一九九八年，在那個百元大鈔老人頭仍是小一號的年代，在那個西裝仍加裝墊肩的年代，在那個機械表仍多過電子表的年代，在那個仍有人拿棒球衣當校服的年代，似乎每個人都愛鑽研些撈偏門，每一天仿佛都能嗅到空氣中飄著鈔票的甜味，實在是個來快錢的黃金年代。
也許一百年前也有人曾那麼說過，但不在場就沒有發言權。我隻知道在我生命中占去四分之一年華的時代，正處在新舊交替，又一個新的千年來臨之際，人往往因某個點子一下子揚名四海了。能讓笑容重新回到Kr那僵木的臉上，範胖的大忽悠功力可見是日進千裡。
他的這套人生規劃表你要挑刺還真挑不出來，畢竟有人整天開著破車盜用警署頻段錄製新聞，就能輕易從電視台撈到錢，並成為正式供應商比比皆是，誰又能說他這套就肯定玩不轉呢？畢竟他與眼鏡都是比我們多吃十年飯的老玩家。但我從Kr話語中敏銳地嗅到不安的氣息，那就是範胖對林銳的過去一無所知，這也是他當初不願上賊船的原因。
“該怎麼婉轉地告訴他呢？”走在範胖身後，我幾次抬手想喊住他，卻又不知如何開口。
恰在這時，他和小瑪來到人工湖前停下了腳步，緩緩轉過身來，向著我背後招手示意Kr上前，說：“你得再辛苦一趟，掩護他幾個嚴肅的朋友進屋值夜。他家老頭十分討厭男人晚上竄門，卻很歡迎女同學來家裡玩，所以我不合適上去，而你樣貌就很像學生。”
“我那幾個朋友說了，心慈手軟的活兒不乾，要是他們兜裡有錢，早就包個套間隨你們去挖礦了，這會兒正急著趕來湊熱鬨。”四眼接過兩部對講機，牽著Kr的手疾步走遠。
“隨我走走吧，正巧我也有些話打算找你商量。”還未輪到我開口，範胖提來一支Weed,示意在湖邊繞行一圈，再散步回酒店，問：“五樓的事，你全安排妥了嗎？”
原來他想談的，隻不過是在確認今天樓段住客狀況，我按他的要求將倉庫隔壁0512房，以及對麵的0506房空出來，以免後半夜去衝塔鬨動靜容易遭人投訴。我想了想，最終仍沒將林銳實際情況告知他，隻推說按他那套邏輯將會拋頭露麵，而我倆恰恰是喜愛低調生活的。
“現在談這些還八字沒一撇，誰知道明天會怎樣？那隻是我的構思，咱們先掃蕩完0514打出名望後再說吧。”見我掃了他的性，範胖多少有些不快，便納悶地盯著我問：“話說回來，像你倆這種年紀的，一聽有掙錢路子積極性應該比誰都高，怎麼反倒活得像個隱士？這沒什麼可擔心的，區區破倉庫還不及過去藏品室凶險，你我可比起其他播客握有更多的資源。”
“難道你打算去向世界之子求助？可說能一輩子不見最好不見的，不也是你嗎？”我撓了撓頭，嘟囔道：“但說來真奇怪，話說他們那麼在乎我們，怎麼快仨月了也沒人來探訪？”
“我找那小老漢乾嘛？他們是比我們懂得多，手段也高超，但最終從呂庫古陰宅活著出來，不全仰仗著蘭開斯特們嗎？我所說的資源便是指咱們自己。”他拿手比劃著，神秘兮兮地說：“你怎麼就忘了自己會玩返金線腦電波那種？而且天鵝絨也在你手裡。我同樣保留下車廂大戰時的那種保衛局的怪槍，至今還藏有六發膠囊子彈，所以光靠這些，有沒有林銳和老馬的配合，根本是無關緊要，你我就能了斷這件破事。”
“但過去用那些，對付的全是半妖與屍鬼，還有像帝皇鱝那種有實體的東西，如今咱們麵對的是怨靈，這是兩回事。起碼，在下午踏點時，頭腦中什麼聲音也沒有，你怎知我能與那個死女人產生勾連？”我將胸一挺，理直氣壯地叫道：“我是擔心林銳回來不好交代。”
“嘿嘿，誰跟你說問題房就是一起凶殺？這件舊聞壓根就沒被立案好不好？當初找條子上門是報備的一種，沒有任何證據說明她已經被害了。大廳人來人往誰能盯得過來？72年還是冷戰期間，沒準那女的是乾情報工作的，有任務在身著急離開沒人注意到罷了。否則為何從沒有家屬親友去報案，自己用的又都是假資料呢？”範胖見我嘴張了張，又說：“彆借機抬杠，老範我早準備好刷子等你來問呢。你不覺得，那副吊環才是整件事裡最可疑的？”
