與此同時，被淘汰的人已經出現了。
和萊斯料想的一樣，那幾個選擇在攝魂怪埋葬地下水的倒黴蛋此時已經被鄧布利多撈出來了。
他們四人下水沒幾分鐘，湖麵上就冒出了一大串氣泡。早就被赫爾加提醒過的鄧布利多果斷出手，將四人從水底撈了出來。
他們四人都陷入了昏迷狀態，顯然是與接下來的比賽無緣了。
被鎮壓在湖底的攝魂怪們，即使無法脫困，它們身體上自帶的效果也會在水中形成一塊區域，讓誤入其中的人受到負麵影響。
不過這些都與萊斯四人無關。一路暢通無阻的他們已經來到了湖中心的位置。
此時，湖底那些水草已經消失不見，取而代之的是大片的黑色淤泥。一塊大岩石出現在眾人麵前，上麵繪著許多人魚，他們手裡拿著長矛，正在追逐著一些看上去像是巨型烏賊的東西，遠處隱隱有人魚的歌聲傳來。
“到了，這就是古人魚王國王都的所在地。”萊斯咧嘴一笑，指了指身下的淤泥。
人魚王國？三人還是頭一回聽說這個名詞，或許魔法史中有所提及，但非常有可能被淹沒在賓斯教授那枯燥的語調裡了。
他可是連血腥的妖精叛亂都能講得令人昏昏欲睡的，魚人王國被他一筆帶過可太正常了。
看著三人眼睛裡的困惑，萊斯的教學癖頓時就犯了。
“在霍格沃茨初創的那陣子，學校周邊的神奇動物比現在多得多，其中甚至還有不少擁有智慧的神奇動物聚落，禁林裡有龍群，馬人部落和妖精部族，黑湖則是被人魚王國統治。
那時的古人魚王國可沒有現在的魚人部落這樣拉胯，它們有自己的語言、文字、製度，有自己的文化——它們甚至有類似於鰓囊草和泡頭咒一樣的東西，可以讓它們來到地麵活動。”
看著三人震驚的目光，萊斯眼底閃過一絲得色。
“是不是很意外？這是正常的，人魚的曆史可比你們想象的要久遠。最早關於人魚的記載可以追溯到古希臘，當時它們被稱為塞壬，不過我個人覺得古埃及時期它們就存在了。”
盧娜嘴巴上冒出了好幾個泡泡。
“你想問為什麼現在的人魚部落隻生活在黑湖湖底，而且文明程度並沒有進一步的發展，甚至還倒退了？”
盧娜連連點頭。
“那是因為古人魚王國和創始人們產生了衝突，當時初創的霍格沃茨一窮二白，食物需要自己想辦法獲得，要麼去外麵和麻瓜交易，要麼自己開辟耕地，去禁林裡打獵。相比起滿是危險的神奇動物的禁林，在黑湖上無疑要安全的多。
不過人魚們為此產生了很大的意見，它們認為巫師們的行為是在掠奪它們的牧場，這引發了幾次小規模的衝突，並最終導致了一場戰爭。”
哈利三人聽得聚精會神，如果是在陸地上，他們肯定要追問一句：後來呢？
“至於後來的結果嘛……”萊斯雙手一攤，聳了聳肩膀：“人魚們在陸地上被霍格沃茨師生擊敗，羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林兩位創始人順勢殺入湖中，拉文克勞在斯萊特林的輔助下毀滅了人魚王國的王都，斯萊特林則是將人魚王國的外圍據點全部摧毀。
羅伊納·拉文克勞在毀滅王都的同時，順帶抹去了人魚王國的文字與製度，將王族斬儘殺絕，斯萊特林則是將它們登陸地麵所需的草藥消滅了。至此，強盛一時，占據了整個黑湖的人魚王國就此覆滅。
現在殘存的人魚部落，是當年人魚王國的遺民，屬於那場戰爭中的漏網之魚。看起來它們並沒有繼承人魚王國當年的文化。”
哈利眨了眨眼睛，他想問問格蘭芬多和赫奇帕奇當時在乾什麼，但考慮到在水下他發不出聲音，也隻能作罷。
納威和盧娜更是聽得入迷，千年前那場“慘烈”的大戰幾乎浮現在他們眼前。他們甚至產生了錯覺，此刻他們身下的不是黑色淤泥，而是一座繁華榮盛的水下都市。
“這是我在古代巫師的書信中看到的。你們或許覺得有點殘忍，但這就是那個時代的特色，物種之間的競爭是你死我活的，幾乎不存在妥協。哪怕是戈德裡克·格蘭芬多，他的長劍上也染了不少血。”在最後萊斯還不忘補上一句，算是解釋他知識的來源。
萊斯的目光投向不遠處的石頭，臉上掛上了一抹笑容。
水流湧動，石塊被翻轉了過來，揚起一片汙泥。
等汙泥散去，三人震驚發現，這塊表麵繪著人魚狩獵圖的岩石背麵居然雕刻有濃厚的希臘風格的浮雕。
不過那浮雕上的美人魚的身上，有一道極為駭人的傷口，像是被什麼東西劈過一樣，裂縫裡滿是黑色的淤泥。
哈利努力克製住自己的腦子，不讓自己去想象這一刀砍在人身上會發生什麼。
萊斯用水流將岩石歸位，再度激起一大片汙泥。這時，汙泥中閃過一道金光，頓時將準備離開的萊斯給勾引了下來。
朝淤泥裡一招手，一塊金光閃閃的東西就從裡麵飄了出來。
萊斯將它拿住，仔細一看，發現原來是一截金質劍鞘，上麵還刻有一串銘文。劍鞘裡的寶劍不知何處去了，隻剩這半截劍鞘沉在淤泥裡。
要不是今天萊斯心血來潮將那塊大石頭搬起來，它怕是會一直在這黑湖湖底沉睡。
“湖底可是有不少好東西的，畢竟是盛極一時的古人魚王國。據說黑湖深處還埋藏有人魚王的失落寶藏呢！”萊斯對這截劍鞘沒什麼興趣，不過由於是帶有銘文的物件，他也不能讓它繼續留在這裡。於是他隨手將劍鞘丟給了納威。
上學期這小子幫了自己不少忙，這算是自己對他的一點小小的回饋吧。
說不定他能通過這個找到不見蹤影的人魚王寶藏呢？當年的戰鬥比較激烈，王都被毀滅的非常徹底，他們事後搜索，最終也沒能找到傳說中堆滿了金銀珠寶的神秘寶庫。
講完人魚王國的故事後，四人朝歌聲處遊去。
過了沒多久，湖底的地麵上出現了許多粗糙的石頭蝸居，石頭上還長著水草。黑乎乎的窗戶裡時不時有一些麵孔閃過。那些麵孔和地上巫師、麻瓜文學作品中描述的人魚形象大不相同，看起來醜陋極了——它們的皮膚呈鐵灰色，長著一頭亂蓬蓬的墨綠色頭發，每個人魚都長了一口殘缺不齊，畸形怪狀的爛牙，這讓它們的形象更糟糕了。
看著這群人魚和它們的破爛房子，萊斯忍不住挑了挑眉毛：他知道王國覆滅後的人魚很落魄、落後，沒想到竟然墮落到了這種地步！
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更新奉上，明天的更新在晚上零點
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