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陌客感覺一陣陣的發暈，像是屍體一樣睜大眼睛躺在地上。
夜空被烈焰所映紅，石像鬼發出尖銳的聲音、如群聚的蝙蝠般飛過。
並非是他想要裝死來逃脫攻擊，而是因為他感覺四肢冰涼發麻、使不上力氣。
——況且，在他心愛的造物之下，裝死本來也是沒有用的。
石像鬼的外殼是琥珀工匠的產物，它的本質與地獄犬無異，內部都是使魔的靈魂。隻是琥珀工匠所打造的抗魔石像比那生鏽的廢鐵更加堅固且可靠。
無論是基於黃昏道途、亦或是基於超越道途，都格外擅長關於靈魂的操作。石像鬼從最開始的索敵模式就是指向靈魂的，因此無論是隱身、偽裝或是假死都沒有用。
如今陌客躺在這裡，多少是有點自暴自棄的味道。
他現在大腦一片混亂……如果就這麼被石像鬼直接掃射至死，或許也不是一件壞事。
但很奇怪的是，那些石像鬼卻並沒有襲擊他。
它們隻是在自己上空盤旋，不斷發出如同猴子般的尖銳叫聲；煉金炸彈被投擲而下，發出接連不斷的爆炸聲。
一次爆炸甚至近在咫尺——被炸飛的泥土飛起，落在他的身上。或許是因為爆炸聲，也或許是因為其他的什麼原因，陌客隻感覺自己的耳邊傳來耳鳴聲、腦中有著越來越強烈的眩暈感。
迷迷糊糊間，他似乎是昏迷了過去，又像是還保持著清醒。仿佛過了很長的時間，直到他身上所浸的血都涼了下來，變得像是泥漿般緊繃著皮膚，他才終於聽到了其他的聲音。
那是一隊穿著星銻黑色軍裝的士兵。
為首的那人是一位上尉。他看起來大約三四十歲，目光堅毅、有著絡腮胡。他所穿著的軍官服比起其他人看起來更寬鬆一些，胸前還有著一顆銀色的星星狀金屬徽章，以及煉金術師專用的白色手套。
那代表著他的身份——煉金術師。
“……很久不見了，老師。”
上尉低頭恭敬的立正站好，看著躺在地上的諾貝爾大師，沉聲道。
陌客板著臉，一句話都沒有回應。像是什麼都沒有聽見一樣。
“協會那邊特彆跟我們提過，如果見到您的話一定要保證安全。”
似乎也知道諾貝爾大師此刻什麼都不會說，於是上尉自顧自的說道“我們接下來就要護送您回國了。
“歡迎回到星銻，老師。”
“……我問你。”
儘管知道自己不該這樣，但陌客還是忍不住內心的澎湃與酸楚。他瞪著這個名義上應是自己的學生，但自己卻完全不知道他叫什麼名字的軍官，開口低聲問道“為什麼要襲擊平民？
“——女王死了，公主逃亡，阿瓦隆的軍隊攔不住我們的軍隊，我們已經勝利了！現在讓石像鬼轟炸村莊、殺戮平民，又有什麼意義？！”
他下意識的將自己當成了星銻人。
幸好諾貝爾的確有星銻血統，也正因如此，上尉卻反而笑了出來“您果然還是認為自己是星銻人……”
“——回答我的問題，上尉！這是你上級的命令嗎？！”
“是的，這是我接到的命令。”
星銻上尉平靜的說道“因為我們要在這裡休整，補充能源。”
聽到這裡，陌客愣住了一瞬。
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他大腦一陣眩暈，突然意識到了什麼。
這些自律行動的、鋪天蓋地的石像鬼……自然不是吃素的。而如果要用法力來供養的話，這又需要大量的施法者作為法力電池來靠近前線。但在星銻，無論煉金術師還是惡魔學者的地位都很高，不可能拿出那麼多的施法者來參與戰爭。
畢竟這場戰爭的本質，就是因為這些施法者要求更高的待遇無果。因此瓦倫丁七世試圖轉移國內矛盾，開辟新市場。如果這場戰爭本身就需要這些老爺們高強度參與，那就舍本逐末了。
既然石像鬼的本質是使魔，它們就和其他的惡魔一樣……能夠通過食用人類的靈魂與血肉來恢複法力。
使魔本身需要的法力並不多，因此甚至不需要超凡者的靈魂。
僅僅隻是殺死一個平民、就能供給至少六隻石像鬼連續作戰二十多個小時。
……但是。
但是……
“我記得，軍隊裡應該有給石像鬼補魔用的裝置……”
陌客下意識的說道“應該不需要……”
這些石像鬼在給出命令之前，就是貨真價實的“石像”。它們就停在那些裝置上，隻要不啟動就能一直待下去。
聽到這裡，星銻上尉卻隻是毫不在意的笑了笑“您說的那是傳統石像鬼，老師。那種石像鬼根本沒什麼用，隻能用來襲擾士兵或是投擲爆炸物。而且一旦進入牧師的聖域就會立刻失去行動能力。
“這種新式石像鬼能夠免疫牧師們的驅散，彌補了最大的缺點。那些試圖阻止我們的主教，全都被機槍撕碎了。不過因為這種石像鬼需要負擔武器與金屬盔甲的重量，耗能也會高出許多……如果用‘樁子’來回能的話，恐怕充五六個小時才能驅動不到半個小時，剛飛起來就得回去。
“獅鷲軍團編製完整。我們之後可能要與獅鷲軍團正麵衝突，不事先補滿法力可不行。而且我們用過的屍體，也可以用來給後續的儀式師小隊提供材料。可以在擊殺數儘量少的情況下，達成儘量好的效果。
“——當然，為了護送您，我們這支小隊應該就不會去前線參戰了。我們接下來就直接前往港口吧。”