“是很奇詭，我特地拍了吊環的照片，它是被人裝了鐵支架固定在天頂的。哪怕她是個體操選手，也犯不著在酒店住宿期間裝那玩意兒。老範，你是指這個？”
“小老弟你呀，果然還是太嫩，你如何判斷吊環就是她安的？就因為她是業餘體操選手這個緣故？會不會有一種可能，是其他人故意在引導大家去那麼想呢？”死胖子得意洋洋地打懷中掏出一遝打印件，那是白天Kr筆記本電腦上的資料，他指著其中一頁，道：“你看看，新聞標題裡就寫著，‘懷疑與兩周前酒店住客無故失蹤有關。’所以在那兩周內，這套房仍舊是正常對外出售的。那麼問題來了，假設裡頭鬨鬼，你怎麼判斷就必然是她？重要的話要多說幾遍，冷戰期間各種可能都有，其他入住的也會身份複雜，所以這件事不簡單。”
當回到酒店，Kr已伴著幼兒入睡了，我隻得在大堂隨便找個角落將就，待到電子表定時報鐘，我打包裡翻出林銳的喪鐘天鵝絨，端在手上把玩，徑直上了五樓，倆人早已在倉庫門前等好久了。範胖遞來一隻鐵口罩要我帶上，說此物是防備遇險時高聲大叫的降噪用具，然後趁著臨近三點半還剩十分鐘，召開起第二屆果核酒店問題房研討大會。
在我們的對麵-民居樓，小瑪以及他那些嚴肅的朋友已經就位，分彆監視倉庫正副三扇破窗，利用攝像機紅外線夜拍功能將整個過程記錄下來，同時開著對講機，及時跟進彙報。
而進得大屋後，將各道燈具全部打開，不錯漏任何一個角落。Kr就守備起居室哪都不去，在盯防屋門彆再無故合上的同時，做好廊道內有人起夜的放風工作；而我與死胖子，彼此換個方向，左側四間房他傍晚沒踏完，剩餘的浴室和未知單間由我去撲；而他則去右側三間房，將利用舞廳的泡泡機查找所謂的風口由哪來。倘若遇上危險，彆猶豫，抓起手中的大槍儘情開火吧，對抗帝皇鱝時便已知曉，那種特殊子彈會產生震蕩波，頂多將玻璃轟碎。
除此之外，倉庫內任何物件，包括那副吊環，絕對彆去亂碰，以免著了彆人的道。倘若忙碌一宿還搞不掂，再去設法找暗世界的人來看是不是緋局，也為時不晚。但死胖子信心滿滿，並有種預感，今晚定能破了這間凶宅的謎麵！
“過去我們搞現場實錄，都是手扶攝像機，畫麵總是晃抖不定，哪怕真拍到什麼，也會被彆有用心之人造謠說是後期剪輯。而今天，咱們多了一幫好漢的相助，擁有固定的鏡位拍攝，光狙位就三台！這可是地球自開球以來首次的超高清晰。孩子們，設想一下，如果倉庫真有那藍皮膚老妖的話，這段視頻賣給電視台咱們就能掙到第一桶金，這是開了人類的先河！”死胖子慷慨激昂地說完，然後掏出鑰匙，旋開門鎖，開始了第二次勇闖問題房的序幕。
根據對麵窗內的四眼描述，他多次深夜瞧見該屋燈泡自己跳亮，大概是淩晨兩、三點鐘，此時已過了半小時，不知還能否趕上趟。我做好了會立即見到電燈鎢絲熄滅的準備，結果門一推開，室內昏沉漆黑，隻有民居樓的燈光打窗欞斜射在木地板上。我抬頭望向對麵，好家夥！這哪是一倆個嚴肅的朋友，光小瑪祖母的窗台上，就晃動著五顆腦袋，而那臥房內，還走著另外一群男女，估摸著至少得有九個人擠在狙位前等侯。
我們開始一輪輪開燈，逐漸將倉庫所有屋企都點亮，兩端燈火相映成趣，將三扇窗照得雪亮一片。我右手舉著天鵝絨，左手推門，走進了頭一間浴室內。這裡的古典裝修很罕見，全套衛浴居然是紅色的，地上鋪著鑲有金線的黑地磚，縱然頂燈開得再亮，也總感到昏暗。
毛巾架上空空蕩蕩，厚積著陳年的蛛網，破絮中乾癟蜘蛛死了約有十多隻，可見上次有人進來，至少在十年以前。整間浴室飄著範胖草葉子氣味，令人昏昏欲睡，除了設備損毀馬桶漏水外，再無其他可疑。於是我退了出來，開始走向下一道門。
伸手去摸壁牆，卻碰到了個滑膩的圓物，舉著鏡燈去看，又是超出我年齡之外的舊物。那是一種旋鈕式發條，猶如吊扇的開關，當撥到數字6,它便開始緩慢轉動。這東西的外殼，已是朽爛得滴出機油，用手一抓活像塗了鞋油。而那銅製吊燈，猛然間變得極亮，隨著“蓬”的一聲，竟然當空炸泡了。就在四周黑暗下來之際，我似乎瞧見對麵牆頭掛著東西。
