當走到這一步，圍山黑幫紛紛接到通知，有人正在集運站前公開撒幣，群賊在老大們的帶領下，呼啦啦散去大半。步擊之影與門徒解散完群賊後，開始亮出自己真正的精銳，全副武裝的世界之子和鬱金香，換裝好新的彈匣和槍械，搭坐改裝垃圾車和牽引車預備登山。
與此同時，在巨漢的引導下，我也終於找到了兩隻公羊，他們正停在一段樹樁子前舉棋不定。分彆半日又再度重逢，現場好像隻有我一人喜出望外，他倆情緒卻很穩定。我忙將大長老被囚之事說與他們知道，幾番周折才將消息發送出去。一切恰如我所料，丘下之人連藥店老板的影子都沒撞見，他多半是走半道，被眼前慘烈一幕給嚇阻又退走了。步擊之影的管家們大夢初醒，忙喝止住進攻勢頭，又重新走回蓬帳與聖維塔萊商議，等待下一步進展。
“你們接著打算上哪？這段樹樁子又是什麼？”我長籲一口氣，攀著琴弦的肩頭問。
“我聽說強攻百花金壇十分成功，大部鱸形蟲已被殺退擊走，原打算尾隨鬱金香過去與那頭下來的人彙合，並將幾個疑點報告給月影，大致就是如此。”他示意我們彆圍聚在此，向著其他水洞進發，整個人卻顯得無精打采，一問才知要求被決策層否決了。
“那不是好事嗎？他們不要求你們接戰，隻是在此待命，這種天大好事彆人想盼還盼不來。”裘薩克推了拉多克剃刀一把，問：“聽著，完美丈夫正在追蹤一個人，你倆是否撞見有個聖維塔萊裝束的女子？她就是你們總會提起的泅水之星，那潑婦現在跑哪去了？”
“一刻鐘前追著香橙姐妹往龍磐方向跑了，我倆知道她是奧萊莉，沒事招惹她乾嘛？”
“那個不是香橙，真正的她在前幾輪炮擊中被轟死在角碉破樓裡，你們所見的那個女人其實是勿忘我，受藥店老板誤導我原以為她是個領隊，實際她正在忙私活。”我無不遺憾地聳聳肩，歎道：“奧萊莉還是勿忘我，都在找同一個人，那就是杏子，不論誰得手，她都能確保安全。事到如今我還有更重要的事，那就是範胖幾個被人拿了，天竺菊也在那裡。更要命的是，我必須去見一見康斯坦丁，可問題是該如何當著眾人的麵闖入泛渣之井呢？”
“醉蝶花，彆說的那麼含蓄，其實你已是心急火燎，想從咱倆身上打主意，對嗎？”琴弦將手一攤，苦笑道：“可惜，這種事也許隻有獍行辦得成，咱倆無能為力。”
“那你呢？你不是有一盒子麻雀嗎？看看能為我分攤些什麼。”我推了推拳王，問：“山銅礦井大戰時，你不是耍過帷鳶嗎？試著再放一次迷幻氣霧，給我創造機會。”
“那時應付的是單隻殺手狼鱝，而今道場有幾十號人，怎能起作用？而且我的工作是盯梢紫眼狐狸，真是一團糟。誒？我是不是太給你臉了，完美丈夫？因為Dxe的緣故我保證不再噴你，你倒好，拿上雞毛當令劍，對老子呼喝起來了？”拳王朝遠處黑暗儘頭掃了一眼，又說：“算了，反正她最終還得打此地出來，我權且陪你過去看看，你倆也一塊兒跟上。”
我與巨漢並肩走了十步，一回頭見倆人仍泥塑木雕般站在原地，便問他們這是怎麼了。
“嗐，許多事都沒有頭緒，起先咱倆正在議論這些，要不要往道場回去，並沒拿定主意。算了，還是陪你倆走幾步路吧。”拉多克剃刀往我蜂腰一摟，笑了：“沒想到你與呂庫古小姐一樣，身子熱得像個火爐。還記得剛才大家路過的那口船棺嗎？那才是問題之所在呢。”
“這是口船棺？我還以為就是普通的老樹樁子，難道開出的陰花有毒麼？”我往那個方向探頭探腦，便打算過去細究，然而卻被禮貌者又揪了回來。他倆似乎對它很忌憚，並說即便去看，我也看不出毛病。見他們神神秘秘，我不由狐疑起來，問：“既然感到危險，你倆乾嘛又爬進棺內躲藏？因為它的緣故，才讓你們得以幸免被人頭馬擒下，不是嗎？”
“這的確是事實，最初我倆以為是鐵妝壁花攪亂了地形，當躲進船棺後不免暗暗叫苦，老妖大概率就是由裡頭出來的，這不是送羊入虎口麼？豈料它很快出現在另一頭，將死胖子和墨西哥人拿了去，儘管他們也同樣用鐵妝壁花做了道環，但依舊被破了。”禮貌者點起支煙，重申道：“換言之，鐵布利希的伎倆對它無效，先記住這個點。”
