旭日斜掛，霞映碧霄。
眼看著宵禁即將落下，街上行人行色匆匆，未有駐足逗留者。
一隨處可見的園林門前，更吸引不來人留意，原因不單單過往人們沒有閒情雅致，還有這園林從外來看，實在是平平無奇。
說得上有差彆的，便是門前匾額題名“靜思園”，其下有一排小字，是六十三代衍聖公所題。
能得衍聖公賜筆墨十分難得，一問卻又不知這園林歸誰所有。
然而，園林內是彆有洞天。院牆之下各個角落就皆有暗哨戒備，外鬆而內緊。
一間雅室內，門窗洞開，二人席地對坐，品茗不語。
主位之人，躬身斟茶，一副雍容華貴之態，麵如冠玉，唇紅齒白，舉手投足之間，帶著久居人上的威儀。
身著月白雲錦，手腕纏著鶺鴒香念珠。禦貢之物隨身攜帶，便彰顯了尊貴不凡。
客位相對之人，清瘦儒雅，須發半白，眼神深邃如井，雖看似平和，卻是抬眉之間閃過鷹隼般銳利，儼然是一派儒將風範。
一身的深青色常服，更遮掩了他的鋒芒，唯有袖口內襯有一抹晉繡顯出些許不凡來。
一方是世家子弟，江南豪族的代表北靜王水溶。
而另一方則是晉地魁首，如今朝堂唯一相位的柴樸，二者都有著同樣為難的境地促成了今日相約。
嶽淩下江南，搗毀北靜王的根基，回京城操持新法，又緊逼相位。
更是在回京確立了地位以後，挑選出這改革科舉，觸及到兩方集團的命脈。
雖朝堂上有隆祐帝站台，百官無可辯駁，可誰人不知嶽淩在背後發揮的作用呢？
尤其除了嶽淩這個怪胎以外，朝堂上，往往是人多的一方更占優勢。
江南以文脈培植朝堂勢力也好，柴樸以私心提拔晉地文生也罷，都是安插親信之舉，都繞不過科舉。
然嶽淩操盤以後，兩人的明日，便不在光亮了，比痛失之前好局都更為難捱，如今是要斬斷他們的軀乾。
壓力使得本水火不容的兩方勢力，走進了今日的雅閣內，卻也在這小小的方桌上，欲要達成朝堂上的默契。
若不能齊心協力雷霆一擊，唯恐頹勢再無法阻止，二人心如明鏡。
斟罷了香茗，水溶先是自飲，又抬手邀請。
觀對坐之人淺抿一口，便笑著望出窗外，收斂氣勢，悠然道：“柴相，難得肯應約，不知這明前茶和這窗外景，襯不襯你的心意。”
“要我說，這園比禦花園是多幾分野趣。便是盛夏，枝頭都落下幾片殘葉來，實在疏於打理了。”
輕歎口氣，水溶抬手繞茶盞，優雅的撥弄著，淡淡道：“落葉歸根本是常理，可卻不知這風何時停，葉又落何處。”
話中九曲十八彎，然對坐的柴樸神色未變，精準的點起了題。
“王爺雅致。風起於青萍之末，其勢難測；落葉隨風，或可滋養新壤，亦能堵塞溝渠，端看掌園之人如何處置了。”
看似隨意回應，卻正中水溶的心坎，讓水溶正視過來，直麵對方，又試探道：“柴相所言極是。掌園不易，尤其這園中還新植了些‘奇花異草’。掌園人雖標榜‘實用’，卻擠占了原本花木的曦光雨露。”
“根基未穩，便欲喧賓奪主，撼大樹蒼天。長此以往，園景怕是要失了章法，亂了根本。”
柴樸卻搖搖頭，似笑非笑，“王爺此言差矣。園圃之道，貴在吐故納新。昔日牡丹芍藥，亦是外域傳入，如今不也成了國色？”
“隻是老臣與王爺同樣擔憂，這新苗若過於霸道，不分主次，甚至引來異域蟲豸啃噬園中根本，那便是禍非福了。”
水溶眼神微凝，聽了柴樸幾反駁之言不急不惱，笑意依舊如春風，轉而開口，“柴相雖深諳園理，隻是這‘蟲豸’之說，怕是言重了。”
“定國公爺乃國之乾城，驅除韃虜，功績斐然，大昌上下婦孺皆知，長城內外威名具在。”
“不過本王也與柴相一般念頭。雖乾城之將，卻擅改園規，是否有些越俎代庖？況且，多年傳承章法所培育的嘉木，最是講究章法，驟然換了規矩，恐難適應，反傷元氣。”
柴樸終於抬眼與水溶對視，平靜的目光中，卻閃爍著異樣的光彩。
“王爺愛惜嘉木之心，老夫感同身受。隻是，乾城之將，若隻知開拓，不知守成，其鋒過利，難免傷及自身。王爺之困，老夫亦是深有體會。”
似是第一回合的交鋒結束，雅室內陷入微妙的沉寂之中，隻偶爾聽得窗外樹梢簌簌作響。
自始至終的笑容從水溶臉上淡去，指尖無意識的輕叩起了桌麵。
再開口，水溶的聲音也壓低了幾分，“漠北風雪，蝕骨侵髓。江南春水，亦曾一夜冰封。”
兩人都能聽出對方的話外音，便就開誠布公，談論的更為露骨了。
“往事如煙，然教訓猶在。”
柴樸語氣一頓，又道：“舊時是我們都小覷了定國公，才釀成今日之局麵。”
“如今，這位國公爺的手，又要伸向科舉，欲斷天下士子晉身之階，更欲斬江南文脈之根。此非一人之得失，亦非你我之得失，乃動天下之根本。”
“晉人行商腳天下，戶戶皆知‘利’字當先。然無‘序’之利，如沙上築塔，傾覆隻在旦夕。”
水溶目光灼灼，身體微微前傾，又為柴樸斟滿茶水，“柴相所言，字字誅心。隻是本王實為閒散勳貴，久疏朝堂細務。”
“江南世家，京城賈府，劫難之後，皆傾頹如白地。本王不知柴相有何高見，能護得這園中嘉木，不受‘新苗’與‘乾城’之擾？”
柴撲眼望向窗外，陣風又起，枝頭搖擺無法自控，驟然眼眸深邃了幾分，“輿情如風，可造勢亦可毀譽。然定國公聖眷正隆，軍功赫赫，僅憑清流彈劾與陽奉陰違，恐難動其根本。”