元春徐徐睜開眼，麵上看不出喜怒，隻是淡定的回應道：“讓公公過來說話吧。”
捱下心底擔憂，抱琴依照著元春的吩咐，掀起了轎簾，往外麵去尋人了。
“貴妃可是有事吩咐？”
在元春的示意下，抱琴取出座下寶盒，拿出了一對玉如意來，暗暗揣進了宦官衣袖裡。
一對宮中所用的玉如意，價值當然不菲。
得了賞賜的宦官，便不覺露出諂媚的笑容來，更躬低了幾分身子。
元春淡淡開口道：“府裡是有過錯，還望公公能給本宮一個顏麵，勿要深究此事。”
宦官連連頷首，“娘娘放心，老奴從未知曉過什麼事。”
元春輕吐了口氣，吩咐道：“入園更衣吧。”
賈家眾人惶恐的跪在地上，無人敢抬頭去看，待宦官複歸原位，引領鸞駕入園之後，才慢慢有人直起了身。
迎接省親，竟是賈府裡的一品誥命賈母，沒有按製率賈府女眷來接，便引得賈家的仆人儘皆將視線投向了邢夫人、王夫人，想探個究竟。
剛剛的宦官施壓，已經將本就膽小怕事的邢夫人嚇破了膽，這會兒若非身旁王善保家的攙扶，已然是躺倒在地，再開口也是有氣無力，“這到底是怎麼回事，老祖宗怎就突然病了呢？昨晚不還是好好的？”
王夫人更是一肚子苦水倒不出來，她本就怕賈母作妖，提前一日都去叮囑過了，卻沒想到今日還是鬨了個眾人下不來台。
若非是方才賈元春出麵調停，怕是又要將事情鬨大。
“我又如何得知老祖宗是怎麼想的？我去尋的時候，便隻說人病了，起不來身。”
“便是起不來身，要人設下涼棚躺在這邊，起個身也好啊，這會兒成了個什麼事呦。”
邢夫人急得直拍手，五官都皺皺巴巴好似擰到了一塊。
“鴛鴦呢，你沒見到鴛鴦嗎？”
王夫人搖搖頭，“沒見著，就是夏家那位陪在老祖宗在房裡。”
李紈終於忍不住道：“大太太，二太太，這會兒不是再計較這麼多的時候了。該去待娘娘更衣之後，攜娘娘遊覽彆院了。”
……
一入省親彆院的正門，東向便有間懸著“體仁沐德”匾額的獨院，用作元春更衣之所。
經過長久繁複的禮儀，以及皇後的臨行餞彆，元春沒有一刻歇息，此地便是她整理妝容，暫歇之地。
本該喜慶的省親，如今氣氛卻凝重的多。
抱琴是賈家的家生子，自也是早想與姊妹們見一見了，但偷偷瞥眼看元春，雖麵上古井無波，久久跟在元春身邊的抱琴當然知曉，元春已然是在胸口悶了一口氣了。
再看環視這周遭如同內宮的裝飾，恍若未出宮一般，抱琴心底就更不是滋味了。
不敢上前與元春搭話，甚至不敢主動上前為元春補妝。
坐在銅鏡之前，元春眸眼緊閉，心底更是雜亂。
入寧榮街是處處張燈結彩，進省親彆院更是金碧輝煌，光彩溢目。
元春不覺得這是繁華，反而以為是觸目驚心。
明明她早就告知府裡不要大費周章，卻不成想還是被她們置辦成了這副模樣。
鋪張浪費也就罷了，若無人追究，便還有轉圜的餘地。
可老祖宗卻是在這一日，不來門前相迎，是作何打算？憑空將把柄給彆人捏不成？
元春當真是想不通這一家人到底打得是什麼盤算，實在愚昧而不自知，便也全無了省親的心情，就靜靜坐著，久久未動。
適時，門外響起通稟聲，“娘娘，定國公府的林黛玉林姑娘候見，邀娘娘一同遊園。”
元春猛地回過神，詫異問道：“是本宮姑母所出，巡鹽禦史林大人的孤女林妹妹？”
“回稟娘娘，正是。”
元春不加遲疑，呼喚身旁抱琴道：“去，再喚三人來，速速為我補妝。”
……
佛堂，
賈母臥在床榻中，神情悠然，闔目養神。
一旁夏金桂侍奉著，輕輕搖著撲扇，為賈母納涼，似是替代了鴛鴦本來的位置。
“老祖宗，這會兒省親當是該開始了，我們是不是聽從二太太的，需得出門迎接貴妃娘娘？”
賈母眼都未睜，淡然道：“無礙。”
偏居在這佛庵中，巴掌大的地方，賈母自是受了不少委屈。
身為史家的千金，又是在賈府最為繁盛的時候，入門做了正房夫人，賈母還從未這般憋屈過。
不體麵的進來，當然要體麵的出去。
“既然大姑娘已經到了，恐怕這會兒已經在儀門前發難了大房二房，該遣人來看我這老婆子的病症了。”
“到時候，我再與大姑娘說一說這些時日的不易，他們孰人還敢忤逆我？”
心底默默念著，賈母更是自得了。
唯一美中不足的是，本來該在身邊侍奉的鴛鴦，卻是身體忽然不適，在房裡休養，夏金桂自告奮勇的取代了她的位置。
若是自家後輩，賈母肯定會讚一句有孝心。
可這旁邊坐的是一個鄙賤商賈，圖謀的是賈家的家財和權勢，賈母便高興不起來。
“可是，老祖宗是府中地位最為崇高的那個，倘若不去門前迎接，送親的宮裡人會不會治我們一個不敬之罪？”
即便與薛寶釵昨日鬥過嘴了，夏金桂也想很快打臉她，但眼下頭腦還是頗為清醒的。
賈母是她要攀上的人，賢德妃更是。
然而，賈母未覺得有什麼所謂。
“此乃回府省親，不會計較太多，更何況便是有怨言，大姑娘身為貴妃，後宮中唯二的人物，自也能將此事壓下。”