“你究竟在想什麼？竟打電話約我跑來射擊館打槍，那是工作，不代表我喜愛玩槍，懂不懂？可你倒好，自己卻端著飲料不說話，究竟發生什麼事了？”小櫻桃摘下降噪耳麥，來到跟前踢了我一腳，俯下身發問：“是因為上午你說的那個人嗎？”
我無言地點點頭，站起身端穩槍，將全部鐵蓮子射發出去。當標靶傳回來後，女兵發現槍槍都命中靶心，不由喜出望外，重重拍了下我的屁股，笑道：“不錯嘛，你倒是很有天賦，練了多久了？我顯然有些小瞧你了。既然這樣，咱們上郊外去打飛靶，不會動的紙片沒勁。”
“這個隻能改期了，我陪你四下走走好了，一會兒三點還得回酒店。至於那個人，他的故事將我震撼到了，不知該對他怎麼說，也不知往後要如何向林銳解釋。”我伸手摟了摟她的肩，展露出笑容，問：“這附近還有個賽級遊泳館，你要不要再跟我練練？”
“不去，我沒帶泳衣，再說我討厭自己暴露在大庭廣眾麵前。Beo，昨晚你還沒看夠？去遊什麼泳？咱們上空手道館，你不是建議找我打一架嗎？”她怪叫一聲，跳上我的背，示意我將她馱起快跑，說：“我覺得這比坐車舒服多了，沒什麼可多想的。既來之則安之，如果那人過去曾是Frt&bp;Sereat（一級警司），那你們要查倉庫不就簡單多了？乾嘛還苦著臉？”
“什麼？你難道不知道？正因他曾是吃公家飯的，林銳知道後肯定不乾！他其實是名保釋越境的逃犯！”我將手一攤，壓低聲道：“你說，警察與賊要怎麼相處？怪就怪在我倆沒一開始就向老範眼鏡他們說明清楚，現在死胖子就像獲得了寶藏，正打算同他談合作呢。”
“哇哦，原來霍利斯曼的身世這麼複雜，既是在逃犯，又能化身為呂庫古小姐，而且還是隻暗藏神鬼之力的馬特提利，我簡直快要被他迷死了。”女兵渾身一激靈，臉上浮現出遐想的喜悅，就這般沉思了片刻，玩弄著我長發說：“這件事就交給我來處理，你和那個胖子看著就沒見過世麵，一臉的蠢相。處理人際關係我比較在行，打完架我陪你過去。”
聽女兵這麼一說，我稍微來了些精神，不論她是吹牛還是開玩笑，有一點不會改變。小櫻桃真正愛慕的人是林銳，她跑來這裡也是為了見他，所以這小子的安危對女兵而言是至關重要的，她絕不會讓他出任何事。況且，小妞本就是來自成分複雜的自由憲兵，沒準會對談判更加擅長。就這樣，我扛著她來到體育館，脫去外套，換上空手道服站在墊子兩端。
我不能再像上次犀角餐館那樣輕視女兵了，她掰手腕很厲害，或許打架會更在行。見她正在做著俯臥撐熱身，我凝了凝神，看向跪坐一旁的教練員，等待他的發令。
伴隨巴西人一聲開始，我抖開雙臂飛撲出去。女兵的這種體格，隻可能會在接觸的一刹那間發威，用那變形金剛般的左手扭住你連番暴擊。我偏反其道而行，就不與她貼身，利用臂長隔開距離，以街頭流氓戰術一層層削弱，直至擊倒她。然而我再度誤判，顯然是高估了她，小櫻桃隻會花拳繡腿，比起林銳還弱，我根本來不及收腿，她便被踹出八丈遠。
“這是練手，你當戰場，真打算殺了我啊？”女兵一抹鼻血，鯉魚打挺跳了起來，叫道。
“我哪知道你這麼不經揍，看之前架勢我還以為自己輸定了。”我忙連連擺手，恰在此時，對麵場館一群女孩下樓，隨身背著的大包反射太陽將人晃得眼波蕩漾，我不僅一愣，喃喃自語起來：“金色階梯？對了，小櫻桃，在你們暗世界裡，有沒有叫做。。。”
話音未落，女兵已獰笑著衝到麵前，一記上勾拳將我打得暈暈乎乎，順勢繞到背後采用裸絞，將我摔在地上雙臂發力，不消半分鐘，我逐漸失去了知覺。神智似乎又回到一小時前。
“可你又是怎麼找到我，並跟蹤來到果核酒店的？”範胖掐了煙，不解地望著老戴，問。
“通過它。”偵探神秘一笑，從西裝內側掏出個小塑料袋，提到我倆眼前。那是幾隻墨綠色的小東西，瓢蟲般外形，卻是金屬製品，映射著陽光熠熠生輝。他從袋中抖出一隻，端在掌心解釋，說：“這小東西名叫猛禽伯勞鳥，由灰銀打造，是一種會自行跟蹤的信號器。”
