但教國並非是這種君主製的政治結構。
“是這樣的，莉莉。教國並不具有明確且統一的政治權力來源。”
芙蕾雅開口，用莉莉能聽懂的話來解釋：“教國並非是司燭將權力授予教皇，由教皇代管教國。教國的最高權力本身就來自於永世教皇。
“或者說，教國的權力中心就是這些第五能級的樞機主教們。每一位分管一層“教區”、負責照顧這一圓環中的不同設施，而教皇本身也是主教、因此分管第二十二圓環。
“正是因為這些樞機主教們同時還是九柱神教會的樞機主教，在教會內服從於教皇，所以教皇才具有對教國的統治權。
“他們所有人都是奉獻道途第五能級的頂級超凡者，而教皇走在他們所有人的前麵。如同夢界之中走得最遠的人便是柱神，教皇也因此成為所有人的庇護者與領袖。”
“但實質上來說，教皇從來都沒有整個教國的統治權。教皇直接控製的區域就隻有第二十二圓環；教皇本身的職責，就隻有溝通所有圓環的所有住民、並且給巨樹供能。”
“……那豈不是說，”莉莉睜大了眼睛，“教國最終甚至會因此分裂？”
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“我們從曆史角度來說，”芙蕾雅解釋道，“教國本來一直就是裂開的。它實際上等同於二十二個疊在一起的城邦的聯合。而從教會成立之後，這二十二個聯邦的統治者又恰好在同一個組織內。因此所有樞機主教之間並不具有所屬關係，權力也都無法相互製衡。”
“說到底”雅妮斯輕聲答道，“我們精靈終究是巨樹之子。即使九柱神教會如今以司燭為尊，而司燭也願意庇護教國……但教國的‘土地’，實際上是屬於‘偉大之巨樹’的。這畢竟是祂留下的遺體，祂本人自然有著處置權；我們至今仍在使用巨樹的遺留，自然要尊重巨樹的規則。
“而巨樹作為司燭的使徒，祂親自定下的規矩就是至少第五能級的奉獻者才能掌控一個圓環、並且每人隻能掌控一個圓環。”
“這又是為什麼？”
聽到這裡，艾華斯突然明白，為什麼教國分裂的時候司燭沉默不言了。
於是他追問道：“後來又為什麼合並了？”
“因為巨樹雖然是古神，卻開明而溫和。祂希望奉獻之道的準則是發散的、發展的、創新的。”
雅妮斯歎了口氣：“那就要從最早開始講了……你們人類的曆史書上，想必沒有這方麵的知識。這已經屬於隱秘知識了，是在第二個太陽落下之前的故事。
“在精靈誕生之初，其實並不是統一的。那時精靈被稱為‘巨樹之百子’，而教國叫做‘巨樹之萬國’——不僅每一層都是獨立的，甚至許多圓環上都尚未誕生出第五能級的奉獻者。
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