二十餘人的腳步遊弋在鋪滿蒸土的甬道間，不斷發出脆耳的沙沙聲。番茄對這個以叔叔自居的聖維塔萊領隊十分戒備，一刻也不願與我分開，無奈探路正是通天塔竊靈的專長，在莉莉絲們的鼓噪下，她隻得快步走到人堆前，並與我們拉開一段距離。正所謂眼不見心不煩，她開始變得專注起來，一對罩子散發著瑰紅幽光，活像一隻黑暗中漫步的波斯貓。
“怎麼樣，不論看出些什麼，都要與叔叔阿姨們及時溝通。”精明的承包商通過一係列的肢體語言，早已判斷出我們之間存在曖昧，但他懷有不可告人的念想，也同樣不願見我被他人染指，便故意提高嗓門，問：“你怎麼不像剛才那般笑了？乾嘛變得沉默起來？是不是瞧出哪裡不妥？喂！你姐姐正纏著我問你話呢？小孩。”
“不，我沒問過他，這個人隻是在與你開惡意玩笑。夏克蒂，看見什麼你就說什麼。”以番茄那種粗鄙性格，豈能忍受彆人火上澆油，我趕緊喚出真名，以此平息她的怒火。
“夏克蒂？天方夜譚裡老虎女神的名字，你是西亞人麼？小身板挺緊致的，果然有幾分神似虎神，小孩。”承包商依舊嬉皮笑臉地回應，身後一群莉莉絲們趁勢起哄，要他講講什麼叫虎神。衝著木樨花邪惡的目光不難判斷，正因露西的緣故，令她這個小莉莉絲頭領成了孤家寡人，所以希望能從中找出意淫的橋段，最好與性有關，往後可以籍此埋汰番茄。
“老虎女神有倆位，長著孟加拉虎的外貌，一隻叫夏克蒂，一隻叫伊絲蔓塔。前者長有紅寶石的眼睛，代表女神的陰暗麵與魔性；後者的雙目是對藍寶石，預示著女神的神性與寬容，兩位虎神卻又雌雄同體，都是捕食人類的妖怪，前者專吃男人，後者隻吃女人。”領隊故作博學描述起來，又說：“夏克蒂啊，具有強烈的控製欲，她討厭彆人動它的女人，你想要戰勝它，就必須在氣勢上壓倒它，與它以男人的氣概殊死搏鬥，殺死並霸占它的女人！”
我心想你差不多點就夠了，一般年過半百的大叔，都以寬容和藹的麵貌示人，可這個人偏偏小肚雞腸，還尤其陰陽怪氣，至於同一個未成年少女爭風吃醋嗎？眼見話題開始慢慢轉向，我正想暗中搗他一拳，卻不料手指被他握住。領隊忽然將手一揚，示意眾人原地停下。
“怎麼了？”勿忘我正低頭想著自己的心事，一沒留神撞在他身上。
“九尺回腸，這個通天塔小孩很專業，一眼就看出底屜房是這座墓的肚臍眼。”領隊鬆開了手指，拍得我後背啪啪作響，道：“你想去就去吧，但彆靠太近，與她保持在十米開外。”
快步跑出十餘米，番茄的身影逐漸變得清晰起來。她正站在一堵破牆前瞻望，整個人前揚後倒，嘴裡念念有詞，看不清究竟在做什麼。瞥見露西這副詭異舉止，我頓生懼意，便立即收停腳步，隔空向她喊話。
“彆害怕，姐姐，你過來吧，這裡什麼危險都沒有，我不過是在念禱詞罷了。”聽得我的呼喚，露西緩緩轉過身來，我被某種恐怖電影裡的橋段所渲染，立即閉上雙眼不敢去看，啟料她卻散著笑，柔聲回應：“這不過是一座籠中墓，規模很小的，你就這般回答他們好了。”
我將對答告知身後人群，領隊並不加以阻攔，讓我但去無妨，他正打算在此作些陰暗勾當，例如掛起詭雷和返生鈴，為之後將要發生的大戰作備案。既然得到他的應允，我也不再扭捏，甩開步子朝前走去，剛靠近番茄就被她猛力抱住，同時熱唇便湊了上來。
“你乾嘛讓那個可憎的男人隨便碰？可知道我有多痛苦？既不能反對他，也不想聽他說廢話，隻能靠著念禱詞撫平煩躁心緒。你要向我保證，不會移情彆戀，不然我什麼都不告訴你。當著神的麵，你立即發誓！”她指著柱頭上一尊莫名其妙的雕像，神情肅穆。
“誒？這是什麼鬼東西？”我拍亮一支熒光棒，湊近去看。此物大小等高於美墨邊境集市上常見的小聖母像，通體黑泥塑就。其外觀是個素裹罩袍的修道士模樣，生著一張鱷魚或甲魚的怪臉，身姿粗短卻孔武有力，齜牙咧嘴的表情做得栩栩如生，顯得煞是可愛。
