“有關龜背我確實不知，具體特征我早就形容給她知道了！這怎麼可能？鐵狼騎軍居然開來了坦克！他們難道打算殺光道場內所有的人，也包括我麼？怎麼會搞成這樣？”直至自己被女播報拽去碉樓前打量一番，藥店老板方才感覺到事態的嚴重性。他衝Dxe一擺手，點起一支變色龍，說：“給我幾分鐘，捋一遍思路，要是害得妹妹身死，我會懊惱一輩子的。”
與此同時，範胖與帕科也已將最後一箱槍支彈藥扛進了堡壘，他們站在豪雨下，望著道場內群女撕心裂肺狂呼，不知出了什麼狀況，生怕自己被這群瘋女人毒害，猶豫著不敢貿然踏入。趁著布雷德利此番已開始主動配合，Dxe帶著倆人來到廊下坐定，將留言吐了一遍。
“既然老範你是蘭開斯特的一員，那麼你來說，究竟是誰死了？我釐不清彼此間的關係。”她指了指懷中的黑貓，又問：“可它卻獨自回來了，這麼做的用意是什麼？”
“這句留言，隻可能是寄居在Kr神清裡的家夥或另一個泅水之星刻印的，這是一種聞所未聞的妖法，我曾聽偵探描述過，它屬於左門外道。”死胖子聽得一頭霧水，隻得抓起電話積極聯係外界，想要知道答案。
作為局外人的帕科，顯然就沒那麼慌亂了，他從懷中掏出地圖，拿筆開始勾勒，答：“先將貓放回，顯然是底下的人怕趕不上時間，小東西身姿靈活，再狹窄的地方也能如履平地。換句話說，往回走的那人，仍在龍口裡奮勇猛進。”
通過劃線，假設以後山屍脊背為圓心，帕特南汙水廠為已知終結，那麼可疑地點一下子變得眼花繚亂。它會是劉易斯維爾、奧古斯塔、湯普森以及沃倫頓任何一處荒郊野外，因為等距都一樣。往北去大多是平原，相較格拉斯考克縣繁華許多，那麼多半會在南部。前提是，如何來判斷它必然在佐治亞境內？焦頭爛額的Dxe聽得連連點頭，不由朝男子掃了一眼。
“布雷德利可以確保就在州境內，距離此地不會太遠。”她不斷抬腕看表，醉蝶花下山已有半小時了，底下喧鬨鼎沸的呼聲也變得漸漸平息，不知雨棚內正在滋生著什麼罪惡。
“那就很棘手了，被知情人拖到現在，想要找到時間上已不允許再出紕漏。Dxe，咱們要不還是以救人為先，怎樣？我不明白，既然世界之子和自由憲兵的聯合軍團是為了逼迫獍行給出答案，為何還要在這個緊要關頭將她拖走？能探陰查蹤的人隻有她啊。”帕科煩躁地掐滅煙，惱道：“該死，一等一的人才現在全部雲集紐約，要是偵探在此那就好辦了！”
正在說話間，墨西哥人感覺背脊蹭到了枯樹枝，回頭望去不由嚇得魂飛魄散，一個外貌似人又全然沒有外形的怪物，正打算擠進圈內參與論述。
“是鹿血灘！綜上所述，這片碉樓所有場所中隻有它最符合！”藥店老板手指鐘樓，喊道：“那是一口直徑五點五米的池子，過去派殺牛宰羊之用，如果沒有石板就是個洞口！”
半分鐘後，兩隻公羊闖進眾女曾洗浴的池口，砸了一通孰爪，果不出男子所料，全部的雞爪都集中在池底。這也預示著，迷途的龜背已然發現，現在隻需尋找撬機，勇探深淵即可。
“莫慌，先彆給小老漢撥電話。”Dxe迫不及待地翻出醉蝶花手機，在通話記錄裡找尋各種號碼，範胖聞訊一手按下，叫道：“我覺得，索性拖到極限，反倒對小老妹更有利！”
“老範，你是不是瘋了？在咱們安閒地坐著抽煙時，她或許正被幾十名糙漢奸汙，你讓我安心等待？居心何在？難道她不是蘭開斯特，你的好兄弟麼？”她簡直不敢相信自己耳朵。
“Dxe，我知道這麼說很扯淡，但經曆過陰蜮大戰後，我對博爾頓的秉性比誰都更清楚！他為達目的什麼絕活都想得出來！況且這次世界之子投入了巨大的人力物力，絕對不容失敗。否則他會從北美地區總頭目這個位置上被人扒下來。醉蝶花被擒走，我認為多半是她倡導起義激怒了小老漢，所以要給她些教訓。我們時間捉襟見肘，他們更甚之，因此得要倒逼！”
