衙堂上，
刀筆吏已起身，要同上前的衙役一起，讓鮑家簽字畫押，卻因為嶽淩冷冷的一句話，而駐足在了當場，一臉茫然的望向崔知府，不知接下來該怎麼辦。
崔影也十分意外的抬頭看了一眼，卻見嶽淩冷若冰霜的麵容，實在不好開口詢問，隻好問向一旁端坐的林如海，道：“林大人，這……”
林如海抬手安撫，“崔大人，先彆急，安京侯當是還有話要問。我們三人會審，這供詞遞上去，便是我們三人的意思，終究要再謹慎一些，安京侯此舉正是恰當。”
崔影默然的點了點頭，重新歸正了位置。
堂上安靜下來，嶽淩才徐徐開口道：“供詞上，沒有鮑家家主鮑誌道的供詞，何以定案？”
崔影向上拱了拱手，解釋道：“今鮑誌道神誌不清，既有其子共同犯案的供詞，便可定案。”
嶽淩凝眉，語氣依舊冰冷，道：“既然神誌不清，那便改日再提審，讓他在牢獄中好生修養幾日，下一次本官親自提審。”
“此案涉及財物之巨，已經上達天聽，本侯要親翻卷宗處理。期間，犯人鮑誌道，鮑麟，若出現意外，崔知府，你該知道是什麼罪名。”
好好的審著案子，卻不想安京侯將矛頭直指到他身上。
且一進衙堂，安京侯便不給他好臉色，即便他有做得不好的地方，按官場的行事作風，那也是喜怒不形於色，而安京侯卻是根本不假於色，實在讓崔影摸不著頭腦。
臉上一抽，迫於安京侯的壓力，崔影心有腹誹，也不得不低下頭來，應道：“下官明白。”
“隻是，課考就快結束，不知這案子不了結，會不會影響到林大人。畢竟，案子還是越早結了越好。”
一切都是按照正常的流程辦事，若是中止，可要負擔不少責任。
官場常備被動技能，不粘鍋，又在崔影身上觸發了。
嶽淩又應道：“本侯一力擔之。退堂！此案擇日再審！”
隨後便起身走下衙堂。
崔影麵染隱憂，又去望向林如海，追問道：“如海兄，你看這案子不結，就這樣拖著可行？”
“若陛下怪罪下來，安京侯真能一力擔之？”
林如海也起身，麵上十分平靜，“此事，他會有計較。”
適時，外麵忽得匆匆跑來一衙役，迎麵遇到走下來的安京侯，先行了一禮。
崔影扭過頭來，忙走下來先問道：“外麵發生了什麼事？”
衙役回道：“巡鹽禦史府傳話，有公公去府裡降旨了，望安京侯和林大人速速歸府。”
林如海點了點頭，“當是陛下為此案降的旨意，崔大人，你不必再憂心此案，全權交給安京侯與我便是，收押好犯人，千萬彆讓二人出了差錯。”
崔影腦中略有恍惚，聽得林如海的話，又回過神來，連連頷首應下。
嶽淩沉住口氣，回首道：“兄長，我們先回府吧。”
兩人快步離開，崔影深深鞠躬相送，久久未起身，直到身旁的衙役小聲提示，才又抬頭。
繞出衙堂後門，來到庭院之間，崔影又不得不喚來了心腹下屬，問一問安京侯身上的異常。
喚來的，便是一開始在門前迎接安京侯的那官吏。
兩人一前一後，漫步在遊廊之間，崔影靠在欄杆之上，眉頭深皺，眺望著遠處，“安京侯來府衙之前，可一直是不苟言笑？他可與你們問過什麼話？”
“回大人，侯爺的確問了一事。”
“哦？”
崔影收回了觀景的眼神，側目望向小吏，急切追問，“問了什麼話？”
小吏顫聲道：“問了，問了前幾日府衙門前，曾鞭笞死了一婦人的事，是上告衡陽縣衙的那一位。”
“不知為何，此事傳進了安京侯的耳朵裡，還有意問了問這案子的案情，得知人已斃後，安京侯大為不滿。”
“這當真不怨大人，那村婦本就路途辛勞，一身隱疾，旁人都勸她歇息幾日再來報案，可她偏不聽，要硬抗這五十下鞭笞。”
“整整五十下鞭笞，哪是能硬抗接下的，便是個精壯的漢子，都得做足了準備……”
崔影眼睛瞪大，寬大的官服袖袍中，深深捏了一把汗，“好，本官知曉了，先下去吧。”
……
巡鹽禦史府，
門前落了一頂宮輦，庭院中，滿是衙門的官差胥吏，等候著林如海和嶽淩歸來。
近來揚州鹽政發生了一件大事，眾人當然知曉，便是這官鹽被盜之案。
既有聖旨，趕在年前歸來，肯定離不了這案情和鹽業課考之事。
