薛家身為金陵的四大家族，在蘇州的生意也並不算多，除去幾乎遍布江南的豐字號銀莊，還有一間蘇州最有名的茶樓，翠華軒。
薛家目前的生意依附於嶽淩，漸漸從最初的銀莊、當鋪，向糧食和鹽轉變，經商的重心也漸漸向北。
江南之地的舊商鋪，多是交由薛家這些年來的老掌櫃打理。
薛家沒了頂梁柱，孤兒寡母免得不得被人看輕，更何況家中唯一的男丁薛寶釵的兄長薛蟠，還是塊朽木，對生意之事也不聞不問，整日隻想鬥雞走馬，薛家商鋪中便不少有被掌櫃上下其手的狀況。
多年來呈上的賬目，是愈發的不好看了，幾乎樣樣生意都在虧損，賠本賺吆喝，隻維持了薛家的一個體麵。
若不是薛寶釵將全部的經曆都放在了北邊拓寬商路的事上，她早就想下江南來清查一番了。
此前，她在家中也沒這麼大的權威，隻是如今真的憑借了好風，她在薛家內部也是呼風喚雨。
薛家的老掌櫃皆知道，如今豐字號有複興的跡象，皆是老源於她這個大小姐的不斷努力，任誰人也不好再輕視了其女兒身。
雖然眼下的日子太平安順，但薛寶釵清醒的明白她如今的一切是怎麼得來的，所以她並不在家中閒著，一大早就出了門，即便嶽淩沒有差使，也儘可能的想要做一些事，來幫到嶽淩。
行轎約莫一個時辰，薛寶釵來到吳縣中的坊市間，此處街市繁華街市，人煙阜盛，堪比京城中的寧榮街。
道路兩旁鋪麵鱗次櫛比，各家旗幡之下都擺滿了貨物，往來客商不計其數。
而在其中，一片青灰色瓦片的三層小樓，便是翠華軒。
門前往來不絕，也是十分熱鬨。
薛寶釵打起轎簾看了眼，便與香菱道：“先去後院吧，莫要說明我的身份，先上二樓去等一等。”
“好的，姑娘。”
薛寶釵作為未出閣的姑娘，不宜在正門前拋頭露麵，便就差了香菱去先開了一間茶室。
茶樓，向來是人們茶餘飯後閒聊之地，消息當屬最發散的地方。
而今日，茶樓中大廳內的吃茶客，每桌討論的皆是昨日滄浪雅集上的事。
“你們可知昨日蘇州城裡就變了天？”
一男子神神秘秘的與桌上人遞話問著。
“怎會不知，這事情都傳開了，安京侯在滄浪亭陡然翻臉，將錢大人，甄老爺，徐老爺全都抓進牢裡去了，因此還牽扯了不少人都入了牢。如今這蘇州城裡，安京侯才是天，真是好厲害的手腕。”
“這點事當然都知道了，我要說的是內情，我三叔公家的堂弟的姐夫的鄰居的連襟，去了那滄浪雅會，他親眼看見了，乘船來的那個安京侯是安京侯尋人假扮的，而真正的安京侯已經在蘇州一個多月了。”
聽得此言，眾人倒吸了口涼氣，“竟然還有這等事？那此前的賑災？”
“對，都是安京侯的手筆。”
眾人麵麵相覷，當是被這個消息唬了一跳。
見到眾人吃驚的表情，放出消息的人，心滿意足，十分舒暢，似是比暖茶入腹還舒服，實在是裝了好大一個逼。
而後，他還繼續道：“彆說這個，我還知道更隱秘的消息。”
手指敲著桌案，擺出一副頗為得意的樣子，周遭人立即會意，有這話聽當然得有茶孝敬。
“掌櫃的，再來一壺茶，要上好的龍井，再來兩碟小食。”
“得嘞，您稍等。”
周遭的人儘皆湊了過來，聽著那人繼續侃大山道：“我二叔公家的表嫂的相好的小叔子，在衙門裡當差，昨日才見到府丞大人，失魂落魄的從衙門裡走了。”