“灰銀？你如果是偵探，怎會知道這種礦物？它又是哪來的？”我將臉色一沉，問：“而且，你又是如何將信號器暗藏在我們身上的？這需要近身接觸才行。”
“伯勞鳥就像一隻指定目標的Strobe（頻閃器），它不需要額外電源，其本身就是活物，隻要有人將裝載它的東西帶走，自然就能被追蹤到。原本我或許能來得更早，但被其他案件纏上，不得不推遲了兩周。”老戴卷起袖管，他手腕上戴著隻奇形怪狀的黑色腕表，見我們迷惑不解，便又說：“你倆有沒有在呂庫古公館裡找到一隻裝飾著雙刃劍的戒指？它就是載體。隻要戒指被人移動，自然就會連接到我這塊追蹤器上，它看似表卻不是表，而叫羊齒。”
我當然記得它，那是在藏品室剽掠時，打保險櫃裡翻到的。戒指原本裝在絨布袋中，被死胖子搶了先手並占為己有。他原本打算找跳蚤市場賣了換錢，但這東西看著就價格不菲，由於怕轉手被人追查，故而始終揣在自己褲袋裡。這就難怪了，為何人家偵探隻盯他一人。
死胖子聽完，慌忙從兜裡取出那隻戒指，在偵探指導下旋開純金雙刃劍，底下的紅石間，果然被安著隻小間諜。伯勞鳥似乎感應到同伴就在附近，一下子滑出戒麵，落到桌上不動了。
既然原因說明清楚，那麼雙刃劍戒指又是何時被老戴安插進呂庫古陰宅的？
“其實這隻戒指，早在八年前已被我撿到，始終擱在包裡，又因細小而忘了上交。這些年來，我重返呂庫古公館不下十多次，但始終找不到頭緒，漸漸地產生了一個疑問，當年那場邪教儀式似乎並未搞完，而多年來他們沒再回來過，那麼，是否存在一種可能？它需要某個特定日期？隻有等條件全部滿足了，那些歹徒才會卷土重來？”老戴撿起它放回塑料袋，點起支煙，歎道：“這麼說，我恐怕你們將聽得更加迷糊，疑問會接踵而來。那麼，不妨讓我們倒退幾年，回到一九九四年。隻有那樣，你們才能完全明白。”
（以下時間裡，是偵探的自述。）
從警局辭職出來後，帶著極大失落的老戴回到紐約老家，並在布朗士開設了一間偵探業務所，也就是名片上的明日光輝。然後利用以往人脈，開始慘淡經營，所承接的業務大多是狗仔隊的偷拍，或協助有錢的貴婦查找她們老公出軌的證據。雖收入不多，但可維持溫飽。
而在九四年深秋，他的一個親戚亡故，因沒有子嗣，所以老屋歸他所有。這座宅子位於薩福克縣的亨廷頓鎮郊區，掩身在土道旁的矮灌木從中。此宅麵積巨大，兼有左右兩片樹林，又正對著長島北岸，同時與拿騷縣方向的公路交彙，因此老戴覺得地理位置優渥，不妨將它修葺再去搞個證，把它改建成民舍旅館來盈利。主意打定，他說乾就乾，便找來裝修隊開始對破屋動工，自己也臨時住到了鎮上，每周都會驅車過去看看進度。
在施工的第十一天，現場工頭給他打來個電話，說工人們在地窖裡挖牆時，無意間發現了一座被水泥封住的密室，當時有人就想往裡闖，才跨進石窟走了幾步，就像被強電流擊中而癱倒在地。他們也不知道該拿它如何處理，總之請老戴自己定奪。
就這樣，偵探風馳電掣地驅車趕到老宅，下到地窖果真在東段牆頭瞧見個大窟窿，裡頭漆黑一片，往外散發出朽敗的苦味，想必已被封堵了許多年。隨後施工隊伍找來強光燈，老戴戰戰兢兢地開始往裡探，當越過所謂工人被電暈的石階，竟安然無恙，啥感覺都沒有。就這樣他來到密室中央，開始細細打量起這座被塵封的石窟。
它的麵積約有八十平米，頂高四米，是個渾圓的外形，並包含進一個小小的閣樓。除了幾張破書桌外，全部家具都是頂天立地的書櫥，裡頭堆滿各種發黴的紙箱。衝那大樹根須都爬進了石牆縫隙，顯然距離被水泥封上時，已有好幾十年了。有關這座屋企，他死去的親戚肯定不知，否則必會在遺囑中提到。那麼建造它的，隻可能是更早的祖輩。
在接下來的幾周裡，老戴索性搬進了石窟，打開各個紙箱，開始詳細品讀起堆積如山的古老文件。他吃驚地發現，這些手稿照片，幾乎全是近一個世紀來，各宗無法破獲的懸案，既有記錄荒郊小鎮鬨鬼事件的，又有牽涉各種政治人物遭人暗殺的未解之謎。
