莫惟明和梧惠在深夜的據點碰上了麵。
也沒誰攔著他們，莫惟明就滿世界打聽。殷紅所在的隊伍回來得比他們還晚些，這令他精神緊張。最後他回到自己小隊的營前等待，守著篝火險些睡著時，梧惠從身後踢了他一腳。
“聽說你到處問彆人我是不是死了。”
“沒這回事。”莫惟明戴正眼鏡，“我問的是你們小隊沒出什麼意外吧。”
“說的這個問法很吉利一樣。人家老大還在這個隊裡，你也真敢說。”
“為什麼不敢？人要麼活著，要麼死了，沒有中間的狀態。”
梧惠懶得跟他扯。兩個人找了個安靜的地方站著。這棵大樹遠離據點，但仍能聽到那邊的人聲，還有光亮。蚊蟲在此地多了起來，莫惟明拿著一種特殊的、冒煙的樹枝在手上。這裡的人都用這種辦法驅逐蚊蟲，否則容易得病。
“九方先生去哪兒了？”
“他跟著我們的小隊長，旁觀今天的工作彙報去了。我們在南區東側的活體樣本樓轉了一圈。隻停留在一層，沒有進行更多探索。這本不該是我們的任務。原本，我們是要查看南區建築群深處的生態，並且在通往山區的……材料報廢倉取樣，以判斷是否存在負麵的生態影響。”
莫惟明隱瞞了真實的任務。或者說，對措辭稍加修飾。畢竟確實是保密的任務，就算殷社做好他會說出去的打算，他還是不想當一個言而無信的人。再怎麼說，他暫時還處於殷社的庇護之下呢。
“我們去了檔案樓。也沒有按照計劃進行……因為說那個樓有什麼，沉降？建築傾斜更嚴重了。我們去探索了造成傾斜的地下溶洞。當然，也隻是在洞口簡單看了一圈。他們進行了一些采集……”
“果然也是類似於采樣的工作嗎。看來分給我們的，確實不算什麼危險的任務。你知道嗎？”莫惟明看了一眼營地的方向，“你們回來前，我已經聽說有幾支隊伍出現人員折損了。”
梧惠麵露訝異。
“是、是嗎？我剛回來，還沒聽說。九爺和曲羅生匆匆開會去了。”
“他們應該馬上就知道了。”
“難怪，我覺得氣氛有點……”梧惠憂心忡忡地說，“你告訴我，到底怎麼回事？誰死了？”
“單是我聽說的，就有兩個小隊出了人命。當然，死的都是硬要跟上來的沒什麼專業知識的家夥。雖然這麼說不好，但實際情況就是，大難臨頭各自飛，沒誰有義務照顧隊友的死活。另有三到五個人身受重傷，是經過訓練的。”莫惟明說，“一會兒聊完了，我去幫忙處理傷員，也好了解更具體的情況。”
“才第一天怎麼就這樣了？”梧惠捏了捏鼻梁，“至少我們那裡還算安全。”
“你們在西側，是南區和西區的交界處，相對而言是曾經最繁茂、人員流動最大的地方。如果有什麼怪物要深入那裡，會比其他地方更困難。雖然這麼多年過去了，滲透到什麼程度也不好說……”
“等一下等一下！”梧惠打斷他，“已經明確是怪物做的了嗎？”
“那兩個死去的普通人，算是一種自作自受吧。一個是不聽勸，從危險的地方踏空了，生生摔死的。不過也有人說，存在出現幻覺的可能。另一個是違規操作基地的設施……據說死相很慘，我就不多說了。”
“……”梧惠頓了頓，“那受傷的幾個人，是一個隊的嗎？”
“我剛打聽到的，有兩人在一個隊，都是技術人員。應該是遭到了不明物的襲擊。還有個受傷比較嚴重，是武裝人員，為了給隊友爭取逃跑機會，在斷後時身受重傷。目前意識不清，也無法確定到底遭遇了什麼。”
“會是……同一種東西嗎？聽起來是什麼生物。難道真的是妖怪？”
“也可能是以此地作為巢穴的野生動物。但不論是什麼，人類之軀對抗大型肉食動物，實在沒有優勢。即使有軍火壓製，受環境和地形影響也不好發揮。”
“……”
梧惠抱緊雙臂，就像是受涼般上下搓了搓手，
“如果你害怕，之後就不要去了。你在營地等著很安全。”
“不……其實，今天發生了些令我在意的事。”
說著，梧惠低頭看了一眼腕表。借著遠處的篝火，她看清了表麵。
“好吧——是昨天。已經是昨天的事了。”她輕歎，“可能要說上一陣。”
“趁九爺他們回來之前，長話短說吧。什麼值得在意的事？”
“那個地下的溶洞。”梧惠伸手比畫著，“地下暗河枯竭了，沒有一點兒水源存在。但河道顯示，它的流向是朝著山的方向，這違背了常識。九爺說，是因為這裡的結構層層堆疊，可能隻是在這個階段，地勢的高低相反。”
“嗯，有這種可能。然後呢？”
“我看到其他人看不到的東西。就在河道裡，從山的方向延伸過來，也就是逆流而上。裡麵有像魚一樣的、帶著光的輪廓出現。總覺得很眼熟，就好像是……”梧惠喃喃道，“好像人的魂魄一樣。”
“噓。”儘管四下無人，莫惟明還是如此噤聲，“不要關注山的方向。那地方很危險……非常危險。有對人和生態都能造成嚴重破壞的生物在。”
“什麼？襲擊隊員的，會是那裡麵的動物嗎。”
“我希望不是。這樣的話，可能會有更失控的情況出現。就算沒有山那邊的生物，僅僅是這一邊存活下來的，也絕不是好招惹的主。也許短短十年，沒有什麼極端的進化發生。但這裡是父親的研究所，發生什麼都不奇怪。”
梧惠沉默著。她用一種複雜的神情望著他，更多的是一種憐憫。
這讓莫惟明感到不快。
“又怎麼了？”
“說真的……你，要在這種地方，尋找你父親留下來的東西嗎？這裡還會有什麼？你又需要找到什麼，才算是有所發現？”
“我沒想過。”
梧惠當然考慮到，眼前這個看上去老實巴交的家夥會說出這種話來。但她沒想到，莫惟明說得是如此坦然，一點兒猶豫也沒有，
“你沒想過？”她反問。
“是的，我沒想過。但我想過一無所獲的可能。那又如何呢？如果我不來，我就什麼也不會知道了。看得出，這地方還藏著很多資料，殷社的人沒有帶走。許多對他們來說的信息，興許是無關緊要的，但對我來說至關重要。我若不來，連那些邊角料的東西也一無所獲。”
“那你要去哪兒？哪棟危樓，哪個失修區，或者哪個有不知名怪物出沒的地方？”梧惠沒好氣地說，“我一直以為你是個目標明確的人……確實，目標是挺清晰的，怎麼一點計劃沒有呢？”