“嗯，老妖也許覺得夠交差了，於是便放過了你們，然後呢？”拳王頗不耐煩地問。
“這麼想當然也沒毛病，但還有一種可能，浮陰木令咱倆變得臭不可聞，促使老妖感到就像伸手掏糞無比厭膩，於是揚長而去。可這種假設怎可能成立呢？倘若它是由船棺出來，又豈會在意氣味？因此我倆又重新折了回去，對它細細研究一番。”拉多克剃刀手指遠處汙泥池子邊的一堆無頭屍，說：“緊跟著，鬱金香們又闖了進來，在那裡慘遭襲擊。”
“你是說人頭馬躲在暗處偷襲了軍人？抑或是人頭馬不止一隻？”我聽得心急火燎，朝他狠狠踢了一腳，叫道：“拜托，現在救人如救火，不是過去咱們躲在仙境時那麼閒暇，你直接將答案道明不就完了？非要讓大家猜謎，多耽誤事？”
“這就是起先我要你們記住的那個點啊，人頭馬沒有孿生兄弟，隻有一隻。不過它已拖著胖子和帕科離去，那是誰襲擊了傭兵？有條身影忽然打樹洞出來，速度快到根本看不清，眨眼間便摘去五個人的腦袋。我倆生怕被盯上，不敢湊得太近，隻能躲得遠遠窺視。兵士們的射放燈摔落在地，強光打在洞壁上，顯露出那東西的影子。它抓起一顆顆腦袋在身上比劃，似乎想看看哪顆更適合自己，最後將它們吞下了肚。而這東西，比起人頭馬恐怖得多，因為它長著顆怪腦袋，或者說沒有腦袋！”琴弦依舊感到陣陣戰栗，道：“然後它瞎轉了一圈，又像陣風般消失得無影無蹤。單以行為來看，似乎沒有智商，也毫無目的性，隻懂得殺戮。”
恰在此時，各條蜿蜒曲折的樹洞內外傳來怪音，我聽得毛骨悚然，便抱著腦袋隨他們亂竄，直至回到冰川地帶，怪叫聲才被遠遠甩在腦後，眾人方才安下心來。拳王將餘下的Weed分發眾人，要兩隻公羊把話說完。老實說他們覺得含意講到位了，而我倆依舊毫無概念。
“在躲避它襲擾的那段時間，我倆逗留在船棺附近，進一步觀察之下，這才覺出它不是被人特意擺在那裡的，而是從頂端狹縫中摔落下來，因為船棺四周都捆著粗大鎖鏈，其中的一頭就吊在半空之中。這不啻說明，在龍口上方有個輸導的空穴，浮陰木棺原本通過滑輪是要被運去龍磐那頭，可在中途受到衝擊，那條黑影或許才是掙脫出來的葬主。”禮貌者不住打著哆嗦，手腳凍得通紅，顫聲道：“因此我和剃刀在盤算，人頭馬舍了我等而去，沒準並不是嫌氣味太衝，而是懼怕船棺本身，那條黑影是它也不敢招惹的主，懂了嗎？”
“我有些理出頭緒了，完美丈夫。公羊們的意思是指，船棺原本是派運輸去另一處道場鎮壓紅骷髏強攻之用的，可卻在中途出了意外，導致它沒有抵達要害位置。因這個疏漏，聯合軍團才得以大破龍磐。”巨漢一把擰住我的手，向著鹿血灘方向狂奔，叫道：“那麼一來，百花金壇的殘兵都會向女神峰聚攏，咱們繼續逗留在此，那根本是在找死！”
“等等，你們這是上哪？”拉多克跟在身後邊跑邊叫：“咱倆的話說得還不夠明白麼？你怎知那隻怪腦袋老妖不會等在附近偷襲咱們？它是沒有智商，且來去無蹤！”
“無妨，靠帷鳶探路，將風險降到最低。”裘薩克說完，從工具包裡掏出月餅盒子，啟開後釋出一隻伯勞小鳥，忽然雙目放光，問：“誒？我忽然來了個靈感。”
跟著他問公羊要來紙和筆，開始比劃起來。按照我的說辭，月壟圓屋的噴口與泛渣之井相連，隻是裂縫過於狹窄，以人的體格過不去，所以康斯坦丁才需化為蟲豸由那裡下穴。可伯勞鳥不也很細小，人過不去它卻能通過。何不借由噴口先打探一番，摸清蟲子女人究竟被關在哪間牢室呢？這麼一來，哪怕硬闖道場，才不至於下到鹽井後手忙腳亂。
“主意雖好，但你如何判斷不是圈套？”拉多克剃刀背起手，大踏步來到跟前，問：“這個大長老混得有點慘，被自己人關了起來，這種鬼話但凡有腦子的人都得過一遍。有沒有一種可能？藥店老板已被招安，蟲子女人給他出了這麼個餿主意，更方便拿下你和天竺菊？”
