“我不懂你的意思。”莫惟明這樣說了，他聽見自己的聲音，像一粒石子墜入深潭。“你能不能……算了。不要說。”他的尾音被來自深海的古怪幽鳴削得極薄，還未觸到莫恩的耳膜便已碎成泡沫。
莫恩並不會慈悲到就此收聲。既然已經決定暴露自己活著的事，他早已決定將一切都全盤托出。不論他的兄長是否願意。這是對他好奇心與探索欲，最正麵最匹配的反饋——即便是在真相的毒液中受洗。
“至少你已經知道，父親他活了很久，對吧。”
莫惟明沒說話。也許他真的不想聽。他隻是茫然地看向巨龍的眼眶之外，他的眼裡和遠方的深海一樣漆黑無光。忽然有深海鮟鱇的發光器從龍骸外掠過，在他瞳孔裡投下跳動的光斑，恍若那些未說出口的秘密正在視網膜上灼燒。
“他活了多久已經不再重要了。重要的是，他是如何活到現在的。雖然知情者少之又少，他們中的大部分人，大多以為他像所有長生之人一樣，修習了什麼仙法，或是有什麼維係存活的寶物，再或是什麼延續生命的技術。”
“不是這樣嗎……”
“這就是人們的思維盲區了。你我都不例外。”莫恩認真地看著他的眼睛，不斷地喚回他的思緒，“在靈潮退卻的時代，任何法術的效果都隻會越來越差；維持生存的寶物亦是同理，除了像前任瑤光卿一樣，利用強大的法器——副作用也非常明顯，而且遭人覬覦；至於技術，便更不可能，否則有推廣普及的可能，無論他是否願意。所以，一定存在某種方法，僅適用於他一人的生存。”
“……”
“我殺死他的辦法，非常簡單。他誘發我的骨，發生異變，骨刺穿透了他的胸膛，心臟便停止跳動。”他張開的手指合攏，像是將手中的空氣捏碎。他合攏的指縫間滲出幽幽微光，像是捏碎了裝著螢火蟲的琉璃瓶。來自母親的血統正在抗拒談論禁忌的話題。“這證明他的生命像尋常人一樣，十分脆弱。能在漫長的歲月中維護好肉體凡身，也絕對不是一件容易的事。時間越漫長，意外越是一種必然，而他在一次次突發事件中得以生還——直到他選擇親手將自己了結。”
在莫恩的引導下，莫惟明終於開始參與了思考。
“至少能清楚，他絕對不是活夠了才這麼做的……而且在過往的時光裡，一定存在能夠提供幫助和引導他的力量。他一定經曆過人與妖共生的年代。像是你特殊的母親，甚至更加像人的妖怪的朋友，他想必有不在少數。”
“之前我說你的胸口……一定也出現了和父親相似的、潰爛的紋路。”
“並沒有那麼嚴重。”莫惟明如實說，“隻是一些膚色的變化罷了。我一開始以為是有什麼免疫性疾病，或者感染、過敏、炎症導致的。我用過相關的藥，但沒有好轉，也沒有惡化。鑒於我身體各項指標體檢正常，我就沒有繼續在意下去。它隻是……在剛出現的時候，讓我感覺十分不適。後來主要是心理影響，但現在我已經完全不在意了。”
莫惟明的目光穿透龍骸眼眶，凝視著永夜般的淵底。成群發光橈足類正從熱泉煙柱中逃逸，像被撕碎的銀河殘屑。熱泉煙柱在此刻扭曲成莫玄微的虛影。
“你知道的吧？父親也有相似的痕跡，像一個人猙獰痛苦的麵容……被稱作人麵疽。”
“也許隻是巧合……不應該存在什麼關係。”
“那凹凸不平的傷痕，不是任何利器、鈍器、火或電能造成的。“莫恩篤定地說，”那是因為有什麼東西從中分裂出來，留下了凹凸不平的坑洞。你還沒明白嗎？存在的——你和他的關聯。”
莫惟明又不自覺地看向外界。在光與暗的交界處，一切都顯得模糊。綠色的光暈照亮了綠色的海藻。它們每時每刻都在汲取水中的營養，分裂、繁衍，擴大自己的族群。營養豐富且環境穩定的深海熱液噴口，是它們富饒的理想鄉。
“像他這樣的人，其實曆史上也有過許多。隻是他們都無法把握這種機會，發揮出這種力量，甚至根本意識不到自己的特殊。”
“但偏偏是我……是我的父親。”莫惟明恍惚道，“我們的父親。”
“你自他的血肉而生。從聽到真相的那一刻，我就知道，我永遠也無法原諒他。雖然他的死，對我來說隻是場意外，可我從未因為殺害他而愧疚——而懺悔。我一想到，你隨時都有可能變成他……我都會恐懼得發抖。”
莫惟明深深地吸了一口氣。就好像，他剛才想起，自己是可以呼吸的。獨屬於深海的氣味灌滿他的鼻腔。一種生命力隨著他的氣息流失，又被招徠。他也在發抖——因為他很冷。不是因為他穿得太單薄。這種冷從骨髓向外滲透。
“莫恩，你告訴我吧。”他說，“我應該準備好了。應該吧。”
“你不做準備我也會說的。既然你非要來這兒，非要找什麼答案……我就全告訴你。”莫恩輕碾圍巾的流蘇，“彆想把我一個人困在他的詛咒裡。”
莫恩的聲音突然放輕，像在誦讀黑夜的墓誌銘。時間的存在被稀釋，被淡化，流速緩慢到難以察覺。海水也變得如羊水般黏稠。遠處有輕盈而空靈的藍色光流，轉瞬即逝。
所謂嵌合體，在人類定義越是低級的族群中，越容易發生這種現象。但在永恒流失的漫長時光裡，基數足夠可觀的人類的族群，也有不少個體呈現出這樣的特性。隻是，多數外觀扭曲可怖的，被同胞視為真正的妖怪；少數尚且能夠遮掩的，則低調樸實地度過一生。
唯獨莫玄微真正意識到自己身上發生了什麼，並發揮出這種體質的力量。
儘管最開始的時候，他也未必是這個名字。
但，姑且先這樣稱呼他吧。莫玄微，有著相當富饒的靈魂。他是作為嵌合體降生的，卻隻呈現出了最平凡的人類特征——作為“一個”個體。他的身體，嚴絲合縫地兼並了他的兄弟姐妹。血親的血肉之軀被困住了，連同靈魂一起。雖然是與所有人彆無二致的三魂七魄，卻有著很高的飽和度。不過，不屬於這具身體的血肉，總掙紮著想要逃過去。這些過於充盈的靈魂，也無法安分地待在一具身體內。
早些年，在他二三十歲時，體內會有一塊特殊的骨肉成型。大多數時候，它安靜地潛伏在胸腔之中，如不可見的腫瘤。已經成熟的骨肉，終會脫離父體。即便一開始它並不具備任何人類的特征……但那呼之欲出的五官卻十分清晰。