襄陽。
劉表當年單騎入宜城，在蒯、蔡為首的荊襄世家的幫助下，最終掌控了荊州。
若要說這麼多年劉表無所作為，那絕對是假的。
劉表內修文治，安撫地方，開經立學，愛民養士，在蒯、蔡等家族的部曲之外，也培養出了自己的嫡係部隊。
不過，在對外戰略上，劉表的確沒有多少建樹。
當年的曹操還在兗州苦苦掙紮，袁紹還在冀州仰人鼻息的時候，劉表便已經是荊州牧了。
這麼多年過去，曹操已經坐擁兗、豫、徐、司隸等河南膏腴之地，袁紹掌控冀、青、並、幽等河北富庶之鄉，劉表還是隻有荊州一地。
除了受到蒯、蔡等荊州士族的牽製，還有一個重要原因便是荊州的位置。
荊州是九州通衢之地，四通八達，亂世之中，也就意味著四麵都會遇到襲擊。
曹操與袁紹宣戰以來，袁紹拉攏劉表，想要一起出兵，進攻曹操。
劉表也的確有所意動，不過連接兩個事件，卻讓他分身乏術。
第一便是一直在南陽鎮守的張繡，這位和曹操有殺子之仇的涼州軍閥，居然在賈詡的勸說下，投效到了曹操麾下。
劉表是萬沒有想到還能有這種操作的。
那可是殺子之仇啊！
一個真敢投，一個真的還敢信！
關鍵是，賈詡的一通神操作之後，曹操固然得到了極大的助力，可劉表的處境就十分危險了。
張繡的大本營宛城離襄陽不過兩三百裡，水陸暢通，西涼鐵騎四五日便可至。
曹操雖然沒有這麼做，可不代表他不能這麼做。
劉表非但不能北上，反而要加派兵力，拱衛襄陽。
第二便是長沙太守張羨反了，荊州南部的三郡脫離了劉表的掌控。
荊州雖然帶甲十數萬，可除了西麵的劉璋不用擔憂之外，其餘三麵都需要用兵，擰不成一股力量。
麵對這種處境，劉表暫時也沒有辦法。
直到這一日，荊州龐氏的兩名子弟，前來拜見。
龐氏雖然沒有蒯、蔡兩家勢力那麼大，可在荊州的影響力也不小。
而且，荊州士家之間互相通婚，劉表和龐氏也有親戚關係。
劉表從公從私都不好拒絕，於是親自接待了。
來人是龐山民和他的弟弟龐統。
對於龐山民，劉表很有好感，可他的堂弟龐統，觀感就不一樣了。
龐統自小就不被重視。
直到一年之前，水鏡先生司馬徽給了他的評語，讓他名聲大噪。
劉表也嘗試過招納他。
可他不接受也就罷了，反而和荊州的死對頭江東的周瑜過從密切。
這就讓劉表很不爽了。
“往日我數派使者，想要征辟士元，士元都不應，怎麼今天親自來了？”
麵對劉表略帶譏諷的話，龐統很淡定。
龐統也知道，他如果是一個人來的話，劉表是不會見他的，能夠招待一頓飯，就已經算好了。
所以他拉上了堂哥龐山民，這位荊州名士。
“為解州牧憂困而來！”
聽了這話，劉表心中也是一奇，不過他並未做聲，而是聽龐統繼續說下去。
“州牧鎮守荊州多年，安撫百姓，功勳素重。可荊州四麵是敵，州牧縱有十數萬兵馬，亦難以施展。如今袁曹大戰，天下將變。若兩雄分出勝負，荊州必然是下一個戰場。州牧難道不擔憂麼？”
龐統一番話，說進了劉表的心中。劉表的話也不像剛才那般，帶著譏諷之意。
“士元有何計策？”