王烈很驚訝，搖頭道：“用不著，彼得，用不著。我來泰恩穿的就是99號球衣，我很喜歡這個號碼，並不打算換。”
“可是9號才是你的個人標誌，一提到九號，大家就會想到你……”
“那是以前，不是現在。我不會要你的號碼，彼得。”
奧利維見王烈不接受，以為他是怕自己有什麼壓力，就連忙解釋道：“我是自願的，王。實際上如果不是賽季中間不能換號碼，上賽季你來的時候我就會把號碼讓給你。真的，我發自內心的佩服你為球隊做的一切，在你來之前，泰恩就是一潭死水，是你給球隊帶來了勝利和希望。真的我……我能為你做到事情不多，這也是我唯一能為你做的了……”
他話沒說完就被王烈打斷了：
“不是為我，是為球隊，彼得。”
他先是糾正了奧利維的說法，然後繼續說道：
“誰說你能為球隊做的事情不多？你可是泰恩的中鋒，真正的中鋒。”
他特意在“真正”這個詞上發了重音。
“我不知道你在想什麼，也不知道你是出於什麼目的來給我說這些的，彼得。但我接下來要告訴你的話，是以球隊隊長的身份對你說的。”
王烈扭頭看著他，臉上的表情非常嚴肅認真。
見他突然這樣說，奧利維神情也專注起來。
“新賽季球隊的任務很重，因為我們必須在幾條戰線上同時作戰，還都要保持很高的水平和表現。否則如果我們參加了歐冠，卻在聯賽中降了級，那還不如不參加歐冠。你也知道足總規定聯賽裡隻準注冊二十五個一線隊球員，所以球隊能用的人有限。這就要求我們一線隊裡的每個球員都要麵臨很多的比賽任務……那麼每個人就都要發揮很重要的作用。
“我不是說球隊就沒有主力和替補之分了，但實際上這個邊界確實要比傳統意義上的主力替補更模糊。你在傳統中鋒這個位置上是非常重要的，球隊需要你繼續發揮傳統中鋒的作用，在上賽季受傷之前，其實你在這個位置上做的不錯。當時球隊的進球比較少，主要問題不在你身上，而是維蒂尼和迪恩他們拖了你的後腿……”
聽見王烈這麼說，奧利維差點沒繃住：
維蒂尼和迪恩拖了我的後腿？要不是我真的有踢上半賽季，我就信了啊！
“……你為他們創造了不少機會，但他們都沒有把握住。”
奧利維想了想，然後發現王烈說的竟然……有幾分道理！
他在球隊中的戰術作用本來也不是負責得分，而是在前場拿住球，為隊友做球。
得分的任務是維蒂尼和迪恩他們的。
所以……球隊進球少，好像真的和自己沒關係？
“……所以你不用妄自菲薄，懷疑自己，彼得。你就是目前最適合泰恩的中鋒。”
王烈指著奧利維說道，見奧利維好像還有些恍惚，就問他：
“如果你不相信自己，那你相信我嗎？”
奧利維點點頭：“我相信你，王。百分之一百相信你……”
“好，那你記住，這話是我說的：我認為彼得·奧利維就是最適合這支泰恩的中鋒人選。你現在還有什麼疑問嗎？”
“我……”奧利維張開嘴，不知道該說什麼，剛才王烈這幾句話說的他心潮澎湃，大腦幾乎失去了思考能力。
王烈抬起雙手抓住奧利維的雙肩，用力捏了捏：“所以安心把你的9號球衣穿好，彼得。要知道，在我來這裡之前，你就是泰恩9號了，是泰恩的正印中鋒。隻要你還在這支球隊，就不需要把自己的號碼讓給任何人。”
奧利維這次緊緊咬住下嘴唇。
最後王烈換了種輕鬆的語調笑道：“彆以為我選99號是九號被占用後的無奈之舉。我真的很喜歡這個號碼，因為我就是1999年出生的。另外再告訴你一件事情，彼得——我已經把‘WL99’注冊成商標了，現在‘WL9’和‘WL99’都是我的個人標誌了！”
※※※
範金克爾一直磨磨蹭蹭換著衣服，等著奧利維回來。
從訓練場回更衣室的路上其他人都在猜測奧利維找王是要說什麼，他知道他們談什麼，他想知道結果。
