祖瓦羅握住太陽護符,默默祈禱,心中暗暗發狠。他派出一隻小船,帶上幾名水手,去通知三河城一帶的商人特拉利。接著,王國商船隊就再次起航,過三河城而不入。
“北方航路畢竟荒涼。北特科斯人的三河城,便是航路上的最後一座城邦。過了北特科斯之地,沿著海岸,再往西北六百裡,有一處大河彙入西海。這處位置適中的河口,就是航路上第三處重要的節點。船隊可以在這裡紮營,補充淡水,打撈遊魚,捕獵些前來飲水的鳥獸”
“然而,我們登上了河口,紮下營地,卻在獵物豐盛的大河河畔,偶遇了一支凶悍的惠喬爾人(huichol),托爾潘部(teopan)。”
祖瓦羅望向北方,神情閃動。十日前,他們從托托梅人的魚山村歸來,連續劃船四百多裡,才疲憊的停靠在大河口修整。隻是誰也未曾料到,托爾潘部剛剛遷徙到河口一帶,正在舉行古老神聖的米托特儀式(itote)。
這項傳承的儀式,帶著明顯的荒原氣息。一千多人的托爾潘部落,先是持續數十日的遷徙,然後捕獵巨大的野牛或者成群的灰狼。在獲得這些野獸的內臟與頭骨後,部族會按照荒原祭司的指引,找到一處廣闊或者高聳的神性之地。
接著,荒原祭司會在神性之地,向天神與地母獻祭,祈求祂們神力的降臨。而荒原戰士們則采摘特殊的仙人掌,靠著附近的樹木或者山石坐下,服用具有幻覺效果的球果。這些部族戰士們會閉眼靜坐,低低自語,嘗試與夢境中的神靈溝通,獲得來自天地的啟迪。至於部落的首領,則會與荒原祭司一同,用野獸的頭骨與血液占卜,來決定是否在這裡定居。
對於遷徙不定的惠喬爾人來說,這樣的儀式非常重要,會持續好幾日,來決定部族的遷移、定居、戰爭、甚至存亡,不容外人打擾。而在儀式地的周圍,托爾潘部派出了很多戒備的斥候,潛伏在山林之中,來保證儀式的進行。
王國商船隊北上的時候,曾經在這裡補充淡水,偵查過周圍的情形。所以當他們南下歸來,幾乎沒有什麼防備,就登上了河岸,紮營歇息。而到了傍晚時候,夜幕降臨,危險就隨之襲來。岸邊紮營的商船隊眾人,直接被數百凶悍的托爾潘部戰士,團團包圍。
“呼!真是主神庇佑!當時的情形,雙方的長矛互相對著額頭,隻差了一點點,我就要去往神國了!”
想到那個隱含殺機的傍晚,祖瓦羅的額頭滲出汗水,心跳稍稍加快。他用力搖了搖頭,想著惠喬爾人的反應,又忍不住生出疑惑。
“真是奇怪!這一支部族,為何會說”
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