北海之濱，德國威廉港。
威廉二世在舍爾上將的陪同下匆匆視察了海軍後，在警衛的護送下走進休息室。
他到休息室的目的不是休息，這裡有個不同尋常的會議在等著他。
侍從武官推開門將威廉二世迎了進去，然後躬身出門從外麵將門關上。
休息室窗簾緊閉，外麵陽光普照裡頭卻亮著燈。
燈光下，客廳中心的方桌前坐著兩個穿西裝係領帶的人正喝著咖啡，他們見威廉二世進來，不約而同的起身彎腰行禮，並用嫻熟的德語自我介紹：
“陛下，我叫克勞斯，奉英國政府之命與你接洽。”
“我叫邁克爾，奉美國政府之命來此。”
威廉二世打量兩人一眼，點頭示意二人坐下。
這是德國與英美兩國之間的秘密談判，就連興登堡都一無所知。
“所以。”威廉二世沒有摘掉自己的手套，他按著腰間的佩劍坐在椅子上，冷聲問：“你們可以代表各自政府？”
“是的，當然。”克勞斯點頭：“我向您保證，陛下，您可以放心，我們沒有必要欺騙您。”
邁克爾附和：“我們能坐在這裡本身就是一種保證。”
意思是他們冒著生命危險，威廉二世隨時可以將他們處死。
克勞斯之前與威廉二世見過幾次麵，他之前是英國駐德使館大使，隻不過開戰後被驅逐了。
他見威廉二世還不放心，就直說了：
“我們有共同利益，陛下。”
“我們不希望法蘭西強大，不希望夏爾用他那套所謂的‘法蘭西精神’瓦解我們的殖民地。”
“我相信您也不希望。”
威廉二世沒回答，冷冷的瞄了兩人一眼，似乎在思考克勞斯說的話。
這不是小事，如果跟英美達成某種協議的事傳出去，興登堡和魯登道夫分分鐘就可以以“皇帝通敵賣國”的借口把他趕下台，他將萬劫不複受所有人唾棄。
美國大使邁克爾似乎看出了威廉二世的擔心，他寬慰道：“您放心，陛下，我們會把一切安排得合情合理，沒人會知道您與我們結盟。”
然後他又補了一句：“而且您似乎沒有其它選擇，您說是嗎？”
威廉二世眼裡閃過一絲憤怒，居然敢用威脅的語氣跟德意誌皇帝說話？
但他咬咬牙沒發作。
邁克爾是對的，他的確沒有其它選擇：
外部是夏爾強大的軍隊層層威脅。
內部是興登堡和魯登道夫不斷的利用戰爭攏絡人心掌握軍權，威廉二世幾乎就要成為孤家寡人了！
又考慮了一會兒，威廉二世才長歎一聲：“說吧，怎麼合作？”
克勞斯和邁克爾兩人對望一眼，臉上露出點得意之色。
“很簡單。”克勞斯目光轉向威廉二世：“我們需要賠款，作為德國發起這場戰爭的補償……”
“多少？”威廉二世問。
他知道這不可避免，英美拿不到足夠的利益不可能停戰。
克勞斯盯著威廉二世，輕輕說出一個數字：“330億，美元。”
威廉二世被這數字嚇了一跳，他不可思議的望了望兩人，確認他們不是在開玩笑後，咬牙怒喝：“你們瘋了，德國一年的生產總值不過80億美元，我們可能永遠也還不清這筆賠款。”
（注：戰前德國GDP大約125億美元，1917年時受戰爭影響經濟惡化跌至80億美元，其中相當一部分是戰時軍工產值，這部分GDP是用在戰場上打出去的子彈、炮彈和裝備，與公民生活環境和收入無關）
“聽我說，陛下。”邁克爾提醒道：
“想想俄國，你們很可能打敗它，然後從俄國獲得一筆賠款。”