王烈是先回來的那一個，一分鐘後奧利維也回來了。
範金克爾試圖從兩個人臉上看出端倪，但什麼蛛絲馬跡都沒看到。
於是等奧利維在自己身邊坐下之後，範金克爾急不可耐地捂著嘴壓低聲音問他：“怎麼樣？”
奧利維同樣捂著嘴低聲說：“他拒絕了。”
“啊……”範金克爾有點意外，“因為什麼呢？他不想拿回屬於自己的號碼嗎？”
好朋友沒有回答他的問題，反而問道：“馬蒂斯，你覺得在球隊裡，我是一個合格的中鋒嗎？”
“為什麼要問這個……”
“王說了，他認為我是最適合這支泰恩的中鋒。他還說我就是泰恩的9號……”
奧利維在這麼說的時候是低著頭的，所以範金克爾看不見他臉上的表情，可是聽著他咬牙的聲音，再看著緊緊攥起來的雙拳，範金克爾知道他現在一定很激動……
※※※
“我有點好奇，彼得找你聊了什麼？”
王烈在去停車場的路上被艾略特·戈茨叫住了。
作為副隊長，關心一下球員之間的情況本來也是很正常的事情，所以戈茨問了，就等著王烈回答。
沒想到王烈卻搖頭拒絕了他：“抱歉啊，艾略特。我恐怕不能給你說。”
戈茨有些意外“為什麼？我不會對彆人說的……”
王烈還是做出了抱歉的表情：“我覺得彼得可能不是很想讓所有人都知道這件事情，所以如果你想知道的話，我建議去你問彼得。”
戈茨想起彼得·奧利維是專門和王烈單獨去遠處聊的，看樣子王烈說得對，奧利維恐怕真的不是很想讓彆人知道他們聊了什麼。
於是他搖頭：“我明白了，我就不去問他了。但我想知道，事情解決了嗎？”
作為隊長，哪怕不能知道具體是什麼事情，但是他得確定會不會對球隊造成什麼影響。
“當然，解決了。”王烈攤開手。“不會再有什麼問題了。”
他這麼說，艾略特·戈茨也就信了，完全沒有懷疑的想法。
他並不擔心王烈欺騙自己，或者有意隱瞞。
因為王烈不是那樣的人。
就像王烈自己所說的：他有很多缺點，但他從不撒謊。
他說解決了，那就是解決了，甭管是什麼問題。
戈茨點點頭，笑起來：“你越來越像是個好隊長了，王。”
王烈有些吃驚，挑了下眉：“難道你給我隊長袖標，不是因為覺得我可以做個好隊長嗎？”
“我給你隊長袖標，是因為你能帶著球隊去贏。但隊長所要做的事情可不隻是帶領球隊去贏啊……”戈茨說道。
“球隊這個集體是由很多個體組成的，每個個體都不一樣，會有自己的想法。如果想要贏，就必須把這些完全不一樣的個體擰在一起。就像編繩子一樣。”
戈茨兩隻手做了個擰的動作。
“繩子和繩子互相摩擦，緊緊糾纏在一起，這個過程對於繩子們來說肯定不會太舒服。但是為了承受更大的力量，又必須纏繞的更緊，摩擦的更狠。那些在裡麵的繩子承受著巨大的壓力，在外麵的繩子則被磨得皮開肉綻，說不定還會崩斷幾根繩子。
“為了勝利，這個團隊裡一定會有人犧牲，有人成為‘勝利的代價’。作為隊長，你不僅要帶領大家去贏，你還得關注到那些被犧牲的‘代價’，最起碼要讓他們心甘情願為了你的目標做出犧牲，成為代價。”
王烈露出若有所思的表情，然後感慨道：“英格蘭足壇低估了你，艾略特，你簡直就是足壇哲學家，繩子的比喻真的很棒！”
被王烈誇獎的戈茨笑了：“我算什麼哲學家？要論足壇哲學的高度，我認為你那句‘我們必將去歐冠，就像泰恩河終將流入大海’一定會在世界足壇曆史上留下一席之地，並且占據非常重要的位置。你無法想象當初我在電視機前聽到你這麼說的時候，整個人是什麼樣子的……我當時甚至願意為你去死。”
王烈有點驚訝，但他很快回過神來，拍了拍戈茨的肩膀：“死倒用不著，但我們身後的球門就交給你了，艾略特。”
戈茨張開自己的“巨手”對王烈展示：“我不會讓你失望的，王。”