“它叫拇指佛，彆名鱉神，是塔牌們破土前祭拜的福引之神。”一聽我對她本家充滿興趣，露西很是得意，開始滔滔不絕向我概述起這其中的內幕來。
極暗世界有著許多從事盜掘買賣的流派，他們經營的跳蚤市場，在三個地底世界裡堪稱貨品量最全規模最大，過去在孔地亞石峽有過一麵之交的紅隼與鶴音老太，她倆舉著的挑屍竿便是從那種市場裡批發來的。其實說起神秘的金光黨，他們多半也是以掘盜為生，橫皇在雷音甕除了大肆殺戮，其主要目的也是為了破墓。
盜墓賊們不會管自己叫賊，故而他們會用一些美好詞彙來掩飾身份，例如通天塔的開山者往往自稱塔牌，驅趕出去的狼狗又叫竊靈。同樣的，盜掘派祭拜的偶像也不會仙氣飄飄，大多是些麵目可憎的動物。甲魚就是一種常年生活在濕土底下的生物，常年聚集在淤泥池中。它們外貌醜陋，卻十分喜愛乾淨，掏挖的穴洞四通八達，並將通風做得極好。因紅菜鱉的趾甲上翻，活像人豎起拇指，所以從古至今被寓意為吉祥保平安，通稱拇指佛。
“你覺得這是一條人工挖掘的甬道，對不對？其實你是被它的表象給騙了。這種地貌叫做蜈蚣巷，猜猜它的原貌是什麼？”露西戀戀不舍鬆開我的舌頭，湊到耳邊低語：“這個場所原本是一間倉庫，或者是一座禮堂，隻是被人用無脂板材給隔斷做成了迷宮，另在表麵塗上石灰當作掩飾。看，這條柱頭就是承重櫞之一，那是特意空出來留作貢台所用。”
“哇，你懂得好多啊，那什麼叫籠中墓呢？”我用力挽住她的腰肢，加緊套話，問。
“籠中墓嘛，顧名思義就是圍起來的墳塋，或者也叫塔中房，泛指原本不是墓的墓。”
所謂的籠中墓，說的是一些出過事的住宅或行宮，它本是活人的住家，卻因某些原因導致其成了凶宅。塔牌們若一時破不了，則會采用木料製成墓牆將邪靈困住，待到他日想出辦法再來除妖，派作臨時之用。盜掘派會預先留出柱頭，在上麵祭起鱉神，所以邪神像會大量擺放，鎮得到處都是。想要找對路，隻有依仗竊靈的特殊嗅覺，才能發現同種泥質的佛像。
“你一定要向那個無恥男人提出嚴正警告，不許再動手動腳，不然我就將你們往死路帶！我得不到的他也彆想得到。”番茄忽然話鋒一轉，又開始撲哧哧掉淚賣起慘來，連連跳腳道：“這個豬狗不如的老貨，真是恨死我了，居然敢當麵玩弄你，我絕不與他罷休！”
“夏克蒂，在你的內心深處，是否住著一個充滿控製欲的男子呢？”事到如今，我決定要與她談一次了，稍稍凝神後，我扶著她的雙肩，歎道：“你彆忘了，我本就是一個男人，男人怎會介意被另一個男人觸碰脖子呢？你以為我看不見他的眼神嗎？一切我都心知肚明。隻是這個人很怪，他不像眼鏡看天竺菊那般充滿欲念的幻想，而有其他所圖，所以我也很好奇，想知道他到底要從我身上獲取什麼？那些單純啦，含情脈脈啦和嬌柔，都是我特意做給他看的。男人的胸懷很遼闊，當世界以痛苦吻我，我則回報以鮮花與歌聲，你還很膚淺呢。”
“你以為隔開幾十米，處在人聲鼎沸的環境下，我就聽不到你倆密謀了嗎？真是幼稚，小孩。”話音剛落，身後傳來一個冷漠的聲音，側目去看，聖維塔萊領隊正神不知鬼不覺站在身後，不知何時靠過來的。他悠閒地抽著煙，皮笑肉不笑地望定番茄，道：“你不會真心以為能拿捏住我吧？叔叔隻不過想看看你有多大能耐，往後也好栽培。可你如此得不識相，還想謀害隊友，真叫我失望透頂。九尺回腸不必靠你的鼻子，我自己也能找對路。”
“誒？這卻是奇了。”順著番茄驚愕的目光，我看向路之儘頭，人堆前出現了另一個承包商，正半蹲在地與拳王擺弄著一袋子破鈴鐺，而眼前這位，卻又不是虛像，甚至還能嗅到他噴吐的煙草氣味。我不由惶然，問：“這難道是一種更高階的眠月鏡棱麼？”