而在標號為四十七的紙箱裡，老戴才看了幾頁手稿，內心不由激蕩難耐。這薄薄一遝破紙，記載的正是呂庫古陰宅，它早在半個多世紀前，就已經被人完整破獲！而現存的手稿，隻有目錄而沒有內容，這是被人故意銷毀的！正因為此，九零年呂庫古陰宅再鬨出動靜，一無所知的他們前往調查，導致了十數人悲慘死去，甚至被炸得連屍骨都湊不全！
“Hector去世時隻有三十八歲，他有兩個上小學的女兒，還有個繈褓中的兒子，他連句告彆遺言也沒來得及留下，人就化為了齏粉！”老戴再也控製不住情緒，不由涕淚橫下，歎道：“可我怎麼都沒想到，這座狗屁倒灶的公館，早已被人調查得清清楚楚。倘若當時能有人保存下文件，哪怕隻有幾頁手稿，所有屈死的乾探現在都還活著，這是不該發生的慘劇！”
“等等，老戴，你先節哀，請問你尊姓大名？”我不由一驚，扶住他顫抖的肩頭。
“我的全名叫，DeBrow&bp;Wcker。（戴斯蒙德.布羅.韋克）”
此刻我倆已經明白，這個偵探究竟所謂何人。範胖的肥手穿過桌底，使勁握了握我的膝頭，他甩給我個眼色，示意先聽他把話說完。然後再考慮該怎麼回答，以及要回答他多少。
“我被蒙蔽了一輩子，傳說中的那對兄弟叫做Broadvk，我素以為他們是波蘭人，而誰曾想這居然是名與姓的連寫？真是太愚蠢了，直到看過石窟文件後，我方才恍然大悟。”
“老戴，那麼說你是偵探世家嘍？既然石窟是從你親戚家地窖裡掘出，這家夥豈會不知自己父輩從事的行當？”死胖子從桌上抓過那隻戒指，重新揣回褲兜，問。
“那家親戚其實是我老叔，他過去是買賣二手車的。所有直係裡，就隻有我一人在警局工作。如果再往上推，那就隻有我們兩家的祖父，他們是三兄弟，但兩個哥哥去參加太平洋戰爭沒能活著回來，剩下的是一個小祖父，年齡與老叔相近，完全沒有記憶。”發泄了一陣，偵探得到了完全釋放，他抹乾淚滴，朝我倆尷尬地笑了笑，道：“已經過去了，在發現石窟後，我停留在老屋地窖待了整整一個月，這才釐清了被塵封的往事。其實他倆真實的身份，就是曾名噪一時的紐約布羅韋克兄弟！與洛克菲勒、亨利&bp;福特等富豪都有廣泛的交往。”
“什麼？原來你便是那聞名遐邇的兄弟偵探社的後裔？真是久仰久仰。”我故作恍然大悟地握住他的手，發出憨笑，隨即被死胖子隔著桌底狠狠踩了一腳。那是半個多世紀前的成功人仕，我一個小法國佬怎可能會明白彆人的家底。
然而老戴卻不以為然，他聳肩笑笑，指著桌上的伯勞鳥說：“接著，就該說到它們了。”
不論這對傳奇兄弟是否真的參加過戰爭，總之他們在一九四四年雙雙失蹤，從此再也沒回過老家。這些紙箱文件所記載的，並不全是懸案的偵辦，其中還提到了一個組織，名喚金色階梯，布羅韋克兄弟倆都是該團體的秘密成員。他們除了因破案效率高而聲名在外，私底下還是對狙魔人，懂得許多古怪的通技詭陣，亦是同樣喜好鑽研異端邪說的信徒。
這種事在當代看來，似乎很難理解，但將時間調焦到三、四十年代，則顯得十分平常。在那時，許多名人富商、政客影星，都是各種神秘團體的成員或資助者，哪怕是區區迪斯尼米琪老鼠，也照樣有所謂的成員俱樂部。這些頭戴古典麵具的人，怎麼看都深具邪教氣質。
而金色階梯，便是極密團體的大組織，它下轄五個分支，遍布全美兩個海岸，成員一度高達五千人。但凡這個組織想要辦任何事，自會有無數商賈傾囊相助，因此沒有他們乾不了的事。至於你問政府為何不管？因為許多政界要人同樣是他們的成員。
而猛禽伯勞鳥和羊齒腕表，就夾藏在這堆陳年舊物中。看著它們，老戴忽然心生一計，何不加以利用來破悉公館之謎呢？於是，他將其中一顆灰銀巧設進大戒指，隨後重返陰宅地底，在當初發現它的泥地間按原樣擱下，隨後默默離去。隻不過四十八小時後，位置便有了變動，它被人移到了大屋某個角落，隨後幾年間始終停滯在原地。