海棠歎了又歎，十分鄭重地對兄長海礁道：“哥哥，我覺得眼下還是彆考慮對付孫閣老的事了，先讓陶嶽陶大人與周家了結舊怨，友好相處吧。”
海礁也理解她這話的意思：“我明白，孫閣老是塊硬骨頭，沒那麼容易啃下來，咱們不必著急，一步一步慢慢來就好了。周家如今還執掌著邊軍大權，幾位少將軍還安然無恙，老元帥也活得好好的，孫閣老暫時拿他們沒辦法。周家就是吃虧在朝中無人，因此出事時，無人替他們說情。可要是陶大人願意在禦前為周家說項，皇帝怎麼也要給表弟一點麵子的。”
海棠問：“周家在朝中就真的一個盟友都沒有嗎？全靠太後撐場？他們沒少在糧草軍資上頭吃虧，多年來就沒想過要在朝中找人？”
海礁道：“周家除了祖傳的鎮國公爵位以外，還有個承恩侯爵位，如今是太後的四弟拿著。他這一房常年待在京城。不過周四老爺不是武將，而是讀書人，還是出了名的書畫名家，人緣很好，交遊廣闊，隻可惜不曾入朝，傳遞消息還罷了，軍中事務完全插不上手。”
當然，西北邊地出身的讀書人，入朝為官後也會為周家說公道話。隻是這樣的人太少了，官位也普遍不高，影響不了大局。
周家手握兵權，怕引起皇帝猜忌，所以十分老實。反正宮中還有太後在呢，周家又有擁立之功，哪裡想到便宜外甥會翻臉呢？
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海棠隻覺得周家實在是太過老實了。在糧草軍資上吃了多年的虧後，他們就該學會變通才是。懂得組建商隊賺錢換糧草物資，怎麼就不懂得花點錢去收買京中的皇親貴族與權臣呢？隻要有人願意幫忙說話，周家何至於屢屢吃孫派的虧？
行了，海棠也不想多說什麼，隻跟哥哥海礁說自己的想法：“周陶兩家嚴格來說並沒有仇怨。周太後對陶慧太嬪的怨氣……與其說是因為陶慧嬪給常貴妃薦的人可能害死了孝明太子，倒不如說，陶慧嬪本身就有可能是常貴妃一派的人。”
陶慧嬪若不是與常貴妃本就交好，也不會把侍女托付給後者。而常貴妃既然是先帝最寵愛的妃子，自然沒少與周皇後爭風吃醋。陶慧嬪極有可能作為常貴妃的跟班，曾給周皇後添過堵。
但陶慧嬪死得早，沒有參與過謀害孝明太子。她留下的德光皇帝過去是個小可憐，常貴妃與紀王風光時也沒見多關照他幾分，還讓他生出了滿腹怨氣，隻能去求得周皇後的庇護，想來周皇後也是因此才願意接受這個養子的。
既然如此，周太後與陶慧太嬪之間就沒什麼不可化解的仇怨了。無論前者以前是怎麼想的，現在她快死了……周家是否有可能說服她以周家未來為重，主動向皇帝提出，追封陶慧太嬪呢？
隻要她主動提出了這件事，過去三十一年裡皇帝對她生出的怨言，都會隨風消散的。
海棠壓低聲音道：“難得陶嶽陶大人作為和談主使來到了西北，哥哥讓爺爺與表叔公去勸勸周家人吧。孫閣老的心腹就在和談使團裡，若想和談成果如周家的意，陶大人是必須要拉攏的！隻要能讓西北多太平幾年，邊地軍民能少吃些苦頭，有什麼事不能讓步呢？陶慧太嬪追封太後，也不會影響周太後的尊榮。反倒是周家如今的處境，很需要有一個得皇帝信任的近臣為他們說好話……”
至於陶嶽大人這邊，就要看他是否還在意謝文載這些舊友了。倘若他依然重視故交，那麼對於庇護了謝文載等人二十多年的周家，多少會有幾分好感吧？
大家都是為了國家和百姓好，若是周家願意先退一步，陶家又何必拿喬呢？陶家雖是皇帝至親，卻勢單力薄……
陶嶽陶大人若是對皇帝行事有所不滿，難道就不想給自己增加籌碼，好去改變朝中的格局嗎？
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