莫惟明下意識地反問，同時感到鏡片微微發熱。視野中的強光迅速衰減、調整，恢複了清晰的視界。他順著曲羅生的目光望去，心臟猛地一沉。
隻見在那片由西向東橫掃的、熔金般的光流中心，一個巨大的、清晰的黑色剪影正在高速移動。那輪廓，確實像一隻展翅翱翔的鳥。更令人驚駭的是，這散發著恐怖光明的“光源”本身，竟然是純粹的、吞噬一切光線的黑核。
一個在光之海洋中逆流疾馳的晦暗剪影。
他們屏住呼吸，看著那隻無法理解的“光中黑鳥”越來越近。在它龐大身軀掠過的軌跡後方，無數細小的、煤渣般的黑點正從地麵、從建築縫隙中升騰而起，彙成一股股黑色的煙流，瘋狂地追逐著它。
當這不可思議的存在飛臨千華巷的上空時，那些地麵上，或是藏匿他處的、尚未死去的烏鴉，竟也有零星幾隻猛地抽搐，掙紮著拍打翅膀，搖搖晃晃地騰空而起，加入了追逐那黑暗光源的行列。
直到此刻，借著那巨鳥靠近時散發的、幾乎要融化一切的光，他們才真正看清：天空中那些像是灰燼的漂浮物，赫然是一隻隻殘存的烏鴉。它們如同被巨鳥羽翼掀起的黑色雪沫，渺小得如同背景裡的噪點。
這強烈對比無聲地昭示著天空中心那隻“鳥”本體的龐然，以及它距離地麵的遙遠，遠到足以讓它在視覺上維持著“鳥”的形態，而非一座移動的山巒。
巨鳥的目標並非他們。它隻在東城區的天空盤旋了短短一圈，巡視一般威嚴。隨即，它調轉方向，以快得令人窒息的速度，朝來時的方位疾馳而回。它迅速消失在西方，回到現身的區域，又繼續向前，直到隱沒在西城區更遠處的建築輪廓後。它仿佛隻是在曜州這片被瘟疫和異常籠罩的土地上空，進行一次短暫而目的不明的掃蕩。
籠罩天地的金光，隨著巨鳥的遠去，如同退潮般暗淡了些，但並未消失，隻像從正午變成黃昏。路燈慘淡的光芒和滿地狼藉的鴉屍，提醒著剛才發生的一切並非幻覺。
突如其來的變故讓咖啡館內外陷入一片死寂。過了許久，角落裡才傳來一聲驚呼。
“剛剛……那個到底是什麼東西啊！”
四人齊刷刷地回頭——是那對躲在翻倒桌子底下、瑟瑟發抖的情侶。男人臉色慘白，慌忙捂住女友的嘴，瘋狂地比著噤聲的手勢，生怕這聲音會再次驚動什麼。
這聲驚呼似乎也驚醒了梧惠。她的大腦飛速運轉，瞬間轉身麵向二人，聲音帶著一種刻意壓製的急切：“現在不是打架的時候！剛才那個東西，我們所有人都看到了，太不正常了！一直留在曜州的曲先生，對這個……有什麼頭緒嗎？”
曲羅生看向梧惠時，收斂了戰意和鋒芒，微笑不減：“我隻是照老板的命令行事，職責很明確，從不過多揣摩事態的發展”
梧惠幾不可聞地“嘖”了一聲，飛快地翻了個白眼，嘴唇無聲地動了動，看口型像是在罵“問你也是浪費時間”。
曲羅生仿佛沒看見她的不耐，話鋒卻極其自然地一轉。“不過……”他的目光似乎穿透出現裂紋的玻璃，投向外麵被強光扭曲的街道，“這個景象，倒是讓人想起在南國的時候。那種異常的白晝，對吧？畢竟，有能力支配晝夜輪轉的東西，這世上……可不多見。”
莫惟明立刻向前邁了一步，不自覺地握緊了手：“你果然知道什麼！包括我們在船上的時候……”
他猛地刹住話頭，意識到自己差點被套出更多信息。
曲羅生攤開手，姿態顯得誠懇：“何必如此緊張？不如，我們還是做個交易吧。我這個人，其實是很不喜歡打架的。如果能通過和談解決問題，對大家都好，不是嗎？天色也‘晚’了，不如你們先跟我去一趟緋夜灣？”
又是什麼請君入甕的戲碼。這下三個人都在同一時刻擺出“拚死相搏”的架勢。
“誒？我可是很有誠意的。你們看，”他滿麵無辜地指向窗外，“畢竟現在這個點兒，喊黃包車也困難，更何況……‘道路不平’。就算你們不願意在我們那裡歇腳，我們晚上也可以開車，安全地把你們各自送回去——您還是住在老地方嗎？”
他的目光最終落在九方澤身上，像是在尋常地谘詢，仿佛剛才的生死相搏從未發生。
九方澤緊緊抿著唇，瞪著曲羅生，眼裡帶刺。這個人，怎麼能如此輕描淡寫？那些招招致命的攻擊、掀飛的桌子、破碎的杯盤都隻當是做夢？他如何像個沒事人一樣，若無其事地邀請他們去“做客”？這個人，早就不能用在南國時期“和平共處”時的態度審視了。
他身後的兩人迅速交換了一個眼神。目光接觸的瞬間，無聲的信息已經傳遞完畢，達成了共識。莫惟明深吸一口氣，上前一步，對曲羅生說道：“好吧，我們考慮一下你的提議。”
九方澤有些驚訝地回頭看向他們，但眼神解除後，他立刻明白原因——強行突圍，在曲羅生及其背後勢力的注視下，帶著赤真珠全身而退的可能性微乎其微。
他迅速調整策略，誤導道：“他是衝我來的。東西在我身上。你們先走，我拖住他。”
梧惠卻搖頭，迎著九方澤的目光，語氣帶著無奈的冷靜：“與其在這裡耗時間——”
她的手已伸向自己的口袋。然而，就在她的指尖即將觸碰到口袋內側的瞬間……
她碰到一隻手。
冰涼、滑膩、帶著某種蹼狀結構的小小的手。
那觸感轉瞬即逝，如同幻覺，卻讓她渾身汗毛倒豎。她像被毒蛇咬到般猛地縮回手，心臟狂跳不止。驚疑不定地抬起頭，她的目光瞬間鎖定了曲羅生的肩頭。
隻見一個皮膚青灰、身形瘦小如嬰兒的鬼怪之物，正如同壁虎般無聲無息地懸掛在他的肩膀上。而曲羅生本人卻仿佛對肩上這個可怖的存在毫無察覺。
可是，此刻，他正隨意地拈著一枚散發著不祥暗紅色微芒的珠子。
她幾乎是本能地再次摸向自己的口袋——空空如也。
剛才那瞬間的冰涼的觸感仍在指尖殘留。
將珠子收攏進掌心，曲羅生隨即對著明亮的街道，做了一個“請”的手勢。
他的聲音帶著一種掌控一切的從容。
“看來，你們的確做出了一個正確的選擇。”