“你是說如果將發現告訴他，那小孩會提出更多要求，就像漁夫與金魚，永不會滿足？”
“正是，除了報複倡導起義之外，我懷疑博爾頓已喪失了理智，他始終認為大長老就藏在這群女人中，因此才會請門徒出麵網羅黑幫，做出總攻之舉。小老漢曾說，最巧妙的方式就是不停給敵人施壓，最終會像高壓鍋承受不住，自己蹦出來，我想此舉的真正用意正是如此。至於小老妹肯定會受到傷害，但絕不可能傷筋動骨，畢竟得靠她梳理出整套陰謀的脈絡。”
“我也讚同老範的觀點，黑幫圍山有錢可圖，他們不敢做得太絕，反而到了世界之子達成目的那一刻，才是最危急的關頭。現在是八點，距離博爾頓約下的原始時間還有一小時，咱們哪怕是拖到最後一分鐘，再告訴他也不遲。”帕科抬腕看了看表，說。
“那我們作什麼？預防黑幫攻山的準備，公羊們已開始著手進行，現在去救她回來麼？”
“不，毫無韜略地冒險，隻會白白斷送性命。”帕科一骨碌爬起身，拍儘身上浮土，叫道：“各自行動吧，我跟了偵探那麼久，多少還是學到了他一些皮毛，找撬機的事就交給我辦。老範精於思考，還是多與藥店老板調查新道場在哪。至於你，Dxe，最需要做的是躺下休息。再照這樣下去，你遲早會崩潰，論手段你是我們中最厲害的一個，千萬不能倒下。”
“是，你說得對，我已有兩天沒有合過眼了。”Dxe搓揉著臉，落寞地站立起身，拖著疲憊的身軀向碉樓方向走去，歎道：“越是心急火燎，越容易壞事，反而會弄巧成拙。”
那她當真接受了墨西哥人的建議，乖乖去躺著休息了麼？顯然沒有，那隻是做給眾人看的一套障眼法。Dxe的借口是回泛渣之井實在心有不安，唯有躺到能直麵丘下的大門位置才可放心。她裝模作樣地躺了幾分鐘，隻要一合上眼，就會閃現出摯愛的醉蝶花在黑暗中高聲呼救，以及軀乾如花蛇般扭曲，在各種猙獰男人胯下苦苦哀求的慘狀。即便明知這不是現實，而是自己的幻想，卻也令她輾轉反側，一刻不得休。
“看來誰都指望不上，畢竟要彆人付出性命的代價，本就是一個愚蠢的想法。”在最初的念想中，Dxe本想說動槍法精湛的拉多克，和頭腦機敏辦事能力極強的帕科搭夥，一同按昨晚路線，從樹林邊緣出去，悄無聲息潛入敵營，設法去將愛侶救回來。
“每個人都會在心裡進行風險評估，大概還能找出種種理由，好比一旦將醉蝶花接回來，隻會更加刺激群賊，反而讓他們又找到借口開始強攻！”她抱著腦袋苦思冥想，心頭愈加憤懣，氣血盈胸簡直喘不上氣來，遂決定鋌而走險，喃喃自語道：“反正我已是個惡人了，那樣便再沒有心理束縛，不就是多殺幾個人麼？蟊賊死不足惜，找到她後不管樂不樂意，拖上立即就走，躲得遠遠。至於彆人與我何乾？這鬼地方又不是我自己想來？自求多福吧。”
主意打定，Dxe縱身一躍，悄無聲息爬上房梁，然後借助悶雷滾滾，繞了個大圈，一頭紮進後山稠密的叢林中，瞬間走得無影無蹤。
而在不遠之處的道場廊下，藥店老板正與範胖倆人在分享著上等Weed，並向他哀歎自己連日來的遭遇，被這幫殘忍的娘們收拾得沒了脾氣，現在完全成了個窩囊廢。
“我也知道她們做得很過份，不瞞你說，前不久我差點被她們打斷手腳，嚇得隻敢遠遠避禍在北卡。而今居然參雜在她們的老巢裡出謀劃策，簡直是不敢想象。”胖子也掃了碉樓方向一眼，說：“但你所說的妹妹，與莉莉絲們無關，Dxe受她牽累而成了隻老妖，她倆之間有一種古怪的羈絆，就像你對康斯坦丁那樣的忠貞不屈。隻要是誰動妹妹的主意，這個老姐就會發狂，並變得極度暴虐，作為老妖，是無法用常人的概念去評判的。”
