稀疏樹林裡，兩間茅草屋，屋簷下掛野菜、穀穗、藥草和幾個竹簍，門前地坪上放樹枝乾柴、石塊泥巴，曬很多藥草。草藥味道，遠遠能聞。
屈興老遠就喊：“阿爹回到了。”
一個三四歲女孩一路塵煙跑來，舉手喊著：“阿爹。”
屈辭見了女兒屈珠，臉上笑開花，丟了竹杖，幾個跨步一把抱起。屈珠緊緊抱住屈辭脖子，兩隻黑黑大眼睛看著屈興，“咯咯”笑。
屈興追著，喊道：“有小魚魚，有酸酸草，快來，快來。”
屈珠眼一亮，趕緊滑下來，盯著屈興。屈興放下籮筐，取出一個大竹筒，裡麵遊著幾條胖胖小魚，黑黑小眼睛看一下屈珠，又遊開了，屈珠樂得哈哈笑。
屈興又拿起一把酸酸草。屈珠見了紫紅色小花，很喜歡，看著冰粒一樣小白薯，舍不得吃，咽著口水，終是忍不住，“哢”吃一顆，笑著，又“哢”吃一顆。
屈辭靜靜看著笑，一抬頭，田夫人清瘦臉，彎彎眼睛，也看著自己靜靜笑。大鳥沒死，兩個孩子又逗大鳥，大鳥眼睛滴溜溜看，頭卻躲著。屈珠彎彎的眼睛笑眯了。屈母站門框裡邊，靜靜望著，也微微笑著，一臉皺紋都舒展開。阿紫扶著。
田夫人輕輕說“娘病了”。
才走了兩日就病了？屈辭皺眉，過去問，“娘，怎了？”
屈母卻說不礙事，就是肚子難受，一邊慢吞吞邁步出來，阿紫扶著走進樹林裡。屈辭皺眉望著，心裡懊悔，自己怎就沒早看出來呢。像掛牆上布袋子，日日見，等拿下來用，才見已被蟲子蛀得都是洞了。
一會屈母回來，屈辭也過去扶著，回房裡乾草上躺著。阿紫出去，拿竹簍裡藥草去攤開曬。屈辭拿母親手，東摸西摸，又摁額頭，一邊皺眉思索。
田夫人笑了：“不像，還是不像，沒跟師父學到手吧。”
屈母苦笑：“楚國屈氏，世代為官，今日為了活命，竟要學治病了。”
屈辭笑了，說道：“不礙事，師父是聖手，修道練功，懂得經絡穴位，醫術很高的，跟著師父見得多了，也知道大概。”
田夫人笑。屈辭看一會，一摸嘴巴又捋胡子，說道：“大概是天氣剛入夏，早晚涼，添減衣服不及時，風寒入胃了。”
屈母手一指說，好，吃你的湯藥。大家笑。
屈辭摸索著給母親點穴，又喊阿紫熬湯藥，再熬稀稀的熱麵糊，吃了好發點薄汗。摁一陣，屈母卻說舒服多了。大家都笑。
“阿爹”，“阿爹有人來了”。屈興喊。
屈辭皺眉，出來一看，來人一副濃眉，滿臉胡子像倒插的鋼針，虎背熊腰，扶著寶劍，原來是羅縣縣衙姬縣尉，帶著一隊秦兵，還有本地劉二等一眾地痞。屈興趕緊拉著妹妹走進房間裡，屈辭板著臉過去。
姬縣尉滿頭大汗，一抹臉上、脖子上汗水，隨手一甩，滿天汗雨，見屈辭一身破爛衣裳，頭發淩亂，便冷笑一聲，“見了本官，敢不行禮？”
屈辭不理睬，望著樹林。
姬縣尉瞪眼說，“甚鳥大戶人家，還是楚國啊？”手一甩又是滿天汗雨。屈辭臉上幾滴，皺眉一抹說“甚事吧？”
姬縣尉過去推了一把，“納糧納糧”。屈辭瞪眼姬縣尉。
姬縣尉大怒：“敢瞪眼，造反啊？”
屈辭眨眼，說道：“納過幾次了，自己都不夠吃了。”
姬縣尉“哼”一聲，推開屈辭，徑直走進房間。
屈母頭發淩亂、滿臉病容，瘦弱乾枯的身子坐著；田夫人臉色發青、眼神憂鬱，穿破舊苧麻衣裳坐乾草上。屈興和屈珠緊緊靠著大人，阿紫手裡拿著野菜。破舊房間，一些破舊籮筐簸箕，幾個陶罐，幾件破爛衣服掛牆上，竹木架子放著雜物。
姬縣尉抬頭環顧這破房子，一甩汗雨，“搜”。屈母、田夫人皺眉抹著頭上、臉上飛來的汗滴。
一群秦兵對兩間房子一陣亂翻，“劈劈啪啪”一陣響，滿地淩亂，打爛不少東西。屈母大泡眼定定望著對麵牆壁，仿佛秦兵不存在。田夫人緊緊抱著屈珠，輕聲安慰著。屈興眼睛發紅，咬著牙齒，瞪著地麵。阿紫低頭。
明明藏不住東西的地方，都一概打翻，簸箕也要踢一腳。屈辭見了，咬著牙齒，不斷用力握拳頭。
一個秦兵報告，隻有兩小袋粟米。姬縣尉看著屈辭一家人的樣子，滿意地踱步出去。
站在外麵，又抬頭掃視一圈破房子，又瞪著屈辭冷笑：“算甚鳥，沒幾粒粟米，哼，楚國沒了，你就是隻豬。”
屈辭瞪著姬縣尉。
姬縣尉虎須一抖，對秦兵喊道：“來呀，把那小子拉出來，服役。”
屈辭一驚，又來了，舉手說道：“不能啊，真的才十三不到十七。”
姬縣尉滿臉流汗，大喝道：“那樣大了早十七了，要逃役啊？”
幾個秦兵過去扯屈興出來，屈興驚慌地看著父親。
田夫人追出來，滿臉驚恐，喊著：“隻有十三啊。”
屈辭看一眼秦兵，又看看田夫人和屈興，隻好低頭拱手：“姬將軍，真的隻有十三，有十五也讓他去了太小了，小民把家裡所有粟米都交公，好吧。”
姬縣尉一抹臉上的汗哈哈一笑，“哦，知行禮了？南邊打仗正缺糧，有餘糧啊，拉走”，一甩汗雨滿天飛。
幾個秦兵進房子裡拿出兩袋粟米。田夫人心痛追過去，這是全家的糧食啊，早就吃野菜了，這都是省出來給老人孩子吃的。秦兵攔住。
姬縣尉喝道：“這點糧食不夠人也要帶走。”
屈興望著屈辭，眼巴巴地喊著：“阿爹。”
屈辭急了，又給姬縣尉拱手作揖：“姬縣尉，還是讓小民替小子去吧。”
姬縣尉冷笑，喝道：“認得本官了？”
屈辭皺眉：“認得。”
姬縣尉瞄一眼屈興，冷笑：“鳥人，帶走。”
屈辭說道：“小民願意代替、代替。”