曉風送走了羽金，回到房間，她沒有阻攔風無垢和唐若風之中的任何一個。情感壓抑也好，情感宣泄也罷，他們有自己的主見，有自己的選擇，不該由她來改變，也不該綁架她的改變。她坐回位子，給唐若風夾了幾道符合他口味的菜。
“空肚子喝酒傷身，多少要吃點東西墊一墊。”
“好，聽你的。”
唐若風停下來，將她夾給自己的菜吃得乾乾淨淨。他一直在對她笑，笑得時而迷離時而清晰，時而憨厚時而精乾，時而是幸福的，時而是酸楚的。
他的樣子看起來好像是醉了。
但曉風不知道的是，唐若風這半生還從來沒有醉過。
他的酒量很好，好到不受任何事物影響，喜怒哀樂，悲歡離合，對他都不起作用，好到他想醉都沒機會醉。混沌，飄忽，茫然，錯愕，這些都不會出現在他飲酒的狀態裡。他喝得越多，腦子就會越清醒；他喝的酒越醇，眼睛就會越明亮。
“清兒。”
“我在。”
“你……”唐若風欲言又止，顫抖的嘴角極力掩飾萬千的思緒，“你累了就先去休息，不用管我們。”
定格在曉風瞳孔裡的神情是遲疑的，掙紮的，三分憐惜五分苦澀，還有流轉不止的哀傷和無助。這份哀傷和無助不是為他自己的，而是替曉風感到的無言悲痛和身不由己。
最後說出口的關心，是他心裡的想法，卻絕不是此刻他真正想要表達的。
這一點，風無垢知道，曉風自然也知道。
“好像是有點倦了，那你們慢慢喝，我先找個地方休息下。”
曉風臉上的笑容更加明媚燦爛，和兩個男人一樣，她的笑容也是一種偽裝。看似吃得最融洽最歡樂的一頓飯，實則每一口都是苦的。
她跑到後廚將剩下的五壇酒全都運了過來，走出去的時候還很貼心的給他們把門關的嚴嚴實實。
曉風離開後，房間裡的兩個人飲酒的速度都放慢了。
大口豪飲變成了小杯對酌，曾經分外眼紅的父子現下成了把酒敘事的……
忽然之間，好像找不到一個合適的詞語來描述他們的關係。他們不算骨血，不是朋友，到不了敵人，形不成陌路。他們更像是因為一個共同關心的人而湊在一起的說客，但是他們關心與關心的意義又那麼不一樣。
“那本東西你給她看過了？”
“沒有，舍不得。”
“算你還長了點心。”
“她要做的事，誰都攔不住。”
“你可以不給她，這樣她就沒辦法了。”
“怎麼，你想做好人，讓我來當壞人？”唐若風笑得很譏誚，“你要是不想她知道，當初在無晝穀何必讓她一知半解？”
“我怎麼做事不需要你來教。”
“那正好，我怎麼處置那本東西也輪不到你來教。”
“你會害死她的！”
“到了這一步，給不給都會害死她。”唐若風一口悶下，緊握著酒杯的拳頭重重砸在了桌上，“不給她，她會用自己做試驗，把自己紮的遍體鱗傷，經曆的痛苦隻可能有增無減；給她，或許能讓她……”
“讓她怎樣？少點痛苦？還是死得慢一點？走得舒服些？”風無垢連續質問道，“你既然看過就該知道種毒二字對任何人來說都是一種酷刑，哪怕是她！”
酷刑。
聽到這兩個字，屋外躺在楓葉樹上的曉風心不禁顫抖了一下。
她無意偷聽，隻是選了一個自己最喜歡的地方用她最愜意的方式休息。棲身於紅葉中，倚靠著半粗的樹枝，沉浸在自然的氣息間，手裡捧著那本控蛇密錄，腦海裡在回想波斯雙姝的飛絲手法，耳朵聽到的卻都是房間裡兩個人的對話。
隻是恰巧她選擇的這棵樹剛好能給他們提供些許陰涼。
她的影子和著樹的影子透過窗子映在他們的杯盞間。
“那是要將赤色珊瑚蛇王的劇毒滲透進她全身十三個大穴裡，七日一次，同樣的步驟要重複七次。彆說一次，就是一針，都夠讓她跟閻王打個招呼的。”風無垢越說聲音越緊，手裡小小的酒杯悄無聲息地變成了桌上的一撮粉末，“一般人遇到蛇毒不過就是個死，可她不一樣，沒人知道蛇毒在她體內會出現什麼反應，是生是死，還是——生不如死。”
“不用你告訴我也能夠想象得到。”
“但你應該猜不到她突然嗜睡的原因。”
唐若風猛地轉過頭瞪向他，這一點，他雖有懷疑，卻始終不敢往更壞的方向去想，他隻當她最近消耗太多，流血太多，精力達不到了。然而，風無垢一句話，就將他拉到了最壞的結果裡。
“我懷疑是她傷到了本元，內裡表麵無恙，實則已經開始萎靡。”
“什麼意思？”
“就是說她看起來健健康康，脈象也與平時沒有差彆，但是身體已經不堪重負，隨時可能會衰敗。”
風無垢用了相對委婉的措辭，在他看來以曉風這股折騰的勁頭，是上一刻還在跟人生死相搏，下一刻就能不戰而敗，給自己的對手陪葬。她已經站在了閻王麵前，隻差交出自己的魂魄，徹底與塵世一刀兩斷。
唐若風聽得陷入了沉默，反倒是屋外的曉風忍不住在心裡讚歎起來。
“不愧是江湖第一人……”
他口中曉風本元的衰敗，是洛娉婷在她重傷逃離淩煙閣蘇醒後告訴她的第二句話，知道的人除了她們兩個就隻有神算子一人。洛娉婷告訴她：外傷可以愈合，內傷可以複原，但是看不見的傷勢不可逆轉，她的根源已毀，如同一棵被蟲蟻蠶食樹根的枯樹，睜開眼看到的每一天都是賺來的。造成這種結果的原因有很多，她的體質和練功的方式是隱患，強行衝破多情結導致心脈的多次受損是催化，被當做取血之源重複失血更是令她不堪的身體雪上加霜。縱使當時唐天毅使儘渾身解數為她療傷，終究還是無法消除這些個個致命的損傷。
至於第一句，則是：你能活下來，當真是命大。
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