林如海向來體恤下屬，一但因此案，林如海被暫時擱置，將案子交給南下禦史來查，那這鹽院的眾人，肯定都沒什麼好日子過了。
為此，眾人心底也不禁泛起了的擔憂。
而亭下乘涼的公公，此刻麵上也未見喜怒，不知是報喜還是報憂，不用鹽院奉上的茶水，隻靜靜候著兩人。
這更讓鹽院的一眾鹽兵和官差胥吏提心吊膽。
未及，一道馬蹄聲傳來，嘶鳴過後，門前走入兩人。
當然便是林如海和嶽淩了。
見兩人歸來，公公當即轉換了臉色，變得和藹了許多，上前道：“見過安京侯，林大人，陛下有旨，請二位大人接旨。”
林如海和嶽淩皆是頷首，列在人群之前，行禮接旨。
嶽淩目光一掃，便見得鹽院與林府連同的側門中，等了不少嬤嬤、丫鬟，當是府中也得知了聖旨的事，因為身份的緣故不能出來接見，隻能由下人在廊下聽音，迅速轉回房裡。
“倒是讓林妹妹她們擔憂了。”
嶽淩暗歎了一句，複又抬頭望向了傳旨的公公。
一清嗓子，尖聲便響起，“奉天承運皇帝，詔曰：維隆祐七年冬節將至，江淮素為膏腴之地，然揚州府驟報鹽梟猖獗，鹽政之弊。總商鮑家，竟以前朝作廢鹽引，偽作新引欺誑鹽課。”
“朕已覽林卿奏報，感念頗多，爾等治下鹽漕如百足之蟲，牽一發動千鈞，其中艱難，朕素知之。”
“今恰有安京侯，路經此處，協同辦案，朕心甚慰。汝二人皆為棟梁之臣，朕已高枕無憂矣。”
“賜巡鹽禦史林如海紫貂裘一領，賜安京侯龍團勝雪十餅。”
“鹽鐵之利關乎國本，奸商敢以朽蠹之引亂新朝綱紀，其背後必有碩鼠盤踞倉廩。卿等可持朕禦賜寶劍，凡三品以下涉事者，先斬後奏亦無不可。”
“但願爾翁婿二人，勠力同心，溯本清源。”
“布告天下，鹹使聞知，欽此！”
聖旨讀罷，滿庭院的人儘皆舒了口氣。
臉上不但褪下了緊張之色，一個個還忍不住勾起了嘴角。
唯獨林如海向來古井無波的臉上，浮現出稍許褶皺，眉關緊鎖。
隻因在公公宣讀聖旨時，讀到“翁婿”二字，有明顯的停頓。
儘管眾人不敢抬頭去看，也能猜到，公公定然也是沒繃住了麵色。
揚州府的各種坊間傳聞沸沸揚揚，鹽院眾人自然也是無人不知，無人不曉，更有這些時日的共事，早就被嶽淩的人格魅力所征服，都當安京侯是鹽院的女婿了，隻還差個三書六聘的過場罷了。
遲遲沒成，還不是因為林大人顧及自己的臉麵，並不公開承認這一門婚事。
結果，聖旨上卻已經在明晃晃的打臉了，鹽院眾人哪能忍住不偷笑。
聖旨之上不會有錯，既然出錯，那定是陛下有意為之。
宣讀聖旨的公公，將聖旨重新捆好，置一旁錦盤之上，用袖袍掩去嘴角笑意，上前攙扶林如海和嶽淩道：“兩位大人，起身接旨吧。”
嶽淩噤若寒蟬。
林如海隱忍不發，捱下心底煩躁，還是笑臉相迎道：“有勞公公了，由金陵遠道而來，跋山涉水多有不易，入府賞臉吃杯熱茶可好？”
公公自知自己出了紕漏，怕入門之後要被林如海刁難，連連笑著客氣道：“不必不必，如今安京侯主持的海政蒸蒸日上，可真苦了我們織造局了，忙得那是一個腳不沾地。”
“這兩年可添了幾千架織機了，還不夠呢。”
“這會兒，咱家還是得早些回去看著那些小的做事，不然出了差錯，老祖宗怪罪下來，我們的腦袋可就保不住嘍。”
“聖上賜物，你們翁婿二人還是快快接下，咱家告辭。”
一語畢，公公又與嶽淩行了一禮，便轉身頭也不回的駕車走了。
林如海煩躁的回頭一望，滿堂鹽院眾人臉色竟然出奇的一致，儘皆憋得通紅，看來是忍得很辛苦了。
林如海眉頭微皺，道：“還在這做什麼？還不快快回去核對鹽稅賬目？差事都忙完了不成？”
“是，大人我們這就去。”
眾人異口同聲的應下，回去了班房各司其職，沒過多久卻飄出了爽朗的笑聲。
林如海愈發煩躁了。
捧著聖旨，看向嶽淩，語氣不善道：“接下來，你打算怎麼做？”
嶽淩眨了眨眼，一臉無辜道：“嶽丈，不然我們回府中細說？這不是商議大事的地方。”
林如海眉頭頻跳，“你叫我什麼？”
“兄長。”
……