“醉蝶花，你的所見所聞，不過是浩瀚大洋的一粟，璀璨夜空的一星而已啊。往後跟著叔叔混，你要學的課程多到數不過來。隻要老子願意，隨時都能將你訓練成頂級的合約女殺手，將那名討人厭的獍行甩出十萬八千裡。”此人一邊說著，一邊用挑釁的眼神打量番茄。
我相信承包商沒在誇口，光憑一點就足以證實其人不凡。能被桀驁不馴的紫眼狐狸高度肯定之人，應該不會超出一個巴掌。即便過去在陰蜮時她臣服泅水之星，也不過是屈居於瓦萊鬆的絕對武力之下，內心是一萬個不服。由此可見，此人的手段，絕對是高手中的高手。
“寶貝，現在沒空與你倆解釋那麼多，牽著這個小孩的手，貼牆站好並緊緊捂住雙耳，莫要去聽。看叔叔如何來破這九尺回腸的拇指佛碑林，直搗凶墓的心臟之所在！”
話音剛落，領隊的嘴一下子拉得極長，整個下顎幾乎被撐到快要脫臼，他從脖子上解開骨笛，卯足了勁狂吹起來。頓時一種懾人魂魄且極度陰森的慘叫，從人堆位置呼嘯而來。這股哭號猶如看不見的光輪，在擦過我倆發縷後，直衝籠中墓更深邃的暗麵，直到徹底消失為止。而抬頭再去看柱頭，鱉神擎起的拇指，已被打亮一簇幽火，正在亂風中左右搖擺。
跟著，承包商形同一股妖霧，在我們麵前活生生消散，遠處的他這才站起身，指揮著大隊人馬快步走來。當與我擦肩而過時，臉上又掛起猥瑣的奸笑，他抓起我的食品包背上肩頭，然後扭住我的胳臂帶同著走。當繞過無計其數染燈的肥頭佛後，我等來到一座客廳大小的空地，正對麵現出了兩座，被人用黑色絲絨覆蓋起來的小屋。
“都彆怕，這個鬼地方仍是外圍，墓的脾胃之所。那是告解亭，邪教徒們往日向頭目懺悔的地方，就與尋常教堂裡的擺設一樣。”他喝令孔武有力的拳王與艾莉森上前幫手，三人抬起亭子撇去兩旁，果然現出了規整的花崗岩牆麵，已被人用工具鑿開一個半人多高的狗洞。
大長老湊上前去，趴在盜洞前來回地嗅，對承包商搖搖頭，表示空氣流通很乾淨，沒有毒障屍氣的存在。另外她聞到有股雨後青草的芬芳，那是打地麵傳來的，一切跡象都證實，我們始終行進在正確的道路之上。
“稍事休息，該吃吃該喝喝，特彆是莉莉絲們，現在想解手的話，可得抓緊了。一旦進入墓穴心臟，可能將會迎接無儘的苦戰，到那時誰也顧不上誰，隻能各自為戰！”
“輪到我了。”尤比西奧踏滅煙蒂，快步走到墟口，朝身後人一擺手，叫道：“你們全都退後三十步，絕對不要盯著我背影打量，同時也彆去聽來回飄蕩的妄言，我要釋出獖羊了！”
“彆那麼心急，有你發揮所長的大把機會呢，僅僅隻是探路這等小事，犯得著宰雞用牛刀嗎？你那個極凶之物，得使在生死攸關的絕境下。”領隊一把拖住蓄勢待發的魂鐮，要他靠邊站，然後牽過我的手，邊輕撫後背邊低語道：“我知道你體內也同樣住著一隻惡鬼！”
“你是指血腥修女麼？”我撓了撓頭，歎道：“但我不知該如何使用它。”
“所以叔叔才要給你開第一課，驅趕惡鬼探路，這是一種最省力最不具危險的方式，在極暗世界裡，驅鬼術屬於基礎課程，他們的王百花綺月羅，就是民選出來最具法力的妖女。那個小孩當然也知道，隻是故作神秘不願告訴你。”他神秘兮兮地湊耳低語，笑道：“以往你是靠祭出它來，出人意料恐嚇他人吧，那樣做是不道德的。陰穢就是你的眼你的鼻子，它們能走多遠，就代表你能去往多遠。”
說著，承包商猛地擊出一掌，我感覺身子被一麵巨牆從中破開，側臉冒出了那張塗滿白粉獰笑的女鬼怪臉，老妖狂喝一聲，如一道濁泉撲進破墟！
“這，這怎麼可能？它果真是墓嗎？太不可思議了！”透過鬼眼望見的景致，看得我瞠目結舌，情不自禁叫出了聲。
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