“這也和安京侯有關？”
那人一拍桌案道：“當然了，你們不知，府丞大人頭上沒有官帽了！”
眾人不解，按理說府丞也在滄浪亭，若是因為什麼大案牽扯，應當同早先的那批人一起拿下的，不知為何如今卻單單的卸掉了頂戴袍服，實在太奇怪了。
眾人深思著半晌，還是問道：“到底因為什麼事，難道府丞大人得罪了侯爺不成？”
那人點點頭，“當然是得罪了，而且深深的得罪了。”
環視周遭，又侃侃道：“京城裡便是走街串巷的都知道侯爺的喜好，徐家也知道了，花了三萬兩重金將長洲的那個小戲班子買來了，就是為了獻給侯爺，那一個個小丫頭長得多水靈，你們可曾聽聞過，那臉蛋一掐就要出水啊。”
“就這侯爺也不滿意？”
“不是不滿意，是府丞大人獻上去之後，沒飽了侯爺的胃口。”
眾人一聽，頓時口乾舌燥，不禁都多喝了幾口茶。
“侯爺竟這般厲害？”
“當然，侯爺是什麼人物，那可是在萬軍從中取了北蠻可汗首級的人。還不止於此呢，林禦史你們可有聽聞？”
“兩淮巡鹽禦史林大人呀，這誰能沒聽聞，江淮之地誰人不對其退避三舍？那一個個鹽兵凶猛的很，比巡檢司的凶戾的多了。”
“是他，他的愛女，如今就伴在安京侯左右呢。昨日就因為她奪取詩魁，其他人不允，安京侯便就大發雷霆了，而且，此女還不足及笄呢。”
“隻是因為這點事，就抓了錢大人他們，不應該吧？”
“可能也是試探下錢大人他們，會不會按照安京侯的心意來做事，不然為何讓人假扮來蘇州，而安京侯一直藏在暗處做事。”
眾人皆以為此話有理，默默點著頭。
始終在一旁旁聽的老嫗，登時擠了進來問道：“乘船來的安京侯是假扮的，果真？”
“當然是真的了，侯爺進滄浪亭的時候，還和不少學子起了爭執，並答了門前第一道題呢，許多人都看見了。隻是當時不知那個人是安京侯，化用好似是京城理國公家子弟，柳湘蓮的名號。”
“柳湘蓮？”聽得這幾個字，老嫗腦中平地響起驚雷，愕然當場。
“客官們，小食到了，吃的時候多喝茶，潤潤嗓子。”
茶樓裡吵得熱火朝天，而櫃台處走來了一個小姑娘，模樣出挑，額前一點胭脂痣，十分醒目。
“掌櫃的，開一間二樓的茶室，要濃香的紅茶，另取一些糕點，掌櫃的您一並送來。”
聽來人說要自己去送，掌櫃的抬起了眼，端詳了下。
要掌櫃的親自去送，多半是要打探些什麼消息，而賣消息肯定比賣茶更有賺頭，而且還不必入賬，翠華軒的掌櫃能腰纏萬貫，倚靠的便是這油水。
瞧這小丫頭的裝束就知道是富貴人家的丫鬟，麵相極為出眾，掌櫃的也不敢怠慢，連聲應了下來。
“好，好，客官在茶室內等這便是。隻是由小老兒去送茶，打點的錢可不少，若是家中公子吝惜錢財，可尋個小二去。”
香菱從袖口取出一張百兩的印鈔放在了櫃麵上。
掌櫃的頓時喜笑顏開，知道了人家是個懂行的，忙道：“好，貴客稍待，小老兒這便去沏茶。”
香菱前腳剛走，後麵就被從人群中擠出來的老嫗注意到了。
“英蓮？”
老嫗忙扯出一旁遞茶的小二問道：“方才那姑娘在哪間茶室？”
……
“貴客久等了，您要的上好濃茶。”
翠華軒掌櫃一入門，便先立在了橫亙茶室的屏風之後，莫有應答，是不會貿然再往前走的。