而將角櫃的桌燈打開，室內重新燃起光亮後，那頭變得空空蕩蕩，就是堵破了許多窟窿的木板牆，之前一晃而過的東西連個影子都尋不見。我不知那是不是眼花，便靠牆站定，清空頭腦所有雜念，去竭力感悟四周，打算看看能否勾連到返金線。這種事，隻要做過一次就有了經驗，倘若大屋真有詭異，它也同樣會搜尋我。
結果就這樣等了半分鐘，腦海平靜如寂，耳畔卻隱約聽見一些聲響。那應該是有兩個人在附近說話，但聽不清聊的是什麼，是男是女也辯不明，這種感覺，就像隔著一堵牆或者隔著一層水。我不僅看向對麵，小瑪的朋友仍擠在窗前，彼此正在喝著啤酒談天，見我正在看他們，便將手一攤，似乎問我在找什麼。
如此看來，這間猶如抽煙間般的屋子理應也沒什麼問題，頂多隻是燈具老化自己爆了。我抬腿向著屋企深處走去，左側的門虛掩著，那是傍晚已搜過的小臥室，邊上緊貼著的另一扇門上著鎖，因範胖沒能撬開故而還未探索。我雙眼緊盯天鵝絨，打褲兜取出鸚鵡尺。
這對窄細鐵器一貫被林銳叫做蛇劍，隻因外觀有些相似罷了。鸚鵡尺下瓣是根筆直鐵針，起到壓住鎖芯之用；而上瓣是個扭曲的蛇信外觀，銼出許多鋒利牙口，那是為了鉤住鎖舌彈子。一旦上下頂住便可旋動，自然鎖頭也就開了。其實像麵前的房門，根本用不上它，隨便找根鋼絲也能辦到。隨著手指發力，傳出哢擦一聲，緊閉的屋門被啟開了。
對講機傳出嘈雜，那是範胖。我忙抓起應答，他正在抽煙。隨口說了句怪話。
“我想你是對的，紅河上有印第安人，開始下雹子了。但那不是天龍卷，而是其他。”
我聽得一頭霧水，方才記起那是小冊子上的暗語，現在這本切規簿子在Kr手上，白天他故作專業人士要我們熟讀，煞有其事地聲稱，對黑話是為了應對難以排除威脅的舉措。
換言之，死胖子此刻可能在右側遭上了什麼，我便壓低聲發問：“老範，你就不能好好說人話嗎？那暗號本我一個字都沒看，不知什麼意思，你是否要我上你那頭去？”
“不必，你和雌狐二號待在原地，即便過來也不起作用，忙自己的去，我隻是告知一聲。”說完，他不再言語。所謂沙狐是死胖子給這次夜闖問題房取的代號，我是三號，他是一號。
那麼身為二號的雌狐kr,工作便是與對窗小瑪等人的溝通，隻消拿起對講機，就能問明暗號詞組內容。但此時頻段雜音嘈雜，全被四眼那些嚴肅的朋友們占著。我隻得喊上一嗓子，當回過頭去，便見雌狐二號不知何時，正站立在浴室門前。
“怎麼了？”我不由好奇，朝著她過去，問：“我隻想搞清胖子想說什麼，你不必跟來。”
“不，Alex,剛才發生件怪事，你難道絲毫都沒聽見麼？總之起居室有些問題。”
那究竟是件什麼事？通過Kr口述，大概發生在半分鐘前。當時她正坐在貼牆的椅子上，猛然聽見邊上的門被狠狠拍上，當回頭去看，破門卻好好地敞開著。而對窗的小瑪則說，他眼睛一秒都沒離開過起居室，門始終保持原樣，但在對講機裡，卻很清晰地聽見過關門。
“算了，如果你感到害怕，就留在這裡，總之彆跑出我的視線。還有，老範適才講的那些切規是何含義？”我示意她可以將椅子搬來過道前，背靠窗台坐下，如此可以直麵大門。
“你等等。”她手忙腳亂地翻口袋，找出那本冊子。之前見她端在手裡，原來也是一個字都沒看進去。就這樣翻了幾頁，kr翻譯了出來，紅河是指木地板，印第安人是指細小的物件，至於天龍卷就是流動的風。合在一起就是說地板上有某物，但不是風刮來的。
“小瑪，你趕緊看看老範那頭，現在是什麼情況？彆光顧著我，我們現在有兩個人。”
“沙狐一號盤腿坐在大臥房中央，背對著我紋絲不動。”四眼奔到窗台前，推開他的朋友一邊眺望一邊說：“他好像要站起身，但這是乾嘛？他忽然把燈關了，我什麼都看不清。”
“老範，你那頭出啥事了？乾嘛關了燈？那樣狙位就不起作用了。”我衝著對講機高呼。
“噓，彆來煩我，這隻是個測試，我好得很，一會兒自然會把燈打開，忙你們自己的去。”