，隻有在思想根源上完全認同她那套理論的極端女性，才有可能免疫她的言語攻擊。”
“我在想，”楚路眼神閃爍，“除了完全認同以外，會不會還有其他途徑，也不會被激怒？”
“其他途徑？”秦素感到疑惑，“什麼意思？”
“比如說，”楚路一字一頓地道，“完全聽不懂。”
“聽不懂？”秦素立刻反應過來，“你是說語言不通？這沒用的。根據過往經驗，這種程度的障礙會被女主光環輕易修正。彆說語言不通，就算目標是個聾子，姒任也能瞬間學會手語。”
“不，”楚路搖了搖頭，“我說的不是那個意思。而是字麵意義上的聽不懂。”
秦素沉默了。她思考著這個可能性：“你是說……認知障礙？比如低智商的傻子？理論上，心智不全，怎麼也不會生氣的人倒也存在。但是，傻子聽不懂人話，意味著極度不可控。萬一被姒任一通大罵，反而被她那套歪理策反了怎麼辦？”
“確實有這種可能。”楚路承認道，“但……如果是這種傻子呢？”
說話間，他手指向前方。
秦素朝前方看去。她看到了那個禦林軍侍衛——身材臃腫怪異，頭頂尖尖的，眼神執拗而迷茫。
然後，她聽到了他的聲音。
“那我問你，”那侍衛一臉認真地對氣急敗壞的文官說，“你頭頂怎麼尖尖的啊？”
秦素整個人都停滯了。
她瞬間認出了對方。
“是他！？他怎麼會在這裡？”秦素的聲音裡充滿了震驚，“等等，莫非……”
“行不行？”楚路再次問道。
秦素沉默了片刻。良久，她才用一種不確定的語氣回答：“說不定……可以一試。”
“好。”楚路眼中精芒一閃，“那就試一試。”
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吉時已到，季春宴正式開始。
鐘鼓齊鳴，樂聲悠揚。楚路身著十二章紋的冕服，在百官山呼萬歲聲中，從容登上了大殿主位。
群臣按品階落座，宮娥們如流水般奉上佳肴美酒。
姒任偽裝成一名不起眼的宮女，安靜地垂手侍立在蘇晚晴的身後。她的目光死死鎖定在禦座上的楚路。
——快了，就快了。等到獻瑞開始，就是你的死期！
宴會流程有條不紊地進行著。
終於，在三巡酒後，太監高亢的唱喏聲響起：“宣——文武百官，獻瑞賀禮！”
——來了！
姒任心中一喜，正準備跟上起身的蘇晚晴。