“我並不討厭妹妹，雖然連續挨了她四頓毒打，但我反而更喜歡她了。那個文藝工作者才是真正的惡魔，她竟然二話不說扯斷了老子命根！此仇我非報不可！算了，還是彆說這些，真是晦氣。”男子舒展胸臆，依舊顯得十分慌亂，生怕被女魔聞聽對自己不利。
範胖吧嗒吧嗒抽了幾口煙，拿著圖片和糖紙顛來倒去地看，忽然想到了什麼，問：“你適才說過，這片樹林以屍脊背為基石，會隨時隨地化影，並影響周遭地理環境麼？”
“正是如此，這就是被監禁的人刻下圖示的原因，可惜我從沒去過，不知那地方在哪。”
“如果世上真要有這麼片樹林的話，那麼隻可能是！”死胖子渾身一激靈，不由跳將起來，他忙不迭地掏出手機，開始撥打號碼，然而隻有枯燥的鈴音，卻無人接聽。
“怎麼了？你想到什麼？難不成你知道樹林在哪？”布雷德利深感好奇，問。
“我隻是猜測，算了，這麼說吧。”範胖收起電話，從懷中掏出塊來曆不明的吊牌，嬉笑道：“不知老兄你平日可否收聽電台節目，其實我是附近月穀電台的節目播客主持人。咱們對外叫做全能之神，有一檔午夜通靈人的節目，在去年曾接聽過一則聽眾來電。”
倘若你讀過前傳黃金之骰，那麼這則故事將耳熟能詳，倘若沒有，便在此贅言幾句。去年十一月間，範胖馬洛曾聽說過一件有意思的事，他們將之歸檔在四次元失蹤案例裡。
兩個女粉絲去參加朋友生日聚會，距離挺遠且又在鄉下，需要一小時的車程。到地方吃好喝好，午夜時分回去，結果就攤上了怪事。倆女孩聲明，這條路她們開過許多回，絕不可能迷路。但她們經過某片小樹林時，竟發現茅草深處亮著燈，而前麵的公路無端被改了道，直接開進了樹林。倆人自揣路熟全不當回事，將車開到路的儘頭，那是間陌生的大酒吧。門前停著不少皮卡和摩托，還有不少穿迷彩的人在附近徘徊。
走得近了倆女孩才發覺這些人很不對勁，他們的膚色呈深紅，額頭長著牛犢般的角，顯然不是人類。跟著她們被人發現，便有幾個上了摩托開始追趕。倆女孩沒命逃竄，花了很長時間才擺脫追蹤，當再次回到這條公路時，一切恢複平靜，這時天也亮了。
“我很少參加娛樂，幾乎不聽這種神鬼節目。”布雷德利聳聳肩，轉過臉去不再廢話。
“原來如此！要真是這樣可就太有趣了！”範胖喜得手舞足蹈，他擎著糖紙要男子來看，叫道：“這個E字可不僅僅代表三棵樹，它也是字母本身啊，因為這個鬼地方，就在EdeHll！它的首字母，不正是E嗎？為什麼三隻圃鵐之一會喪命在公路居民點？這些全是疑點啊！”
“臨界之丘？那不就是吉普森南下五英裡的荒僻公路段麼？你彆說，或許有這個可能！”
“姐妹們！你家傑克遜老子終於搞清了大長老的藏匿所在了！”範胖滿臉油汗，早已忘卻不久前還被莉莉絲們殘害的宿怨，歡天喜地地朝前飛奔，結果人未挨進門，大屋內所有的賊婆娘紛紛逃出道場，幾乎將他撞翻在泥地間。
“這是怎麼了？你們逃什麼？”他好不容易扶正身子，衝著眾女喝問。
“你沒長眼啊，不會自己看嗎？”幾個精壯娘們沒好氣地應道，手指貝巴因祭台。
她們原本想要請神下凡，問明是去是留，因此用黑色天鵝絨圍起神龕，相互手牽手跪爬在地，結果吟唱了一個多小時，什麼風浪都不起。然而此刻，無窮儘的紫氣從帷帳中升騰起來，眨眼間吞沒了整間道場，活像一個火災現場般嗆人眼鼻。這種情形，在曆次作法時從未見過，莉莉絲們不知所為何意，是魔將遲來問候還是降下懲戒，紛紛竄入雨下，保持著觀望。
須叟之間，當紫霧淡去一些後，在那神龕正前，隱約冒出了兩條黑色身影！（www.101novel.com）