“我們什麼時候出發？”
莫惟明提問的時候，施無棄正將一個巨大的木箱頭手並用地頂到架子上。他愣了一下，而後在成功推上箱子後拍了拍手，從腳手架上跳下來，開始清理手和頭發上的塵土。
“你很急嗎？”他的頭發上抖出簌簌的灰塵，“原定計劃還早。”
“我想快去快回。因為死者陸續出現，我隨時可以拿到樣本。你知道的吧？公安廳已經對緋夜灣正式發布搜查令。他們終於找出——或者說造出足以栽贓他們的罪證了。”
“嗯哼。是前天的事吧？今天的報紙還在刊登繳獲成果呢。沒想到，傳言中布滿毒蛇的處刑池竟然真的存在。據說超過百分之七十的蛇身，都發現了黑子熱的致病菌。而其中九成的品種，都來自南國。”
“也不好說是蛇傳染給人，還是人傳染給蛇。”如果蛇亂吃了什麼“東西”的話。雖然是殘酷的事實，但某些角度上，莫惟明還是有些替九爺打抱不平的：“拖到現在，或許是不能再拖了吧。想必九爺是確定不與開陽卿合作，他們才翻了臉。我不太相信，是爬行動物在傳播病原體。因為城市裡的蛇和壁虎，都不是常見的動物不是嗎。我想找一隻驗證一下他們的說辭，卻一無所獲。”
施無棄慢慢坐在沙發上。
“我也不太相信。雖然話由他們來說，但時間久了，疫情仍未好轉，謊言一定會不攻自破吧。到時候公安廳的公信力，可是會下降的。開陽卿是會做這種事的人麼？”
“無論如何，當務之急還是儘早確認病毒的種類，研究解藥或者疫苗吧。”莫惟明望著桌麵說，“我已經做好出發的準備了，隨時。”
“這樣麼……但是，我看你的眼神，似乎對此有些回避。”
“眼神嗎。真的是眼神，還是你從幻境中看到了什麼呢。”
說話的時候，莫惟明從頭到尾都沒有看向他，隻是怔怔地盯著桌上的香爐。那是個普通的香爐，陶製的，鼎狀，積滿了香灰。但爐裡沒有插著香，這意味著他們無法通過香線的引導，在此刻就進入那個奇妙水鄉。
“你忘了嗎？現在法器不在我手上，在墨奕那裡。”坐在他對麵的施無棄聳了聳肩，“你的眼神其實很好懂。你好像非常抗拒那個地方。上次的經曆……一定給你留下了很不好的印象吧。抱歉，我也是情非得已。這都是為了尋找溫酒的屍骨。”
“我理解，沒關係。不過那種冒險——我確實是不想經曆第二次了。且不論同行的人，我是說殷社……他們給了太大壓力。環境中的許多生物，也都有著致命的威脅，更彆提那些莫玄微留下的實驗品……”
“不是說過了嗎？這些都不是問題。你彆怕啊。我可不像殷社那樣不講道理，你指東我絕不打西。再者，我即使隻在人間也算活了千歲，你根本不必擔心那些東西會傷害你。不過既然你都說隨時可以出發了，想必你在擔心的，也並不是這類事吧？”
“嗯。不隻是這些問題。”莫惟明輕輕搖頭，猶豫再三，最終還是沒有將心裡話說出口來，“罷了。我的私事，不是不願給你講，而是因為……說了也無趣。您到底是個妖怪，可能，很難理解我的立場。當時的經曆實在令我難以忘卻，我對那裡，淨剩些不好的回憶。”
“是說你的存在，由父體直接分裂而來的這件事嗎？”
……？
莫惟明終於抬起頭，雙目直視施無棄那隻露在發外的眼睛。他的腦子迅速過了一遍，施無棄有可能得知這一情報的契機。他自己沒有說過，莫恩會主動講嗎？也可能是梧惠。她不是和施無棄私下見過麼？但也未必。指不定，是他從未來的景象裡看到什麼。不過，香爐應該是不會發出聲音的，即使看到以後的事也透露不了有效信息。
“您可能會懷疑一些人，但是，請放心。沒有任何人告知我您的過去。”看穿他心思的施無棄從容地端起茶壺，為房客倒上遲來的茶水。“我知道這些事，以前就知道。我第一次看到你時，馬上就明白了——你是莫玄微的兒子。”
莫惟明猛地從沙發上站起來，就像被茶水或者煙頭燙了腿似的。但他半晌沒說出什麼，隻是用驚愕的目光看著他，久久不能移開。
那你為什麼不告訴我？
這是莫惟明最想問的。但是，這個問題實在是很容易想通。一來他們並不熟絡，施無棄沒有理由對他無條件地訴說，他聽了也不會相信，反而破壞他們真正建立友情的契機。雖然和一個妖怪做朋友這種事，在這個時代，本就已經足夠匪夷所思。
二來，是施無棄無法承擔告訴自己後，可能產生的後果。不論二人熟識與否，施無棄都沒有這個義務；也不論告知自己的結果好壞，知曉注定意味著改變。
想明白這些，他緩緩坐了回去。施無棄全程沒有任何舉動，隻是悠閒地倒茶，將其中一個杯子放在自己麵前。莫惟明在沙發上繼續發愣。他唯獨想不明白，施無棄是怎麼忍住不說的。可能這對一個活了千年的妖怪而言，實在是一件不值一提的小事吧。
既然隻是小事，那他怎麼不說？就因為沒必要？這怎麼能是沒必要的事？
莫惟明陷入了思維的循環。不過，他知道怎麼想也無濟於事。
“我知道你想質問我，但是，”施無棄耐心地解釋，“真相你隻有自己知道，才是有意義的。應該是如月君告訴你的吧。那個孩子，之前總想攔著你，聽說還總在威脅梧小姐呢，哈哈哈……終歸還是走到了這一步。你們兄弟間能把話說開，真是太好了。”
“你也知道莫恩的事嗎？”莫惟明追問，“你也知道……他是怎麼誕生的？”
“這我不清楚，真的。連無常鬼都不知道的事，我更無從了解。就算是香爐的法器，也不能事無巨細地、恰如其分地展現那些我需要的幻境。而且，我也並不需要看這種東西。但即使是妖怪，我大約也能理解你的心情。這麼多年，我也認識許多人類的朋友。就算自己沒有家人，也該理解不同家庭的困境。我從見你回來，再也沒聽你說起你的‘父親’，隻聽你講‘莫玄微’的事，差不多也能猜到你的態度了。”
“……”
嗯。莫惟明還記得，自己是從對梧惠複述自己所知以後，決意這樣改口的。