大口喘息過後，皇後呼吸越來越微弱，如同將死枯槁，“先帝讓人在我飲食裡下了毒，已經無藥可醫了。”
魏鸞痛哭流涕，不知該怎麼辦。
皇後拉住她手，含淚囑咐，“鸞兒，姑母不能再護著你了，往後的路需你自己走了。”
“唯一慶幸的是，先帝沒有因為我的事遷怒你和母族，你的後位還在。”
皇後喘息困難，攥著侄女的手不斷顫抖，“鸞兒啊，你要為咱們魏氏一族守好鳳位，萬不能落入外人之手。”
魏鸞眼淚紛飛，使勁兒點著頭。
環顧著住了多年的坤寧宮，皇後紅腫的眼睛裝滿了怨恨和不甘，嘴裡斷斷續續咒怨。
“我年輕時……因趙清禾受儘委屈，不想最終這條命也隕在了她侄女手上，她們比我們想象中……要難對付得多。”
“都是趙氏女所害！”魏鸞悲憤地咬破了嘴唇，“她們就是專勾引人的狐狸精，萬年禍害！”
“姑母放心，鸞兒向您保證，一定讓所有趙氏女死無葬身之地，將她們千刀萬剮五馬分屍，把我們受過的痛苦加倍還回去！”
皇後欣慰地點了點頭，眼前畫麵越來越模糊，耳邊哭聲也越來越遠，最後一行淚水流下。
“我好恨……恨那些賤人，還有先帝……他，他好狠……”
淚水流儘，喘息停止，皇後直愣愣地望著屋頂，到死眼睛也沒閉上。
感受到姑母手鬆了下來，魏鸞抱著她嚎啕大哭，桂嬤嬤也痛哭流涕地跪送主子。
“趙氏賤人，我定讓你們不得好死！”
看去死不瞑目的姑母，魏鸞又一次發誓，此生定為她出這口氣。
景隆帝駕崩的第四日，皇後薨世，宮裡都傳皇後是痛失丈夫傷心過度，致使一病不起，追隨先帝而去。
世人不知的是，與天子同葬的鳳棺乃是空棺，皇後的遺體被悄悄移到皇陵外下葬。
短短數日，帝後和淑妃相繼逝去，一下子走了這麼多人，不知內情的德妃感慨萬千。
放眼巍峨皇宮，驀然發現，以後這裡就是自己和兒子的天下了。
喪儀整整持續了一個月才落定，國不可一日無君，淩恒以太子身份以及先帝的傳位聖旨順利繼位。
新帝登基一應事務繁瑣隆重，宮裡有條不紊地忙碌著，宮外也沉悶低調，國喪期間，以往歌舞升平的京街除去了一切娛樂事宜。
沈複立在妻子身去的湖邊，多年來的喪妻喪子悲痛終於得到釋懷。
再往後就是為妻子母族翻案，讓妻子芳魂真正安息。
南緗回到京城時，已是景隆帝駕崩的一個多月後。
歸來後先去了雅軒茶樓見了姑丈，而沈複也帶給她一個好消息那個去當鋪當掉金簪的人終於有下落了。
沈複請了當鋪老板幫忙留意那人，直到前幾日，男子終於又一次露麵。
“一路追蹤下去，發現他在輔國將軍府後門進出，我托人打聽了，他是魏府的家丁，不過並沒有實名入府，是魏家豢養的打手。”
不少高門府邸會私下培養打手，專為主子做見不得人之事，這類人不簽身契不記名，為的就是出事後牽連不到主家。
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