一臉恭敬地說道：“王爺喜歡，就留著慢慢欣賞吧。這點小意思，也算是在下給王爺您登門道歉的見麵禮。
卑職在敘州府辦差事時，形勢所迫，不得不將王爺府上的一些下人關進了大牢。
心內一直惴惴不安，俗話說打狗還得看主人呢，我一直想找個機會，向王爺當麵致歉、解釋。”
此時老王爺的心思完全在那幅字畫上，暫時還顧不上那些下人的死活。
他好奇地追問道：“沈墨山的真跡，你是從哪裡得來的？”
馬大人笑著回答道：“機緣巧合而已。這本來就應該是王爺您的，彆人都不配。
小的隻當是為王爺辦差了，心中感到無尚榮光。
至於這位沈墨山，小的倒是道聽途說了一些他的軼事，聽說他之所以能成為書畫雙絕，是因為他本身是個太監，彆無所求，一門心思鑽研書法和繪畫。也不知真假。
在王爺麵前說這些，就有些班門弄斧了，王爺您千萬不要見笑。”
老王爺抬起頭來，哈哈笑道：“千萬彆信那個，那都是胡說八道。是世人嫉妒其才華，才故意編排的。”
說到這裡，他好像忽然想起了什麼。連忙問道：“你剛才說敘州府是怎麼回事？是因為當年我府上的世子，不知怎麼竟招惹了江洋大盜，號稱洪家軍的匪寇。
被那惡毒的歹人從樓上扔了下去，摔折了一條腿。我請了京城中最好的郎中，才接骨治好了他。
但對那些流寇，本王爺雖恨之入骨，但鞭長莫及。
聽說我朝藍旗大營出征剿匪，這才湊齊了不少金銀珠寶，派家奴送過去算是犒勞。也希望他們替我出了這口惡氣。
後來到底發生了什麼？你竟然把那些家奴和護送的鏢師都扔進了大牢？”
馬大人連忙再次起身，畢恭畢敬地深施一禮。
這才回答道：“我料定王爺您不知內情。
卑職在敘州府接收到的，隻是一堆汙泥爛瓦，定是那護送的鏢師與您的家奴暗中勾結，狸貓換太子，惡意貶損王爺您的聲譽。
為了維護您崇高的聲譽，在下隻好秉公執法，忍痛將他們都關進了大牢。”
老王爺一臉錯愕地輕輕點了點頭，輕聲說道：“如此說來，也不能全責怪你。”
馬大人再次施禮，俯身說道：“可是小人從那以後一直心裡惴惴不安，一直想找個機會向王爺您當麵解釋。小人對當今聖上忠心耿耿，對王爺您同樣忠心耿耿，您就是我大順朝的半邊天。
生怕您老怪罪下來，小的性命不保。”
老王爺寬宏大量的說道：“本王豈是那小肚雞腸之人？你隻要按規矩辦事就好。也怪我管教無方，手下那些奴才才敢私自作亂。”
馬大人麵露喜色，急忙說道：“我就知道王爺您德高望重，海納百川。今日三生有幸，一見王爺的麵，我就知道您福如東海長流水，壽比南山不老鬆。高人雅量，絕非我等俗人能望其項背。
今後凡是小人能為王爺辦到的一些小事，您儘管吩咐。
我願意為王爺您鞍前馬後，鞠躬儘瘁，死而後已。”
王爺點頭微笑道：“不錯不錯，你與其他的朝臣大有不同。識時務，知進退。懂得尊重本王。
我聽到一些風聲，那位當朝首輔田大人暗中結黨營私，暗中聯絡了一些亂臣賊子，想要對本王不利。可有此事？”
馬大人猶豫了片刻，低聲說道：“卑職長期不在京城，這個倒是真沒聽說過。不過王爺您大可放心，小人今後唯王爺您馬首是瞻。
有任何對王爺不利的風吹草動，我都會及時向您稟報。”
老王爺站起身來，點頭說道：“我果然沒有看錯你，你很識時務。
本王不妨提點你一下：與那位田大人保持適當的距離，免得到最後城門失火，殃及池魚。
他們那一夥人想從背後謀害本王，還太嫩了點！”
馬大人轉動著兩隻眼珠，躬身施禮道：“多謝王爺提點。王爺對小人的大恩大德，在下銘記於心。”