“這一點，倒不是剃刀危言聳聽，我也有同樣忌憚。話說回來，藥店老板雖很垂涎你的**，但他與蟲子女人才是正牌情侶關係。外加此人耳根子軟，又是非不分毫無決斷力，很可能就是預先鋪設的一條毒計呢。”禮貌者也是同樣緊鎖眉關，繼續分析說：“你早就被這無窮的破事搞得焦頭爛額，身心疲憊且煩躁異常，受到他的鼓噪後，不免會冒冒失失去闖，要不是咱倆頭腦清晰，此刻你多半已被她們拿下了。”
“呸，簡直是血口噴人，無中生有，我看你倆不該當軍醫，去當懸疑作家更合適些！”身旁的怪風與此同時呼嘯起來，個中夾雜著一股怨怒，它們彙聚到夾壁深處，在洞底顯出粗短身軀，布雷德利探出半個腦袋，惱道：“我已聽了許久，再不發聲就完蛋了。你們正是欺醉蝶花年輕，我給她灌些雞湯，你給她講個陰謀段子，最後將我歪曲成聲名狼藉的騙子。”
“原來你始終徘徊在邊上。”我朝前方指了指，問：“為什麼不與底下的人接洽？倘若我沒找到他倆，那現在的女神峰已化為了一片白地。”
“我根本衝不出去啊，七名從月壟圓屋過來的塑骨已全被殺光，另外他們有偵測器，隻要靠近就會被襲擊。”布雷德利將手一攤，反問道：“你不也沒乾正事？又是怎麼答應我的？”
“這個猥瑣的家夥，就是藥店老板麼？”巨漢掃了他一眼，問：“你如何來證明自己？”
“我，我什麼都證明不了啊。”男子抱著大白屁股，飛快竄到另一頭，快速穿戴好防疫服，踱步出來說：“思來想去，還是這個大漢的主意最靠譜，咱們往圓屋走一遭，我跟隨小鳥一塊上去。究竟是不是陰謀，就聽聽康斯坦丁怎麼說，你們自行判斷好了。”
“不，你給老子待著，並保持在眾人視線內。誰知道你化身鶺鴒是去通風報信還是引導小鳥，要不你就自己動腦筋。”裘薩克推著我雙肩往鹿血灘而去，低語道：“不論是真是假，都必須走一遭，彆讓步擊之影等得失去耐心，這份答卷越早給到越好說話。”
巨漢話還沒說完，地根深處傳來鋪天蓋地的撲騰聲，它們空靈且龐大，既像是鳥又像是蝙蝠，烏泱泱一大片很快掠過汙泥池子，正密集且有序地席卷而來。這是龍磐退下來的潰兵，正追著幾條失魂落魄的身影不舍。見到這一幕，所有人嚇得麵色煞白，什麼計劃、什麼預判全丟到九霄雲外，慌不擇路地撒開丫子狂奔。眼見那幾人與飛鳥間的距離越縮越短，她們中的一個被撲倒，立即被這股黑色洪流吞沒，此人死不甘心，臨了拉響了身上各種特製彈，將整座水洞化為烈焰和臭霧的地獄，稍稍阻擋住追兵的腳步。
“紫眼狐狸？杏子？”三人在眼前一晃而過，已疲憊地開不了口，氣色最衰的那個正是流裡流氣的少女，她被勿忘我拽著腕子沒命奔逃，跟在背後的是泅水之星，也是同樣灰頭土臉。很快，群鳥踏過焦屍迎頭趕上，藥店老板見無路可走，嚇得再度化為塵埃消失在空氣裡，我等幾人已開始爬坡，速度明顯慢了下來，便索性收停腳步，聚攏一圈打算困獸鬥。
“快走啊，難道叫我白費心機麼？”四周來來回回響徹布雷德利的高呼，灰塵般的蚊蟲逐漸顯露出形體，它們在與夜弓鳥接戰的同一刻，忽然化為無計其數火山礁岩般的顆粒，擋在土墩前形成一道防線，並逐漸將我等包裹起來。飛鳥、馬麵蛾以及水晶蟲竭力想要鑽透，然一經觸碰，這些顆粒便蔓出無數惡臭濃痰，將每一道縫隙填得滿滿。幾番撲騰後它們見戰果全無，紛紛竄入龍口下十餘處破墟，呼嘯退去。
“這就是蒼露鶺鴒的真實實力！”眾人見到這一幕，方才恍然大悟。
“沒錯，蒼露鶺鴒是最厲害的鱸形蟲，散形後能幻化為萬物，不局限在夜弓鳥，馬麵蛾以及水晶蟲這些單一選項，更不需要整備與休憩。”收了神通的男子忙不迭抓起地上塑料布遮羞，邊跑邊叫：“所以才要你將鏤金刀給康斯坦丁送去，有了她的協助，才能逃出生天啊。”
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